Шкура оборотня

— Ты кем будешь на Хэллоуин? — спросил Арджун Ханну.

Ханна передернула плечами:

— Еще не знаю.

Он повернулся ко мне:

— А ты уже придумал, кем ты будешь на Хэллоуин, Алекс?

Я кивнул головой:

— Я хочу быть оборотнем.

Арджун в упор посмотрел на меня. Потом они с Шоном переглянулись.

Оба перестали улыбаться. Лица у них стали вдруг серьезными.

— Вы чего? — с недоумением спросил я.

Оба молчали.

— Ребята, в чем дело? — снова спросил я.

Арджун опустил глаза в землю.

— У нас здесь в Волчьем Ручье и так oборотней хватает, — пробурчал он.

— Ты это о чем? — воскликнул я. — Ну, ребята, говорите!

Но никто не ответил. Вместо этого оба, как по команде, повернулись и скрылись в лесу.

6

Тетя Марта пригласила Ханну пообедать с нами. Мы вчетвером пристроились за маленьким столом в кухне и ели дымящийся куриный суп из больших мисок.

— Не суп, а фантастика, — сказала Ханна тете.

Тетя Марта улыбнулась. По подбородку у нее стекал жир. Она потянулась за салфеткой.

— Спасибо, Ханна. Рецепт простой — кидай все, что есть под рукой.

— Извините, что мы опоздали к обеду, — сказал я. — Это все из-за меня. Я потерял представление о времени. Меня просто никакой силой из леса вытащить нельзя было. Все так интересно.

Дядя Колин подошел к кухонному окну и посмотрел на встающую луну. Потом перевел взгляд на дом Марлингов.

— Я сеимал потрясающее дерево, — рассказывал я ему. — Все морщинистое и согнулось — ну вылитый-старик.

Дядя Колин не ответил. Он все еще не отрываясь смотрел в окно.

— Колин, Алекс с тобой говорит, — окликнула его тетяМарта.

— А? Что? — Он отошел от окна и тряхнул головой, будто отгоняя навязчивые мысли. — Извини! О чем ты?

Я снова рассказал ему о старом дереве.

— Я помогу тебе проявить эту пленку, предложил он. — Может, завтра. Я сделал небольшую фотолабораторию в бывшей ванной на чердаке. У нас, конечно, дом маловат. При нашей-то нынешней работе надо бы побольше.

— А что вы сейчас снимаете? — спросил я.

— Существа, ведущие ночной образ жизни, — ответил он. Глаза его опять устремились к окну. Я невольно проследил за его взглядом. Он смотрел в заднее окно дома Марлингов. Оно было абсолютно черным.

— Мы снимаем ночных животных, — пояснила тетя Марта. — Это существа, выходят из своих укрытий только по ночам.

— Вы говорите о совах? — спросила Хана.

Тетя Марта кивнула.

— Мы нашли в лесу несколько прекрасных сов, правда, Колин?

Дядя Колин оторвался от окна. Яркий cвет луны залил серебром оконный переплет.

— Ночные создания не любят, чтобы их фотографировали, — сказал он, выуживая ложкой морковь и отправляя ее в рот. — Они не любят вмешательства в свою жизнь.

— Иногда нам приходится часами сидеть в одном месте и ждать, пока эти звери не высунутся из своей норы, — добавила тетя.

— А можно как-нибудь пойти с вами? — живо заинтересовался я. — Я могу сидеть тихо. Правда.

Дядя Колин прожевал кусок курятины.

— А что, недурная мысль, — согласился он. Потом лицо его стало серьезным, и он добавил: —Как-нибудь после Хэллоуина.

Я обернулся и заметил, что тетя Марта не отрывает взгляда от дома Марлингов.

— Луна еще низко, — задумчиво произнесла она. — Но сегодня она такая яркая.

— Светло как днем, — подтвердил дядя Колин. Что-то непередаваемое промелькнуло на его лице. Что это было? Страх?

«Дядя с тетей так странно ведут себя сегодня, — подумал я. — Нервничают, что ли? И чего глазеют в окно? Что они пытаются высмотреть в доме Марлингов?

Мне стало не по себе.

— Что-нибудь случилось? — спросил я их.

— Случилось? — переспросил дядя и прищурился. — Как сказать…

— Вы оба придумали себе костюмы на Хэллоуин? — обратилась к нам с Ханной тетя Марта, явно пытаясь переменить тему.

— Я решила и в этом году нарядиться пиратом, — сообщила Ханна. Она допила шоколадное молоко и слизнула остатки из стакана. — Надену бандану на голову и завяжу глаз.

— У насесть старые тряпки, если хочешь, — предложила тетя Марта и повернулась ко мне— А ты как, Алекс?

Я не переменил своего решения. Я хотел нарядиться волком-оборотнем. Только я помнил, к чему привело упоминание об этом в последний раз, когда дядя Колин чуть не угробил нас!

Поэтому я улыбнулся и, доедая суп, бросил:

— А что, если и мне нарядиться пиратом?

Мог ли я подумать, что через несколько часов, когда луна достигнет апогея, я чуть не нос к носу столкнусь с настоящим оборотнем!

7

После того как Ханна ушла домой, я отправился к себе в комнату. Я немного прибрался и разложил одежду по ящикам комода.

Не подумайте, что я образец аккуратности. Если на то пошло, я неряха. Но я же понимаю: устрой я в этой крошечной комнатке бедлам, я никогда и носка не найду.

Я сел за стол и написал письмо маме и папе. Я писал, что, когда они вернутся из Франции, у меня будет добрая тысяча фотографий.

Когда я написал адрес и заклеил конверт, мне все еще не хотелось спать. Все же я решил, что надо лечь.

Я сунулся в стенной шкафчик в поисках пижамы и тут остановился у окна.

Меня привлек бледно-оранжевый свет.

Свет в боковом окне дома Марлингов!

Свет слабо мерцал между двумя склонившимися деревьями с колышущейся на ветру листвой. Бледно-оранжевый прямоугольник светился на первом этаже дома.