Шиноби Мрачного Рассвета

Зал имел самый казенный вид – стены, покрашенные той же унылой краской, что и коридор; обветшавшие учебные плакаты, которые все не доходили руки убрать; пяток старомодных плафонов на потолке в качестве освещения. В углах громоздились припорошенные пылью завалы старой мебели - из-за подготовки к миссии процесс наведения порядка в подземном убежище встал на полпути.

Они собрались вокруг карты окрестностей Ивагакуре, расстеленной на нескольких сдвинутых вместе столах. Множество карандашных отметок испещряли, казалось бы, ничем не примечательную область километрах в двадцати от самой какурезато.

- Итак?.. - вопросительно оглядел команду Минато.

Первой слово взяла Мию:

- Вот, - протянула она сложенный листок, - это список стимуляторов и медикаментов, о котором я говорила. В госпитале мне к такому количеству доступ не получить, не вызвав вопросов.

- Угу... - хокаге мельком проглядел написанное и убрал бумагу в карман, - хорошо, это я предоставлю. Что еще?

- Печати, - на этот раз высказался Варкастер. - Мне не хватит времени на подготовку мелочей. Взрывтэги и свитки хранения лучше взять со склада деревни.

- Сколько?.. - кивнул Минато.

Прислонившись к стене, Ульгрим отрешенно наблюдал за разговором не вмешиваясь. Шикамару и Мию явно чувствовали себя не в своей тарелке, собираясь участвовать в подобной операции, и потому старались предусмотреть все возможное, вываливая на хокаге бесконечные детали разработанной тактики. Вряд ли они сами это осознавали, но мечник в их словах улавливал желание получить одобрение более опытного шиноби, ощутить уверенность, что, если сам хокаге не заметит ошибок, все пройдет удачно. Хотя Нара и Хирано нельзя уже было назвать новичками, вламываться в чужую крепость, сознательно и в открытую атакуя превосходящие силы противника, им предстояло впервые, и они нуждались в иллюзии надежности.

Сам Ульгрим ожидал грядущий бой со спокойствием гурмана, предвкушающего званый обед в фешенебельном ресторане. Там, на месте, они с Варкастером окажутся в своей стихии. А что до Шикамару и Мию... мечник чувствовал - в нужный момент они не подведут, несмотря на мандраж.

- Уверены, все же, что усиление не нужно? - голос хокаге вернул Ульгрима к реальности.

- Да, - кивнул он, отвечая сразу и Минато, и оглянувшемуся на него Шикамару. - Слишком мало времени на слаживание. Посторонние, путающиеся под ногами, могут стать фатальными. Я считаю, что у нас достаточно сил для самостоятельного выполнения всех задач. А вот пара тренировок с Какаши-сенсеем не помешала бы. Причем и ему тоже - с тех пор, как мы работали вместе, прошло много времени, он должен быть готов к некоторым тактикам.

Несколько секунд хокаге в задумчивости разглядывал мечника, потом кивнул:

- Ладно, вы уже не генины, в состоянии сами оценивать риски. Что до Какаши, то с завтрашнего дня Юи займется кто-нибудь еще, а вы начинайте тренировки. Времени действительно мало. Если это все, - Минато обвел взглядом собравшихся, - то мне пора. Наруто, - обратил он внимание на сына, - не забудь про обед. Если не явишься, Кушина лично придет за тобой сюда, и незнание Хирайшина ее не остановит.

- Я буду, - ответил некромант, под ухмылку Ульгрима.

***

Маска казалась самой обыкновенной. Просто кусок дерева, из которого вырезали страшноватую клыкастую рожу. Лак, потемневший от времени, едва заметный скол на одном из рогов. Здесь висели десятки таких же. Но именно эта, третья слева, во втором ряду снизу, чем-то неуловимым притягивала ее взгляд.

Воровато оглядевшись - небольшой зал Храма Масок по-прежнему пустовал - Юи, наконец, решилась и аккуратно сняла реликвию со стены. Оказавшись в ее руках, маска стала смотреться еще более заурядно, открыв взгляду обветшавшую материю внутренней отделки и хлипкие неудобные тесемки. Куноичи хмыкнула, растерянно вертя в руках деревяшку. Изначально глупая затея, искать ответы на свои вопросы в старом храме. Не явится же ей в самом деле Шинигами? Но, если уж творить глупости, то до конца. Чувствуя себя донельзя нелепо, Юи нацепила маску…

- Привет.

- Ками! - куноичи вздрогнула от неожиданности, рывком развернувшись на голос. - Да, чтоб тебя! Откуда ты тут взялся?!

Чувствуя, как щеки предательски краснеют, смущенная Юи сорвала с лица маску и потянулась повесить ту на место.

- Шел мимо, увидел, как ты сюда заходишь. Решил напомнить про обед, - голос Наруто, как всегда, был ровен.

Но Юи, знавшая его всю свою жизнь, давно поняла, что обращать внимание надо не на голос. Уже отворачиваясь от стены, она перехватила пристальный взгляд. Брат рассматривал только что водворенную на место деревяшку. Рассматривал с вниманием куда большим, чем обычно уделял интерьеру. "Он знает, что эта маска особенная" - пробежал по спине куноичи холодок понимания. Но ей хватило выдержки ничем не выдать своей догадки, хотя сердце и забилось быстрее.

- Я помню про обед, пошли, - она устремилась к дверям храма, оставляя брата за спиной.