Шиша. Изгоняющие бесов

Аглая, превозмогая страх, все же посмотрела назад. По дороге, шатаясь и припадая поочередно то на одну, то на другую ногу, ковылял высокий худой мужчина. Корка из крови и грязи покрывала его с головы до ног, но Аглая все же узнала в нем человека, который прошлым вечером искал пропавшего кота в музейном комплексе. В тот раз он тоже так шатался, и одежда его не блистала чистотой, но тогда он выглядел живым, а теперь – нет. Аглая не могла бы сказать с точностью, отчего создавалось такое впечатление, но отсутствие жизни в этом мужчине бросалось в глаза, и никаких сомнений по этому поводу у нее не возникало.

Прошлой осенью она случайно увидела лежащего на улице человека и точно так же поняла, что он мертв, хотя не знала об этом наверняка. С виду это был какой-то бездомный. Он лежал в куче опавших листьев – возможно, устроился там на ночлег и замерз, по ночам температура уже падала гораздо ниже нуля. А может, его убили и присыпали листьями, чтобы не бросался в глаза какое-то время, необходимое преступникам для того, чтобы убраться подальше. Рядом с телом скучал дворник, опираясь на черенок метлы. Судя по всему, он и обнаружил покойного, а теперь ждал появления полиции. И те вскоре подъехали, примерно через минуту после того, как Аглая остановилась поблизости, завороженная неприятным зрелищем. «Опять трупак!» – услышала она недовольный возглас одного из полицейских, тоже с ходу определившего состояние бездомного. А уж у полицейского глаз на такое должен быть наметан. Тогда Аглая поняла: отсутствие жизни в человеческом теле становится заметным гораздо раньше, чем его коснется посмертный тлен.

– Аглая, быстро в машину! – рявкнул Стас прямо в ухо и силой поволок ее к распахнутой дверце. Она упала на заднее сиденье и едва успела втянуть ноги в салон, как дверь захлопнулась, а через секунду автомобиль рванул с места и помчался вперед, стремительно набирая скорость.

Глава 19. Серебристый клевер

Собрав очередную охапку травы и прижав ее к себе одной рукой, Лукерья разогнула ноющую спину и выпрямилась. Приставила другую руку ребром ладони ко лбу и поискала взглядом Илью и Романа. Их силуэты отчетливо выделялись вдали на фоне синего неба и зеленого луга, обнаженные торсы блестели от пота, на крепких плечах вздымались мускулы, и вспыхивали солнечными бликами лезвия литовок, взлетавших в воздух и вновь с присвистом нырявших вниз. За парнями тянулись ровные полосы скошенной травы, а на краю луга уже вырос небольшой стог. Еще немного, и хватит на дюжину кукол. Чертову дюжину. Для спасения Приютово их понадобилось именно столько, хотя казалось, что бесов в селе видимо-невидимо. Потом-то Лукерья поняла, что бесы перемещались из одного человека в другого, и складывалось впечатление массовой одержимости. Может быть, и в Дивноречье так будет: ведь кукол из серебристого клевера на всех жителей не напастись! Это редкое растение, и, если бы не дед Ерофей, Лукерья бы понятия не имела, что оно вообще существует на свете. Белого и розового клевера везде полно, но он не очень подходит для ритуала, его сила гораздо слабее, чем у серебристого, да и зацветает он позже. А надо, чтобы клевер цвел.

Самым смешным, и в то же время грустным было то, что Роман, называвший себя дипломированным магом, вообще ничего не знал о свойствах клевера – ни белого, ни розового, что уж говорить о серебристом! Он собирался делать кукол-«лихоманок» из обычной травы, той, что под руку попадется, еще и Лукерью на смех поднял, когда она попыталась объяснить, что не всякая трава беса сдерживает. Вдобавок он грубовато ее осадил, заявив, чтоб не лезла с советами. Хорошо, хоть Илья вмешался и настоял на том, чтобы она договорила до конца. Услышав, что нужен цветущий клевер, «ученый маг» расхохотался:

– Ну ерунда ведь, а?! Клевер в середине июня зацветает, а уж здесь, в северных краях, еще позже! Нам сейчас обряд провести нужно, мы не можем столько ждать.

– Надо искать поляну с серебристым клевером. Он цветет всегда. Дед Ерофей говорил, что такую поляну даже зимой можно найти, это от времени года не зависит.

– Сказки какие-то! – фыркнул Роман, и Лукерья возмущенно воскликнула:

– А бесы – не сказки?! – Не удержавшись, она передразнила его противным голосом: – Дипломированный ма-аг!

– Да ты издеваешься?! – вспылил Роман, сверкая глазами.

Илья снова вмешался, поддержал Лукерью, и они вчетвером, включая Грома, отправились искать место, где растет серебристый клевер. Проколесив пару часов на джипе вдоль полей, они, опять же по настоянию Лукерьи, оставили «внедорожник» на опушке леса, рядом с проселочной дорогой, и дальше пошли пешком. Вскоре их поиски увенчались успехом.