"Шёпот Тьмы" (СИ)

— Это точно. Через седьмое пекло прошли, даже в прямом смысле.

— То есть?

— Я разве не рассказывала тебе о миссии на Мортисе?

— Да нет, мы с тобой и виделись-то редко.

Пока Амидала вела катер, Асока рассказала обо всём: как они нашли Отца, Брата и Сестру; как Энакин вначале обоих посадил на цепь и дал им знать своё место; как старик пытался посадить Скайуокера на трон, и о том, как Энакин впервые поддался искушению тёмной стороны силы, хоть и на мгновение.

— Ты тоже пала под влияние Брата? — с волнением в голосе спросила Падме.

— Увы, но Скайуокер спас меня. Я не помнила ничего, но потом Магистр Кеноби мне всё рассказал. Жуть, сама мысль о том, что я могла поднять меч на учителя, шокирует. Но тёмная сторона была столь сладка, желанна, что я даже не могу вспомнить этого чувства.

— Думаю, и не стоит, — заботливо сказала она, снимая с себя одежду, — Здесь нас никто не увидит. Это территория гунганов, можно и искупаться.

— Здесь? — снимая очки, Асока только сейчас заметила, что суша была столь далека, что подумать о том, что они были на озере, было сложно. Вода была невероятно чистой и прозрачной. Ещё к большему удивлению она пришла, увидев на глубине десятки световых точек.

— Это города гунганов. Ничего больше рыбки тут нету, — уже надев купальник, Амидала залезла в воду.

— Той, о которых рассказывал Оби-Ван? — с ноткой страха спросила тогрутка. — Эм… Ладно-ладно, спускаюсь.

В отличии от сенатора Асока уже была переодета в купальный наряд. Красный был её любимым цветом во многих вещах, но коричневому и оранжевому он не мог быть конкурентом.

Несмотря на жаркий климат, вода была прохладной. Идея покупаться взбрела в голову подруге, когда они пили чай на крыльце. Рекс настаивал остаться дома, но всё же сдал позиции, когда обе девушки начали брать штурмом его доводы о безопасности. Слегка побаловавшись и накупавшись, они уже вовсю загорали на корпусе бонго. Мило беседуя о женских секретах, мелких деталях, изредка возвращались к политике и общей ситуации в галактике.

Энакин был прав: компания с Падме действительно шла тогрутке на пользу. Она ни о чём особо её не расспрашивала и не старалась выведать что-либо. Асоке даже показалось, что та настолько одинока и несчастна, что подруга просто боится взболтнуть лишнего, дабы не обидеть её и снова не остаться совсем одной.

— Знаешь, когда я летела к тебе, то и в мыслях не было, что мне будет так хорошо с тобой. Все эти последние пять лет были сплошной беготнёй от Империи. Выживать любой ценой. А теперь… Теперь я здесь — и греюсь на солнышке.

— Ты можешь остаться, Асока, но прости меня: из дома ты сможешь выходить только в очень редких случаях. Придётся носить одеяния прислужницы, чтобы не возникало вопросов.

— А разве у вас не любят джедаев?

— Понимаешь… Сразу после развала республики и рождения Империи наша Королева укрывала у себя джедаев. Разведка Империи это узнала и потребовала их выдать.

— Что же сделала ваша Королева?

— Отказала. Народ поддержал её в стремлении спасти наших общих союзников, но флот Империи быстро лишил нас возможности решать что-либо самостоятельно. Джедаи были казнены, как и не значительные повстанцы, что защищали их. Королеву же убили позже. Трон до сих пор пустует, народ требует наследника, а его нет.

— Я бы с радостью… Но не могу подвергать тебя опасности. Да и не только тебя. Ты да Рекс — всё, что у меня осталось. Мне будет легче знать, что вы в безопасности.

Подруга взяла Шпильку за руку и поцеловала, искренне улыбнувшись ей в ответ на волнения. Это немного смутило девушку, ведь раньше она так никогда не делала. Да и ощущать некую близость к девушке… Уф, грязные мысли сами по себе поспешили на штурм её сознания.

Ближе к вечеру они поужинали и стали заниматься весьма обычными делами: Асока играла в настольную игру с Рексом, хоть тот и не особо понимал правил и вообще говорил, что должен следить за их покоем и безопасностью; Амидала же просматривала сводку новостей и после писала свои мемуары. Она давно хотела написать книгу, да вот сенаторское дело отнимало уйму времени и сил.

Обстановка была до ужаса банальна. Словно бы они - одна большая семья. То, чего Шпильке так не хватало. И осознание того, что вскоре обо всём придётся забыть и ринуться в бой, не давало той покоя. Однако, есть ещё минимум неделя, а, возможно, и больше, если брать в расчёт пунктуальность Энакина.

Ближе к ночи, когда все улеглись спать, Рекс вышел из дома и отправился в свою лачугу в лесу, что находилась неподалеку. Это была небольшая землянка, что была оснащена мощными средствами связи, внушительным арсеналом на случай крайне опасных ситуаций, и провиантом на несколько месяцев. В постройке этого сооружения ему помогли гунганы, сам Джар-Джар Бингс попросил большого отца в этом, сказав, что клон не имеет отношения к остальным и борется за жизнь их героини.

Открыв сухой паёк и положив его на разогрев, Рекс ввёл нужные комбинации на клавиатуре и ждал ответа. Долго ждать не пришлось: синяя голограмма с лёгкими помехами предстала перед его взором.