Шмяк!

– Вы думали, я не заинтересуюсь? Тролля обвинили в убийстве гнома в такое время – и я не заинтересуюсь? – уточнил Ваймс.

– Пламен уверял, что нет, потому что наши дела не касаются людей. Он сказал, вас не волнует, что происходит у гномов.

– Ему нужно чаще бывать на свежем воздухе!

Мудрошлем плакал, и из носа у него текло и капало на доску. Ливень остановил битву, вспомнил Ваймс. Наконец гном поднял голову и проскулил:

– Эту дубинку мистер Блеск подарил мне за то, что я выиграл пять партий подряд. Он был моим другом! Он сказал, я так хорошо играю за троллей, что мне непременно нужна дубинка! Я объяснил Пламену, что это военный трофей! Но он забрал мою дубинку и ударил ею труп по голове!

«Вода течет на камень, – подумал Ваймс. – Все зависит от того, куда падают капли, так, мистер Блеск? Чему хорошему вы научили этого бедолагу? Он не на той должности, чтобы впускать в свою жизнь сомнение…»

– Ладно, мистер Мудрошлем, спасибо за помощь, – сказал он, откинувшись на спинку стула. – Еще один вопрос. Вы знаете, кто послал в мой дом гномов?

– Гномов?

Ваймс уставился в мокрые красные глаза. Их обладатель либо говорил правду, либо сцена лишилась великого таланта…

– Они напали на меня и мою семью, – сказал Ваймс.

– Я… я слышал, как Пламен разговаривал с капитаном Стражи, – промямлил Мудрошлем. – Он сказал, нужно предостеречь…

– Предостеречь?! Ты называешь это… – начал Ваймс, но замолчал, увидев, как Грохссон качает головой. Ладно. Ладно. Что проку срываться на Мудрошлема? В любом случае из него уже выжали все что можно.

– Граги испугались, – продолжал Мудрошлем. – Они не понимают города. Не понимают, почему здесь позволено расхаживать троллям. Не понимают людей, которые… не понимают их. Они боятся вас. Теперь они всего боятся.

– Куда они ушли?

– Не знаю. Пламен сказал, они бы все равно ушли, потому что теперь у них и куб, и картина. Он сказал, картина покажет, где спрятана ложь, и тогда граги смогут ее уничтожить. Но больше всего они боятся Призывающей Тьмы, командор. Они чувствуют, что она пришла за ними.

– Это просто рисунок, – заметил Ваймс. – Я не верю.

– А я верю, – спокойно ответил Мудрошлем. – Она уже здесь. Как она сюда попала? Она приходит в темноте, под маской, чтобы отомстить…

У Ваймса по спине побежали мурашки. Шнобби окинул взглядом мрачные каменные стены. Грохссон выпрямился. Даже Фред Колон неуютно заерзал.

«Мистика и чушь, – сказал тебе Ваймс. – Притом даже не человеческая мистика. Я в нее не верю. Но почему мне кажется, что в комнате стало холоднее?»

Он кашлянул.

– Ну, как только эта штука поймет, что граги ушли, то, наверное, направится вслед за ними.

– Она придет за мной, – тем же спокойным голосом отвечал Мудрошлем, сложив руки на груди.

– С какой стати? Вы-то никого не убивали.

– Вы не понимаете! Они… они… когда они убили шахтеров, один умер не сразу… и… и… и мы слышали, как он стучит кулаками в дверь, а я стоял в туннеле и слушал, как он умирает… я хотел, чтобы он поскорее умер, чтобы шум прекратился, но… но… когда он умер, шум остался в моей голове, а ведь я мог бы… мог бы открыть дверь, но я боялся темных стражей, потому что у них нет души… я боялся, что темнота заберет и мою…

Тихий голос умолк.

Шнобби нервно кашлянул.

– Спасибо… еще раз, – сказал Ваймс.

«Силы небесные, они совсем заморочили этого бедолагу. А у меня на руках ничего нет. Я мог бы обвинить Пламена в фальсификации улик, но нельзя привести в качестве свидетеля Кирпича, потому что это значит подтвердить, что в шахте таки был тролль. У нас нет ничего, кроме юного Мудрошлема, который явно не в том состоянии, чтобы давать показания».

Он повернулся к Грохссону и пожал плечами.

– Думаю, лучше оставить нашего общего друга на сегодня здесь, для его же блага. Подозреваю, ему в любом случае некуда идти. Заявление, которое сделал мистер Мудрошлем, разумеется, подтверждается…

И тут Ваймс замолк. Он развернулся на стуле и пристально посмотрел на горестного Мудрошлема.

– Какую картину забрали граги?

– «Кумскую битву», написанную Методией Плутом, – ответил гном, не поднимая лица. – Это очень большая картина. Они украли ее из музея.

– Что? – воскликнул Фред Колон, который заваривал чай в уголке. – Так это сделали они?

– Ты знал, Фред?!

– Мы… да, мистер Ваймс, мы написали рапорт…

– Кумская битва, Кумская битва, Кумская битва! – загремел Ваймс и хлопнул ладонью по столу с такой силой, что подскочили свечи. – Рапорт? Какой, черт подери, мне толк от рапорта? Разве у меня есть время читать рапорты? Почему никто не ска…

Одна свеча упала на пол и погасла. Ваймс попытался подхватить вторую, которая катилась к краю стола, но она выскользнула из пальцев и упала на каменные плиты, фитильком вниз…

…и обрушилась тьма.

Мудрошлем застонал – душераздирающим предсмертным стоном, который странно было слышать от живого существа.

– Шнобби! – заорал Ваймс. – Зажги спичку сию секунду, черт возьми, это приказ!

Послышалось лихорадочное царапание, и спичка вспыхнула ослепительной звездой в темноте.

– Иди сюда! – рявкнул Ваймс. – Зажги свечи!