Шмели и термиты

Созреет куколка, и шмель изнутри вспарывает кокон, отбрасывает его верхушку, выбирается на волю. Опустевший кокон станет скорее всего складом пыльцевого корма.

Страж гнезда лугового шмеля на посту. Головой он перекрывает ход, ведущий к медовым чашам и сотам. Внизу: бронированная прочным хитином голова шмеля — так она выглядит без опушения.

…Он гудел, сластена старый.
С каждым запахом знаком.
Чтоб в цветочек, словно в чару.
Погрузиться хоботком…

Н. Кончаловский. Ландыши.

Корм собирается из цветков, а иногда и из бутонов фиалки, с золотых корзинок мать-и-мачехи, с белоснежных и розовых цветков сливы, вишни, яблони, шиповника… Одни цветки богаче нектаром, другие — пыльцой, третьи снабжают сборщиц и пыльцой и нектаром.

Длиннохоботные виды шмелей — лучшие опылители цветков красного клевера.

Усиками — это орган обоняния — опустившийся на цветок фуражир ищет ход к запасам нектара. На задних ножках начинают вырастать округлые комочки счесанной с тела пыльцы. С полными корзинками возвращается фуражир домой, чтоб здесь оставить собранный корм и вновь отправиться в полет. Задняя ножка шмеля без обножки (наверху) и с обножкой в «корзинке» — так называется углубление, обрамленное волосками, удерживающими счесанный с тела пыльцевой корм.

В спокойном положении хоботок шмеля подогнут под грудь и плотно прижат снизу к телу. Переходя в рабочую позицию, он постепенно выпрямляется. На снимке видно, что пыльца может приставать и к хоботку.

Сборщицы малого земляного шмеля лижут и сосут хоботками — они хорошо видны — сахарный сироп. По поводу последнего снимка польский натуралист Лех Вильчек, великолепно фотографирующий насекомых, рассказал, что он приучил шмелей пить мед с пальца, и сборщицы стали через каждые 10 минут прилетать, чтоб нагрузиться сладким кормом и унести его в гнездо. «Так я убедился, — заключил Вильчек, — что шмели обладают хорошей памятью».

Шмели и медоносные пчелы могут работать на цветках, находящихся совсем близко один от другого, рядом, даже на одном цветке бок о бок. Исследователь цветков и насекомых-опылителей Х.-К. Шпренгель писал: «Я ни разу не видел шмеля и пчелу, испытывающих неудобство при посещении цветков».

Некоторые недруги шмелей: 1. Муха Конопс везикулярия. 2. Муха Фанния. 3. Ктырь Азилюс краброниформис. 4. Брахикома дэвия. 5. Волюцелла. 6. Ктырь Азилюс вариус. Ниже: клещи Паразитус фукорум. Внизу: гриб Песиломицес фаринозус, поражающий шмелих некоторых видов.