Шиворот-навыворот

— Подожди до дома, малышка, — плотоядно улыбнулся граф. И Лилия поняла, что выдала себя.

Витя Пахомов мрачно смотрел в окно. Ни одного приличного слова у него не находилось, чтобы выразить свое негодование прощанием с Алиской.

"Зашли, поглазели и вышли. Только осталось урну с прахом забрать. Все. Был человек, и нету" — мысленно завелся Виктор. Он злился на Армана за короткую церемонию, будто похороны превратились во что-то постыдное. Только самый узкий круг и священник. Даже Алискиных подружек никто не оповестил. А о поминках даже не подумали.

"Лилька тоже хороша. Укатила вместе с Арманом, обо всем позабыв. Ясное дело, им бы до спальни добраться, — про себя хмыкнул Витька. — Герт вроде опытный боец был, но Золотая королева так не млела, когда он ее за руку брал. Вот же чертова кукла"

Витька, поморщившись, тихо выругался, забыв о присутствии Хлои. Француженка виновато улыбнулась и похлопала по его руке тонкими пальчиками.

— Ей хорошо на небесах, — тихо заметила она и тут же поинтересовалась. — Вы скучаете по ней?

Пахомов вздрогнул, не сразу сообразив, что речь идет о его гражданской жене.

— Нет, — устало вздохнул он. — Мы простились друг с другом еще при жизни Алисы. Все выяснили и по сути давно, еще до рождения Таисии, стали чужими людьми. Только дочка нас и связывала. Алиса отказалась от ребенка. Я счел неприемлемым продолжать эту связь. Мне жена нужна, а не фотограф в парке Серенгети. Нет недоговоренностей или тоски. Все закончилось. Я не скучаю за ней. И мысленно не разговариваю.

Хлоя удивленно воззрилась на него. Пахомов попробовал объяснить.

— Почти год, как погиб мой лучший друг. Дня не проходит, чтобы я мысленно к нему не обратился, не попросил совета. Слишком крепко дружили, словно в одной связке по жизни шли. Знать бы, что он погибнет, сказать, что на душе, остановить, не пустить… Понимаете?

Хлоя серьезно посмотрела на Виктора и медленно кивнула, соглашаясь.

— Поехали вечером в ресторан, — постарался он сбавить обороты, итак почти всю душу на изнанку вывернул. — Нужно помянуть Алису.

Француженка улыбнулась и поспешила добавить:

— Только заведение я сама выберу. Мне нужно посетить "Таггрис".

— Тетрис? — устало пошутил Виктор.

— Да нет же, "Таггрис", — захихикала Хлоя. — И платить вам придется только за себя.

— Эй, дамочка, — рассердился Пахомов. — Бросьте ваши штучки. Я приглашаю, я и плачу, тем более что повод печальный. Нет желания сидеть дома.

— Виктор, прошу вас, мне в "Таггрис" нужно по работе. Я — ресторанный критик.

Пахомов посмотрел на нее внимательно:

— Мне вас сам бог послал. Вы — критик, я — ресторатор. Думаю, мы неплохо проведем время, — улыбнулся Пахомов и вкрадчиво добавил: — Поделимся секретами профессии.

Хлоя смотрела на него во все глаза. Даже в самых потаенных мечтах она не желала подобного красавца. Высок, красив и умен. И, кажется, считает себя хитрым. Но тут, мон ами, мы еще посмотрим кто кого.

— Да, нужно пару часов отдохнуть, — заметил Пахомов и по привычке ввернул: — Принять ванну, выпить чашечку кофе.

— Конечно, — согласилась Хлоя.

Витька усмехнулся про себя. Лилька или Герт сейчас бы точно добавили: "будет тебе и какава с чаем". Но этим и отличается общение с иностранцами. Все понимают буквально.

"Но сейчас ванна точно бы не помешала", — отметил про себя Пахомов. А вслух пробурчал:

— В ресторан поедем в девять вечера. Вас устраивает?

— Конечно, — снова кивнула Хлоя.

Но все мечты о ванне и отдыхе разбились вдребезги, когда, зайдя в гостиную, Пахомов обнаружил развалившегося в кресле Ивана Бессараба. Гость медленно потягивал чай из большой кружки и мило беседовал с Раисой Петровной, поджатые губы и слегка опустившийся кончик носа, которой свидетельствовали о крайней степени недовольства. Виктор поймал встревоженный взгляд своей классной и постарался разрядить ситуацию, пока не грянул взрыв.

— Мы с Хлоей решили вечером в ресторан пойти, Алису помянуть, — заявил он, пожав руку гостю.

Иван пробормотал соболезнования. А Раиса задала наводящий вопрос:

— Вы вдвоем?

— Ага, — тут же поддакнул Витька. — Алискин отец домой поехал. Расстроился сильно.

"И Лилю увез", — добавил мысленно, и, судя по потеплевшему взгляду Раисы, она подумала так же.

— А Лиля где? — поинтересовался Иван, всем своим видом давая понять, что разговоры о незнакомых людях ему не интересны. — Мне нужно поговорить с ней. Я специально приехал. И с тобой, Вить, тоже. Удалось установить личности мотоциклистов.

— Кто это? — напрягся Пахомов.

— Тебе фамилия Никулин что-нибудь говорит?

— Юрий Никулин и Олег Попов, — с ходу выдал Витька, мечтая наконец добраться до ванны.

— Я тебя серьезно спрашиваю, — насупился Иван. — Эдуард и Жанна Никулины.

— Не знаю, — буркнул Пахом. — И не знал никогда. А вы, Раиса Петровна?

— У нас в школе такие не учились, — быстро заявила Рая.

— А чем они знамениты? — съехидничал Виктор. — Фотографии есть?

Иван кивнул.

— Сейчас принесу. — Это соседи твоей секретарши. Они ее и убили. А руку тебе Эдик сломал.