Шип и игла

На другом конце улицы показался лес пик и алебард. Звук рога становился все ближе. Лица мятежников впервые выражали неуверенность. Некоторые пустились наутек. Радо осмотрел ранение Шип. Это была царапина над левым глазом, которая, однако, заливала кровью лицо.

Копья приняли боевое положение. Рог трубил, и традиционный охотничий клич «Крови и выгоды!» прошел по рядам копьеносцев, направившихся на толпу. Несколько человек из толпы были разнесены в клочья, большая же часть ее разбежалась.

Радо пытался разгадать, кто очистил улицы: куруки, спешившиеся корсары?

За рядами копьеносцев верхом на коне он увидел принцессу Сверну. Она направила своего серого в яблоках мерина в его сторону. Копьеносцы пошли далее по улице. Принцесса же с охраной из лучников подошла ближе.

— Граф Радо, — сказала Сверна, — с вами все в порядке?

— Жить буду.

— А Страж?

— Она ранена, но тоже жить будет.

— Я рада. Пришел час судьбы, милорд. Богиня свергла неверных, и сити вновь в ее руках.

— Чьи это люди? — спросил Радо, справляясь с усталостью.

— Это люди Портового города, откликнувшиеся на мой призыв. Когда Братьев поразило безумие, охранники покинули свои посты у ворот. Мы вошли четырьмя потоками и с боем пробились сюда.

Меч выпал из рук Радо, зазвенев на мостовой.

— Когда их поразило безумие? — спросил он.

— За два часа до захода солнца, — сказала Сверна.

Это было вскоре после того, как Радо полил Слезами Богини изображение Факта.

ГЛАВА XVI

Насильственные сцены продолжались всю ночь. Спокойствие в Миести восстановилось с первыми лучами солнца.

Сверна с армией людей из Портового города взяли улицы сити, но их было слишком мало, чтобы завладеть всеми домами. Обычные люди проснулись с чувством тревоги. Братья обещали мир и благополучие. Теперь Братьев не было, а на улицах были убитые и раненые.

С балкона Коллегии Мира, выходящего на улицу Баннер, Принцесса Сверна объявила Факт низложенным, а поклонение ему вне закона. Мало кто радовался, потому что мало кто думал о духовном.

Теперь, без постоянной информации, идущей каждому из Братьев в голову, Братья и стражники были безоружны и беззащитны. Яркие лампы и коляски не действовали. Движущиеся комнатки и переговорные устройства стали бесполезными. Суда Братьев были с весельем сожжены моряками Портового города.

Коллегия Здравоохранения организовала госпиталь, который сразу же был переполнен ранеными и обожженными. Целители Портового города не справлялись с потоком пострадавших, и многие жители Миести погибали даже от простых ран. Отчаяние распространялась как чума, и западные ворота сити были забиты населением, отправлявшимся во внутренние районы куруков.

Радо отдохнул, но силы не восстановил. Он вместе с Шип отправился во дворец Сверны. И их там приветствовал не кто иной, как Геффрин, дуэлянт Жемчужной школы и игрок. Он стал гофмейстером Принцессы.

— Улицы очищаются от мертвых, — доложил он. — В этих целях горят костры. Точных цифр никто не знает, но, по словам целителей, сотни тысяч погибли в уличных боях и пожарах.

— К тому же много погибло на Прайосе, — сказал Радо. — Кто-нибудь там побывал?

— Я полагаю, что этот вопрос ее высочество хотела бы обсудить с вами, — сказал Геффрин. — Перед дверью в покои принцессы Геффрин протянул Радо руку: — Вы оказали миру неоценимую услугу. Вы спасли его от зла.

Радо пожал протянутую руку без особого воодушевления. Он думал о сотне тысяч погибших.

Сверна приняла их как королева. Она сидела на высоком кресле на возвышении, и вооруженные жители Портового города стояли в почетном карауле.

— Приветствую вас, милорд! Приветствую вас, Страж! Рада вас видеть, — сказала она.

Радо поклонился и ответил:

— Благодарю, ваше высочество. Мы прибыли по первому зову.

Шип не произнесла ни слова.

— Работа по восстановлению сити идет быстро. Это огромный труд, но жители Миести начинают отходить от своих разочарований и включаются в работу. Через шесть недель Миести будет вновь цивилизованным портом. — Она сделала задумчивую паузу. — Я призвала вас, чтобы поручить вам миссию. — Радо и Шип обменялись взглядами. — Я хочу, чтобы вы отправились на Прайос.

— Для чего? — спросила Шип.

— Я хочу, чтобы вы привезли оставшийся от Факта каркас. Я намереваюсь продемонстрировать его всему миру и хочу положить конец слухам.

— Мы принимаем задание, — сказала Шип.

— Мы? — пробормотал Радо.

— Отлично. Я подобрала роту сопровождения на случай, если Братья на Прайосе будут сопротивляться. Безумие заканчивается, но не надо подвергать себя ненужному риску, — сказала Сверна. — Люггер «Трайфон» ждет вас у причала Полнолуния.

Она протянула руку. Радо в ответ поклонился, а Шип фыркнула, повернулась на каблуках и вышла.

* * *

«Трайфон» пересек пролив за три часа — ему потребовалось значительно больше времени, чем «Промикону» на веслах. «Трайфон» прибыл вскоре после полудня.

Первое, что они увидели, была фелюга в полузатопленном состоянии. Весла левого борта торчали в воздухе, как ноги раздавленного паука. Шип оказалась на пирсе первой. Из двадцати членов экипажа Шип оставила четверых на борту, дав им сигнальный рог на случай тревоги.