Шестой уровень

   Мы ищем этот ценный прибор. А вы знаете, где его искать. Нам надо просто договориться. Иначе...

— Убьете?

   — Не-ет, — протянул толстяк. — Зачем вас убивать? Вы и так не живы. Весь мир уже считает вас мертвыми.

— Но мы живы...

   — Пока, ха-ха-ха, — весело раскатился толстяк. — Вы все равно умрете. Это уже решено. Только ведь умирать можно легко, от пули в затылок, скажем, а можно тяжко, муторно. От голода. От такого голода, что вы озвереете и будете есть своих товарищей. Это мои проказники придумали. Они вам будут кидать по куску мяса ваших товарищей каждый день. Говорят, вкусное мясо, кстати. Я против, но вы должны мне помочь. А? Что вы выбираете? Пулю в затылок или — сидят и кушают бойцы товарищей своих? — пропел он последние слова.

   Турецкий сплюнул горькую кровь, накопившуюся во рту.

   —  Я дам вам на размышление три часа. И пять бутылок водки. Помозгуйте там хорошенько. Уведи его, — кивнул он охраннику.

И тут произошло то, что немного ободрило Турецкого.

   Охранник лениво потянулся, медленно поднялся со стула и что-то недовольное сказал своему начальнику. Начальник прикрикнул на своего подчиненного. Началась ссора.

   На каком языке они ругались, Турецкий не понял — скорее всего, помесь многих языков. Но понял главное — дисциплины на подлодке нет никакой.

   После длинной и крикливой перебранки, в которой была даже угроза начальника применить оружие, охранник повел пленного, но на этот раз другим путем.

   Турецкий получил возможность ознакомиться с расположением нескольких пересекающихся коридоров и взял на заметку дверь, за которой, надо полагать, находилось нечто вроде кают-компании: оттуда неслась приглушенная музыка и лающий мужской смех. Главный вывод, который позволила сделать вынужденная прогулка по подводной лодке, заключался в том, что экипаж пиратского судна вряд ли был многочисленным.

   — Ну что? — выпалил Немой, едва Турецкий появился на. пороге камеры и тяжело опустился на пол.

   — Познакомился с капитаном, — сообщил тот, пытаясь улыбаться разбитым ртом. — Он рад нашему присутствию на судне и в знак дружбы посылает угощение.

   На этих словах гориллоподобный охранник, лязгнув запорами, одну за другой поставил у порога пять обещанных бутылок водки.

   Кирюха попытался присвистнуть, а Митяй без лишних слов деловито принялся отвинчивать крышку. Руки его не слушались.

   — Они ищут некий ценный прибор, — сказал Александр. — У нас есть три часа на размышление. Если мы не согласимся на условия, нас будут...

— Ясно, — не дал договорить Гладий.

   — Они старика Акиру убили, — сказал Турецкий. — И жену его. Минуту молчали.

   —  С-суки, — процедил Кирюха свое привычное. Но в это слово сейчас не вмещалась вся ненависть к пиратам.

Гладий сжал до хруста кулаки. И так огромные, они казались сейчас, бомбами с подожженными фитилями — рванут, костей не соберешь.

— Выбор небольшой, — покачал головой Сотников.

   — Капитан судна надеется, что мы примем единственно правильное решение, — громко произнес Турецкий. Пленники, уже хорошо знакомые с интонациями Александра, насторожились. — На карту поставлена наша жизнь, — продолжал он. — Никто не знает, где мы, и потому ждать помощи неоткуда. Считаю, мы должны принять условия...

   Все это он произносил громко, а в паузах между предложениями еле слышным шепотом сообщал совсем другую информацию:

   —  Экипаж корабля невелик. Дисциплины никакой. У двери каюты дежурит всего один человек. Кают-компания размещается за четвертой дверью по коридору налево.

Несколько пиратов находятся там. Вход в машинное отделение — в кормовом отсеке. Пираты носят при себе оружие, но вряд ли готовы к тому, что оно может пригодиться на судне. Если напасть неожиданно, они не успеют пустить оружие в ход.

   Водку они пить не стали, продезинфицировали ею раны. Вполне резонно опасались, что в питье что-нибудь подмешано.

   —  Все это здорово, — тоже шепотом ответил Веня, — только какие из нас бойцы? Попереломаны, поперебиты, перекалечены.

   Турецкий выразительно показал глазами на руки Сотникова.

— Кулаки-то у тебя целы?

   Он опасался не того, что ребята изранены и слабы, он опасался, что они в слепом гневе наделают по неосторожности глупостей. А ребята были даже не в гневе — в бешенстве.

   Три часа спустя, минута в минуту, за дверью вновь загромыхало и тонкоголосый верзила, заглянув в темницу, распорядился:

— Командира!

   Турецкий стоял прямо перед ним на коленях и, «пьяно» покачиваясь, «допивал» водку из бутылки, высоко запрокинув голову.

   Остальные валялись, живописно изображая безобразно пьяных, что называется — в лоскуты, в доску, вдрабадан.

   — Командира! — как и в прошлый раз, требовательно повторил стражник и дернул Турецкого за рукав. Тот свалился прямо под ноги охраннику.

   — Земеля, давай и ты с нами, долбани маленько, — произнес Сотников «заплетающимся» языком, а когда охранник обернулся к нему, откуда-то из-за его спины выдвинулись крепкие руки Васи и, казалось, легонько повернули голову охранника набок, как откручивают колпачок с зубной пасты. Тихонько хрустнули позвонки, охранник высунул толстый язык и выпучил мертвые глаза.