Шифр фрейлины

– Да уж, чувствую, – пробубнила императрица. – Едва ладонь не обожгла. Такой и носить-то боязно. Не по мне оно, чужое какое-то. Но и другим дать не могу, – строго посмотрела она на фрейлину, зачарованно смотревшую на перстень. – Императорские драгоценности должны оставаться в царской семье. Ты вот что сделай, голубушка, отнеси шкатулку в Оружейную палату. Там такого добра предостаточно. Пусть полежит, авось кому-нибудь из невестушек понадобится.

Глава 38 Заманчивое предложение

Большие напольные часы, занимавшие едва ли не целый угол кабинета, издали короткий звон – стрелки показали четверть первого. Через сорок пять минут начнется расширенное заседание у шефа. Среди прочих вопросов будет заслушано и выступление Алексея Павловича по поводу тендера на закупку металлических труб. Государство – всегда самый желанный заказчик, и стать его официальным партнером мечтает руководитель любого предприятия. Вот только никто из претендентов даже не догадывается, что их разводят вслепую, – среди массы соискателей, желающих быть официальным партнером государства, уже выбран единственный, сумевший заинтересовать его двумя процентами от прибыли. Останется только убедить собравшихся, что выбор компаньона осуществлен справедливо.

В результате этой сделки он должен получить сумму с пятью нулями – вполне неплохую за подпись в конце листка. В последние годы государственная служба начинала напрягать: зачастую карьера зависит не от способностей или личностных качеств, а от причуд вышестоящего начальства. Пришло время позаботиться о себе, а полученных денег вполне хватит, чтобы открыть туристический бизнес где-нибудь в Альпийской республике.

На столе завибрировал мобильный телефон. Таранников посмотрел на дисплей: звонил Упырь.

– Слушаю тебя.

– Алексей Павлович, вы сказали позвонить… – обращаясь на «вы», заговорил Григорий.

– Да, тут у меня к вам имеется небольшое дельце, – перебил Таранников. – Давайте подъезжайте ко мне, скажем, часика в три, я вам все объясню.

– На квартиру?

– Нет, на службу.

На несколько мгновений в трубке установилась тишина, даже по глуховатому сопению ощущалась растерянность абонента. Прежде Таранников никогда не приглашал на свою службу, а из этого вытекало, что дело не только серьезное, но и срочное.

– А что там за дела?

– Объясню вам на месте. Не по телефону же нам о делах говорить, – посуровел Таранников. – Как приедете, расскажу. Распоряжусь, чтобы вам выписали пропуска.

– Хорошо. Мы сейчас подъедем.

* * *

Григорий положил трубку.

– Что он там? – спросил Иннокентий, посмотрев на Упыря, отчего-то посмурневшего.

– Говорит, что нужно подъехать.

Кент осуждающе проговорил:

– Задолбал он своей простотой. Он думает, что у нас нет никаких дел, кроме тех, чтобы мотаться по его надобности. Платил бы как следует, тогда понятно, а то каждую копейку из него выжимать приходится. Не объяснил, что ему надо?

– Обещал рассказать, как подъедем.

Иннокентий с неодобрительным видом покачал головой:

– Он мне со своими желаниями уже вот здесь, – приложил он к горлу два пальца. – Боюсь, что когда-нибудь не выдержу и просто пошлю его!

– И что тогда? Чем займешься? Груши, что ли, будешь околачивать? С твоими запросами долго не протянешь. Давай перекусим где-нибудь, а потом поедем. Время уже поджимает. Не хотелось бы выслушивать нотации.

* * *

Настроение у Алексея Павловича было просто великолепное. Решение по тендеру прошло лучше, чем он предполагал. Заказчиком выбран солидный, с хорошей репутацией компаньон – Уральский металлургический завод, – работавший на рынке без малого десяток лет. За все это время руководство завода ни разу не подвело своих партнеров со сроками. Так что на него можно было всецело положиться. И никто из присутствующих даже не заподозрил, что его личный интерес в этом деле составляет цифру со многими нулями. Так что сегодняшний день можно было считать во всех отношениях удачным.

Его личная гвардия, состоявшая из Упыря и Кента, смиренно сидевшая за столом напротив, коротко и недоуменно переглядывалась, ломая голову о причинах неожиданно веселого настроения Таранникова. Они и понятия не имели, что час назад он пополнил свой бюджет на четверть миллиона долларов.

– Значит, вычислили, где живет этот Лозовский?

– Да, на Песчаной, – ответил Григорий.

– Прошла уже пара дней. За это время они наверняка наведались в банк и забрали все деньги.

– Возможно. Я тут краешком уха услышал, что они как будто бы в Германию собирались. Для такого дела нужны деньги.

– Вот видишь… Деньги у них нужно изъять… – заговорил Таранников, стараясь подобрать нужные слова. – Я не из тех, кто раздает свои деньги каким-то хмырям…

Кент хмыкнул:

– Это каким же образом забрать? Не уверен, что они захотят с ними расстаться.

Алексей Павлович ответил не сразу; некоторое время он угрюмо молчал, вслушиваясь в ритмичные удары маятника, потом вперил тяжеловатый взгляд в Иннокентия и заговорил:

– А нам разве нужно спрашивать у них разрешение? Вы должны их грохнуть, а деньги забрать!