Австро-венгры на первых порах в серьезные бои не ввязывались. 10 августа войска Брусилова вступили в город Тарнополь, один из крупнейших в восточной части Галиции. Затем начались «настоящие» бои, проходившие с успехом, если не считать поражения Заднестровского отряда у селения Раранчи. Особенно упорно неприятель сражался на реке Коропец.
Фельдмаршал Конрад фон Гетцендорф в Галицийской битве откровенно недооценил стратегическое мышление своего соперника-генштабиста в лице М. В. Алексеева. В австрийском Полевом Генеральном штабе первоначально даже не предполагали, что противная сторона сможет в самые короткие сроки сосредоточить сильную группировку войск на самой южной оконечности фронта. Фельдмаршал Конрад и его штаб считали, что для надежной обороны Восточной Галиции вполне достаточно 3-й армии генерала кавалерии Рудольфа фон Брудермана. Его войска были развернуты между городами Львов и Самбор.
Силы были значительные: два армейских корпуса и шесть отдельных дивизий: пехотная, ландверная, гонвед-ская (венгерская) и три кавалерийских при 288 артиллерийских орудиях. Поэтому начальник Полевого Генерального штаба забрал у Брудермана войсковую группу эрцгерцога Иосифа Фердинанда и перебросил ее севернее на усиление 4-й армии генерала фон Ауффенберга.
Неприятель сам давал картбланш командующему русской 8-й армией генералу Брусилову. Просчет оперативников фельдмаршала Конрада был раскрыт во фронтовом штабе благодаря аналитическим способностям Алексеева, который постоянно изучал разведывательные донесения, ложившиеся на его стол.
В самом начале фронтовой операции в плен попал некий подполковник Чеславик, чех по национальности. На удивление допрашивающих его в штабе одной из пехотных дивизий 5-й армии, он сразу же назвал свою должность - офицер связи Полевого Генерального штаба Австро-Венгрии. Когда об этом доложили Алексееву, тот затребовал пленного к себе. Чеславика в штаб фронта доставили на аэроплане.
Чеха допрашивал начальник разведывательного отдела фронтового штаба полковник гвардии Морозов. Алексеев сидел в углу небольшого кабинета и в разговор сперва не «входил». Допрос велся без переводчика, поскольку пленный довольно сносно изъяснялся на русском языке:
— Ваше имя, звание и должность?
— Чеславик Иржи. Подполковник. Офицер связи Полевого Генерального штаба.
— Где вы родились и почему изучили русский язык?
— Я чех, родился в городе Градец-Карлови. Работал в фирме своего отца, которая вела торговые операции в России. Поэтому изучил русский язык. Когда учился в Пражском университете, тоже занимался его изучением.
— Ваше военное образование?
— Перед самой войной закончил Терезианскую военную академию.
— Как вы, чех по национальности, могли попасть в нее? Ведь выпускники в своей массе немецкоязычные австрийцы. А прием в нее словенца, серба, хорвата, словака, чеха -дело, как нам известно, не частое.
— Действительно, среди выпускников Терезианской академии славян почти не встретишь. Я поступал не без помощи отцовских связей в Вене.
— Тогда понятно. Как оказались в Полевом Генеральном штабе? Тоже по отцовской протекции?
— Нет. После служебной командировки в Италию на меня обратили внимание помощники фельдмаршала Конрада, тогда военного министра императора. И назначение состоялось.
— С какой целью вас послали в армию генерала Ауффен-берга?
— Я доставлял секретную почту.
— Содержание документов вам известно?
— Нет, в руках я их не держал. Знаю, что это были директивные указания на продолжение наступления. И больше ничего конкретного, что могло бы вас заинтересовать.
Только после этого молчаливо сидевший Алексеев начал «свою» часть допроса. Но сначала он представился пленному чеху:
— Генерал Алексеев. Вам известна моя должность?
— Точно так. Вы начальник главного штаба русского фронта.
— Мне бы хотелось у вас узнать некоторые сведения о планах фельдмаршала Конрада, вашего начальника.
— Готов ответить, ваше превосходительство. Но только я рядовой офицер связи и к оперативным планам не был допущен.
— Об оперативных планах фельдмаршала Конрада представление мы имеем. Меня интересует другое. Как в штабе фельдмаршала представляют группировки войск противостоящего русского фронта?
— Мне достоверно известно со служебных совещаний, что ваш фронт, называемый Юго-Западным и которым командует генерал артиллерии Иванов, состоит из трех армий - 3-й, 4-й и 5-й и отдельного отряда силой больше армейского корпуса на берегах Днестра, у румынской границы.
— Когда проходило совещание, где вам доводился состав русского фронта?
— На пятый или шестой день после начала наступления армии генерала Ауффенберга.
— Были ли подобные совещания после?
— Да. Они проводились ежедневно начальником службы связи Полевого штаба с постановкой задач офицерам.
— И на них вас информировали о ходе боевых действий?
— Точно так. Все делалось по инструкции фельдмаршала Конрада. Он требовал информировать офицеров своего штаба о всех важнейших событиях военного характера.
— Других армий в составе русского фронта, кроме 3-й, 4-й и 5-й, вам не называли?
— Нет, ваше превосходительство.