Шлак

Охранник удалился, чтобы выполнить приказ хозяйки. Женщина устало закрыла глаза, сжав кулачок. Только бы не очередной шарлатан.

Глава двадцать первая

Слухи распространяются быстрее, чем человек ходит. У ворот нас поджидала большая толпа, и народ продолжал прибывать. Многие выходили за стену так, но часть решила использовать время с пользой для дела. У окошка, где выдавали браслеты, собралась небольшая очередь. Раз выходить из города, отчего не заполучить необходимые вещи? В городе основные позиции прикупить выгоднее – дешевле получается. Напрямую у ментов приходится покупать то, чего нет в повседневном ассортименте.

– Посторонись, – командует стражник. – Дежурный, браслеты для бойцов выдай.

– Пожаловали. Вот же невезуха, в мою смену вызов. На год вперед набегаюсь, – пожаловался появившийся из бокового входа стражник. Он принес браслет первому мужчине в очереди. Дождавшись, пока тот его активирует, повернулся к нам.

– Кому выдавать?

– Этой и Зауру.

– Заур, ты рехнулся, бабу вызывать? – удивился стражник. Похоже, детали растрезвонить еще не успели.

– Так это меня вызвали, – усмехается наемник.

– Шлепнул, а эта с непривычки обиделась?

– За такое нельзя вызвать, ты же знаешь. Тут реальные счеты.

– Жаль, что дежурю, – стражник посмотрел на номер браслета Зилии и удалился в глубь своих закромов. Вернулся быстро, положив браслет перед девушкой.

– Надень и активируй, чтобы ошибки не было.

Браслет опознал хозяйку, а стражник обратился к Зауру:

– Тебе нести?

– Нет.

– Как знаешь.

Провожавший нас стражник повел нас на выход из города. Место для поединка было неподалеку от источника магии. Там образовалась небольшая выемка в земле, которую использовали, как амфитеатр. Пока шли, я обратился к стражнику:

– Зачем им браслеты?

– По правилам они могут докупить оружие перед поединком, но это как договорятся. Могут слить деньги в толпу.

– Это как?

– На весь остаток пайка заказываешь и раздаешь зрителям.

– Потому их так много?

– Нет, поединки – большая редкость. Для вызова должна быть веская причина. Старый долг за дозу – не повод для вызова.

Ситуация становилась понятнее, только ничуть не изменяла расклад сил. Я внимательно присматривался к Зауру и молился, чтобы у напарницы был тот туз в рукаве. Зилия шла очень спокойно, словно мы на обычную прогулку вышли. Я начал прокручивать варианты, как незаметно умертвить противника. Маги могут не заметить шарик света в голове Заура. Или небольшое заклинание света, которое также не заметят. Если у Зилии не будет шансов, придется помочь. Сообщать о своем вмешательстве я никому не собирался. Останется в живых – поговорим.

– Вы не хотите разойтись миром? – спрашивает стражник, когда противники дошли до небольшой площадки. Песок здесь был слегка утрамбован, местами торчали пучки травы. Толпа заняла удобные места, ожидая действия. Меня и бармена пропустили следом за бойцами. Я стоял в первом ряду, и меня тут же попросили присесть, чтобы не закрывать обзор остальным. Весь первый ряд сидел на песке, и мне следовало поступить так же. Появились двое магов – то ли для поддержания порядка, то ли ради зрелища. Они остались стоять у самого края площадки. Похоже – судьи.

– Нет, нет, – слышатся ответы противников.

Смотрю, как Зилия выхватывает свои ножи и ловко крутит ими, разминая кисти.

– Какое оружие выбираешь, Заур, – спрашивает стражник.

– Без оружия, – усмехается наемник, демонстративно отбрасывая ножи на песок.

– Мы будем драться на ножах, – заявляет девушка.

– Оружие выбирает тот, кого вызвали. – Заур довольно скалится, мол, получила дура?

– Кишка тонка с ножом против меня выйти? – пытается вывести его из равновесия девушка.

– Да, такой я трус, – разводит Заур руками. В толпе слышатся редкие смешки. Толпа жаждет зрелищ, а без оружия схватка получится весьма интересной.

– Готовы?

– Нет, – говорит девушка и направляется ко мне.

– Виктор, прости меня. Если сможешь, вспоминай обо мне только хорошее. Никого о подобном не просила, ты единственный, кому я доверилась в своей жизни. Я проиграю. И не возражай. Шанс у меня был только с ножами. Я готова умереть и не вздумай мне помогать, – приподнявшись, шепчет она мне на ухо. Я чувствую теплый воздух ее дыхания и ничего не делаю. Заметив мою заминку, она требует от меня почти невозможного:

– Обещай не помогать.

– Уверена?

Мне больно думать о том, что могу ее потерять. Остается лишь последняя надежда, что она передумает.

– Нет.

Ответ звучит как приговор.

– Ты нужна мне, – пытаюсь задействовать единственный аргумент.

– Нет, – качает напарница головой и, отойдя в сторону, возится с браслетом.

– Оружие запрещено, – напоминает стражник.

– Это не оружие, – говорит девушка, завершая задуманное.

– Подкинь нам подарков напоследок, – кричит веселый голос из толпы.

Подарки действительно появляются, точнее подарок. Небольшая продолговатая коробочка появляется недалеко от девушки. Никто не кинулся ее поднимать, толпа выжидала. Зилия, взяв коробочку, подошла ко мне.

– Это тебе от меня подарок. Я давно приметила, тебе подойдет.

Затем, приподнявшись, она шепчет мне на ухо: