– Что именно? Что псих перехитрил ФБР или что ваших гениев могут уделать обычные студенты?
Нина знала: под толстым слоем сарказма таится забота. Как многие другие дети-сироты, Бьянка научилась прятать свои чувства под маской черного юмора, показной враждебности или безразличия. Подростком Нина вела себя так же, поэтому понимала, как сильно юная соседка за нее волнуется.
– Мне нужно тебе рассказать одну вещь, – пробормотала Бьянка, пряча глаза.
У Нины сразу сработало полицейское чутье:
– Что-то случилось?
– Я собрала команду. Подключила ребят, кто, как и я, сечет в компьютерах. Геймеров, кодеров, хакеров – тех, кто запросто обскачет федералов.
Окончив старшую школу в четырнадцать, Бьянка завоевала полную президентскую стипендию в Университет Джорджа Вашингтона. В конце текущего семестра она планировала получить степень бакалавра и уже задумывалась о магистратуре.
У Нины возникло нехорошее предчувствие. Поставив чашку на журнальный столик, она воззрилась на Бьянку особым взглядом, каким буравила свидетелей на допросе.
– Сейчас же выкладывай!
– Мы его вырубим! – Бьянка гордо вздернула подбородок.
Нина ждала дальнейших объяснений, и соседка, крепче прижав к себе кота, продолжила:
– Он написал, что скоро выложит ссылку на свой «Ю-тьюб»-канал – как только разберется с настройками.
Вчера в баре Брек не упоминала о видеотрансляции. А ведь Шифр мог привлечь еще больше внимания, добавив визуальный контент. Нине не хотелось думать о том, какого плана ролики он готовит.
Позже она поговорит об этом с Брек. А пока оставались дела поважнее.
– Как вы собираетесь его вырубить?
– Я же говорила: мы разбираемся в компах. – Бьянка вздохнула, словно ответ был ясен и ребенку. – Хакнем его и отключим от Сети. Чтобы больше не постил всякое дерьмо. – Она прищурилась. – Мы ему наваляем.
Нина задумалась, как бы этому помешать. Бьянка не уступала ей в упрямстве – без веской причины на попятную не пойдет. Похоже, девушка начала приводить свой план в действие, и у Нины не было времени обсудить ситуацию с начальством.
Она приняла решение:
– Я кое-что тебе расскажу, но если запостишь хоть слово из нашего разговора или проболтаешься, я сяду в машину и перееду твой телефон.
Поглаживая кота по густой короткой шерстке, Бьянка молча обдумала угрозу.
– Не надо включать агента Стерву, – наконец буркнула она. – Я никому не расскажу.
Нина вздохнула. День начался с удручающих новостей. Полчаса назад Брек написала коллегам, что все крупные социальные сети откликнулись на просьбу о передаче данных, однако аккаунты подозреваемого оказались фальшивыми и не поддавались отслеживанию. Как и предсказывала Брек.
– По правде говоря, нам пока не удалось вычислить мерзавца, – призналась Нина Бьянке. – Он не так прост.
– Но он ведь где-то создает эти аккаунты? Вы можете прошерстить сервера?
– Не выходит. Он словно призрак какой-то.
– Тогда мы его вырубим, и он заткнется.
Только не это, подумала Нина.
– Не надо, Би.
– У нас получится. Нужно всего лишь…
– Нет. Мы с коллегами против. – Нина взъерошила пальцами волосы. – Я поэтому и рассказала так много, чтобы убедить тебя подождать. Иначе ты и слушать не стала бы, так ведь?
Они глядели друг на друга, пока кот не стал вырываться у Бьянки из рук. Наклонившись, она отпустила его.
– Зачем позволять этому гаду выкладывать всякую чушь? Он же больной!
– Вчера мы обсуждали это в Куантико, – сказала Нина, – и решили, что пока будет лучше, если он продолжит общаться с публикой. Возможно, он каким-то образом себя выдаст.
Бьянка задумалась, наклонив голову. Ее угольно-черные волосы, завязанные в хвост, тоже свесились набок.
– Значит, ты все-таки надеешься, что ваши ребята его вычислят?
Девушка была чертовски умна.
– Это уже наша забота, – отмахнулась Нина. – А вы с друзьями не мешайте федеральному расследованию.
Бьянка уперла руки в бока.
– Вы не поверите, агент Геррера, но в расследовании участвует вся страна! Разве не это вы вчера обсуждали в Куантико?
Нина пропустила шпильку мимо ушей.
– Мне не защитить всю страну. Зато я прекрасно могу защитить семнадцатилетнюю соседку, которая ворошит осиное гнездо. – Улыбка исчезла с ее лица. – Не хочу, чтобы ты столкнулась со злом.
– Да встречалась я со злом, – буркнула девушка. – И прекрасно знаю, каково это.