Шестой уровень. Инстинкт убийцы.

- Нет, нет, никто никого таскать не будет, - грустно проговорил Брик. – Речь шла о реабилитации. На нее потребуется полтора-два месяца. Если объект расположен в ста-ста пятидесяти парсеках…

- Дальняя экспедиция! – догадался Элинвил. – К моменту высадки раненые восстановят физическую форму.

- Именно, - подтвердил Кавенсон.

- Вот это уже ближе к истине, - произнес Блекпул. – Все сразу становится на свои места.

Наемники не ошиблись. Через пятнадцать минут с сержантом связался наблюдатель. Честервил дал на сборы ровно час. В указанное время возле казармы опустился десантный бот. Взвалив на спину тяжелые рюкзаки, солдаты неспеша двинулись к летательному аппарату.

Чуть позже они вкатили в машину коляски с ранеными. Их посадили в головной части бота и пристегнули страховочными ремнями. Как товарищи перенесут перегрузку неизвестно. Маневрируя, пилоты часто совершают крутые виражи. Швы после операций еще не зажили и могут разойтись. Тогда придется наемникам снова оказывать медицинскую помощь. Но разве это кого-то волнует? Есть приказ правительницы Сириуса, и все обязаны его выполнять.

Наблюдатель стоял в трех метрах от летательного аппарата. В руке капитана кейс с пультом, у ног большая сумка. Он готов к длительному путешествию. Еще один факт, подтверждающий версию Кавенсона. Внешне Честервил абсолютно спокоен. В детали операции наблюдателя, разумеется, никто не посвящал. Да ему это и нужно. Принцип старый, проверенный. Меньше знаешь – дольше живешь. У капитана конкретная задача: доставить взвод на борт корабля. Ничего сложного, ничего сверхъестественного. Наемников он не подгонял, не торопил. Сроки Честервила не поджимали.

Как только погрузка закончилась, пилот поднял задний люк, и машина плавно оторвалась от земли. Волков посмотрел в иллюминатор. Дворец и парковый комплекс уже слились в единую картинку с гигантским мегаполисом. Различить какое-либо здание было невозможно.

Десантный бот стремительно набирал высоту. Вскоре у Андрея перехватило дыхание. Сердце замерло, в горле комок, в животе странное покалывание. Состояние неприятное, хотя и привычное. Но вот машина покинула плотные слои атмосферы и перешла в горизонтальный полет.

Юноша снял шлем, вытер пот со лба. Почти тут же раздалась чья-то отборная брань. Судя по голосу, ругался Эдвинсон. Случилось то, чего так все боялись. У одного из раненых началось кровотечение. Бинты на груди солдата окрасились в красный цвет. Потребовалась срочная перевязка. Хорошо хоть в аптечке есть все необходимое.

Спустя два часа бот опустился на посадочную площадку эсминца. Как и следовало ожидать, судно сразу стартовало. Переброска наемников рассчитана по минутам. Конечной целью наверняка будет тяжелый крейсер. На разведку в дальний космос обычно отправлялись корабли этого класса.

Из машины солдат не выпустили. Что никого не удивило. К подобным мерам предосторожности наемники уже стали привыкать. В сирианской службе безопасности, похоже, массовая паранойя. Сотрудники секретного ведомства старались любой ценой предотвратить утечку важной информации. Порой они проявляли чрезмерное усердие. Даже в туалет солдат сопровождали не члены экипажа, а офицеры контрразведки. При этом они ограничивались минимумом слов.

Полет получился довольно необычным. Эсминец разогнался, преодолел световой барьер, но через четыре с половиной часа снизил скорость и вынырнул из гиперпространства. Маневр знакомый. Точно так же подразделение сержанта Нокли добиралось до «Виллока» во время экспедиции к Шейле.

Видимо, у Октавии Торнвил где-то в звездной системе Сириуса есть тайная база. Ее местоположение графиня тщательно скрывает. Это позволяет могущественной правительнице вводить в заблуждение и врагов, и союзников. Сколько у Торвнил в действительности боевых кораблей никому неизвестно.

Между тем, судно легло в дрейф. В шлюзовом отсеке надрывно взвыла предупредительная сирена. Огромное помещение мгновенно опустело. Наемники поправили снаряжение и застегнули страховочные ремни. Иллюминаторы бота пилот закрыл броневыми заслонками. Теперь солдаты полностью отрезаны от внешнего мира. Все, как год назад. Стандартная процедура.

Взвод построился возле машины. Андрей стоял во втором ряду. Слева от него в коляске капрал Эдвинсон. Перед юношей застыл Лайн Стенвил. Волков внимательно осматривался по сторонам. Нигде никаких опознавательных знаков. На бортах десантных ботов безликие номера. В дальней части отсека два гравитационных катера. У них новый корпус. Вытянутый, гладкий, обтекаемый…

- Смирно! – громко рявкнул Парсон.

Андрей инстинктивно вытянулся в струну. К наемникам приближался среднего роста, худощавый офицер. Внезапно сирианец остановился и грубо выругался. Он явно раздражен, рассержен.

- Черт подери! – произнес майор. – Вы зачем привезли сюда инвалидов? Совсем спятили?

- Таков приказ графини, - бесстрастно отчеканил наблюдатель.

- Только этого мне не хватало… - устало, обреченно выдохнул Эрик.

Неприятности его сегодня буквально преследуют.