Шиворот-навыворот

Когда за Иваном закрылась дверь, Лиля внимательно посмотрела на Пахомова и задумчиво произнесла:

— А знаешь, Витя, если бы сейчас на машине времени вернуться обратно в конец восемьдесят восьмого, я бы все равно согласилась обеспечить вам алиби. Хоть вся наша жизнь из-за этой истории пошла вкривь и вкось, но я бы не смогла поступить по-другому.

— Ты всегда любила Герта, — авторитетно заявил Пахомов. — И он в этом даже не сомневался.

Дорогой Хлоя поняла, что дела обстоят из рук вон плохо. Арман не потрудился открыть ей дверцу. И машину он вел напряженно, сделав музыку погромче. Дурацкий блюз. Интересно, его русской невесте тоже нравится эта какофония? Нужно будет поинтересоваться.

Но, войдя в дом, Хлоя сразу забыла о подобных пустяках.

— В кабинет, — рявкнул Арман.

По пути она попробовала догадаться, в чем причина. Неужели заметил? Нет, невозможно. Он же не умеет читать мысли.

Закрыв дверь, Арман подошел вплотную.

— Ты чего вытворяешь? — рыкнул без предисловий.

— Но, Арман, я не понимаю, — попыталась схитрить она.

— Ты думала, я не замечу? — с издевкой в голосе поинтересовался он.

— А ты что, пересчитал свои ненаглядные пилюли? Или по весу пакетика понял, что он стал легче на два грамма? — в запале крикнула она.

— Все-таки ты их брала, — поставил точку над "i" Арман. Хлоя поняла, что прокололась. Дальше отпираться не имело смысла.

— Я даже не подозревал, что ты так глупа, — в сердцах заявил де Анвиль, устало усаживаясь в кресло.

Она, увидев, что брат немного расслабился, решила присесть на краешек стула.

— Я не позволял тебе садиться, — строго известил Арман.

Хлоя вскочила и застыла как вкопанная.

— Мне нет нужды каждый раз взвешивать упаковки, как и пересчитывать драже. Я вижу побочные эффекты. И на этом основании делаю выводы. Я заметил две удивительные вещи. Виктор внезапно воспылал к тебе любовью и чуть не покончил с собой. Мне этого оказалось достаточно, поверь.

Хлоя испуганно воззрилась на него.

— Неправильное применение препарата, моя дорогая, — невесело усмехнулся Арман. — Ты хочешь, чтобы девчонка осталась сиротой? Поверь, малышка этого не заслужила.

— Но, Арман, я же не знала, — попыталась возразить сестра.

— Дура вдвойне, — вынес вердикт брат. — Ты неправильно растворила драже. Скорее всего, в кофе. Только от него могла последовать такая сильная реакция.

Хлоя обреченно кивнула.

— Так вот, — продолжил Арман. — Ты растворила в кофе приворотное средство и напоила им мужчину. Теперь он твой навеки, радость моя. Но как ты сможешь понять, любит ли он тебя на самом деле или находится под воздействием снадобья?

— А так бы он на меня и не посмотрел, — в запале выкрикнула Хлоя. — А теперь он мой. Дай ему противоядие какое-нибудь. Умоляю тебя, — И сестра медленно опустилась на колени. — Я люблю его, пожалуйста, Арман.

— Я сразу догадался, что без тебя не обошлось. И еще ночью в вино добавил. Надеюсь, дополнительных мер принимать не придется. Он — хороший человек, и я привязался к нему. И сильно огорчусь, если с ним что-то случится.

— Спасибо, — прошептала Хлоя, опустив голову. — Ты скажешь ему?

— Нет, никогда, — вскинулся Арман. — Встань, твоя покорная поза вряд ли поможет. Теперь — твое наказание. Если еще когда-нибудь залезешь в мой саквояж или проберешься в лабораторию, я обнулю твой трастовый фонд. Это понятно? На первый раз я оставляю тебе тридцать процентов ежемесячных выплат на весь следующий год. На булавки хватит. На что-то серьезное — нет. Теперь — твоя часть годового дохода. Я снимаю с тебя выплаты за два года. В марте тебе переведут на карту сумму ровно в два раза больше причитающейся. А в следующем году получишь разницу между фактической суммой годового дохода и выплаченной сейчас.

Хлоя посмотрела подозрительно. Щедрость Армана не имела к ней никакого отношения.

— Эти деньги ты подаришь моей жене. Не хочу, чтобы она чувствовала себя скованно и за каждой мелочью обращалась ко мне. Пусть у нее будет свой кошелек.

— Но, Арман, ты же понимаешь, о какой сумме идет речь? — вкрадчиво поинтересовалась сестра.

— Гораздо лучше, чем ты можешь вообразить, — отрезал Арман. — И я очень надеюсь, что вы с моей женой станете лучшими подругами.

— Мне она нравится, и я приложу все силы, — искренне заверила Хлоя.

Арман кивнул и заметил более мягко:

— Я хочу как можно скорее вернуться к Лили. Постарайся собраться быстро.

В дверь просунулась голова Франсуа:

— К вам курьер, месье.

Когда на стол лег толстый конверт с печатью Елисейского дворца, Арман понял, что ничего хорошего ждать не приходится.

Он вскрыл бумагу по краю и, не сдерживая раздражения, вытащил пачку документов. Пробежал беглым взглядом по диагонали и, громко выругавшись, стукнул по столу.

Хлоя, заметив, как настроение брата от плохого перешло к ужасному, сочла за благо выскользнуть из кабинета. Удаляясь, она слышала, как в стену ударилось что-то тяжелое. Плохая примета, очень плохая.

ГЛАВА 37

— А если Виктор сделает мне предложение, ты согласишься? — уже в машине поинтересовалась Хлоя.