ШМара 2

— Не? — я отрицательно качнула головой, вопросительно посмотрев на вампира.

— Конечно, нет, — снисходительно вздохнул клыкастый, словно разговаривал с глупым ребенком, а не со взрослой привлекательной девушкой. — У нас чувствительная кожа, но максиму, что нам угрожает это ожог и то только на открытых участках тела. И уж, конечно, мы не блестим на солнце. Это вообще дурость какая-то, — кровосос хмыкнул и покачал головой. Такую глупость он явно слышал впервые…

— Понятно, — разочаровано вздохнула я. — Получается, что вы не особо-то и отличаетесь от обычных людей.

— Ну-у, — задумчиво протянул Искандер. — Если не считать нашей нечеловеческой силы, умения обращаться в летучих мышей, специфической магии и вечной жизни, то да, не особо отличаемся, — он клыкасто улыбнулся и сделал пару глотков заменителя крови. Издевается? — Кстати, насчет твоей кошки. Кажется, я знаю, кто может быть причастен к ее пропаже.

— Серьезно? — удивилась я, и даже подсела поближе. Разговор, который как-то незаметно ушел в сторону, наконец, вернулся в нужное русло. — И кто же?

— Скорей всего, это проделки Магов, — с некоторым сомнением проговорил Искандер. — Ко мне уже наведывались авантюристы с подобными обвинениями, — он укоризненно посмотрел на меня, но я лишь невинно улыбнулась в ответ. А я что? Я ничего! Мне сказали, я и пошла! — Тоже говорили, что я кого-то там похитил. Правда, они разбираться не стали, сразу в бой кинулись. До сих пор их скелеты в саду валяются, — недовольно поморщился вампир. Ох-е! Так это они были⁈ М-да, пожалуй, Саню не стоит злить и недооценивать…

— А почему ты думаешь, что это проделки именно Магов? — удивилась я, озадаченно склонив голову на бок. — И каких именно Магов? Тех, которые из Ковена?

— Да, которые из Ковена, — кивнул кровосос, задумчиво поглаживая острый подбородок. — Как-то я заглядывал на городской рынок, а когда возвращался, в подворотне случайно услышал обрывок разговора пары магов средней руки. Не знаю, что они там на самом деле задумали, но судя по всему, им нужны подопытные для каких-то магических экспериментов, — клыкастый пожал плечами и продолжил. — Так что, скорей всего, за похищениями стоят именно они, а всю вину сваливают на меня, что вполне логично. Никто особо разбираться не станет, учитывая, какими кровожадными монстрами считают вампиров, — Санек усмехнулся, покачивая бокал на ладони и любуясь рубиновыми переливами. Н-да, в этом он, пожалуй, прав…

В догадке Искандера был смысл. Проведенное в библиотеке время не прошло для меня даром. Из книг я узнала многое о порядках, законах и устоях этой страны. Эксперименты над разумными существами были под строжайшим запретом. Конечно, из любого правила есть исключение, и тут оно тоже было. По запросу Ковена Магов, раз в пять лет местный король давал разрешение на получение троих подопытных. Всего троих! Раз в пять лет! Да и те были заключенными, либо приговоренными к смерти, либо осужденными на пожизненный срок. Если подумать, так себе материал для исследований. Так что, если в Ковене действительно завелся какой-нибудь фанатик, помешенный на экспериментах, то он вполне мог организовать этот финт ушами с похищениями и подставой Искандера. Проще всего свалить свою вину на того, кого и так подозревают в подобном. Хм-м-м, все это, конечно, весело, но мне-то как теперь быть? Как Мяуру спасать? Да и где ее вообще искать? По словам Кинзы, меня даже на порог обители Магов не пустят, а уж если я туда заявлюсь еще и с расспросами про нэко, то и вовсе рискую нажить себе кучу неприятностей. Все вопросы и свои опасения, я озвучила кровососу. Он вроде мужик не плохой. Может, посоветует что-то…

— Может, тебе вовсе и не надо в обитель Магов, — Искандер пожал плечами и отпил немного «вина». — Наверняка для проведения экспериментов у них есть какое-то тайное логово. Нужно просто отыскать его…

— Просто? — обреченно хмыкнула я. Может, для такого могущественного создания это и просто, но что делать мне, обычному человеку с табуреткой?

— Хм-м-м, — задумчиво нахмурился кровосос. — О! Знаю, что тебе поможет! — неожиданно воскликнул он и, подорвавшись с места, куда-то умчался. Эм?

Проводив Шурика озадаченным взглядом, я осталась сидеть на кухне, в ожидании его возвращения. Что он там уже задумал? Может, у него какая-нибудь поисковая хреновина есть? Что-то вроде древнего артефкта или магического амулета? Было бы очень полезно обзавестись подобной штуковиной. Пока я гадала, что притащит мне вампир, он уже вернулся в кухню и плюхнулся на свое место.

— Вот, — клыкастый положил передо мной какой-то потрепанный свиток.

— Что это? — настороженно спросила я, аккуратно разворачивая то, что якобы могло мне помочь. — Карта? — искренне удивилась я и озадачено посмотрела на Искандера.

— Именно! — самодовольно оскалился он. — И не просто карта. Ты присмотрись повнимательней.