Шестой прокуратор Иудеи

Ещё при жизни мне начнут приписывать всякие неблаговидные деяния, будто бы я чуть ли не лично участвовал в казни одного проповедника в Палестине. А после моего отъезда из Иудеи и особенно после гибели по свету вообще пойдут гулять обо мне всевозможные слухи и немыслимые сплетни, которые опровергнуть практически будет невозможно. Люди станут болтать между собой, например, что я покончил жизнь самоубийством из-за чувства какой-то страшной вины, или из-за болезни жены и своего собственного недуга, но всё это можно будет считать только досужими выдумками и пустыми разговорами. Ведь на самом-то деле я умру красиво, как и подобает умирать воину, но кто об этом узнает?

Пройдёт ещё много лет, и люди придумают про меня вообще совершенно нелепую легенду. Будто бы я каждый год в одну из апрельских пятниц выхожу на вершину высокой горы в Галлии и тщательно умываю руки, стараясь отмыть их от крови человека, в смерти которого считаю себя виновным. Причина слухов весьма проста и банальна. Ведь годы спустя не останется очевидцев, которые могли бы сказать: «Мы видели и слышали всё». Только время может быть единственным свидетелем тому, о чём рассказал я, но оно молчит, и будет молчать, храня тайны свои надёжно и заботливо от чужих глаз, ибо нельзя проникнуть в глубину веков, ушедших в прошлое, на которые уже легла тяжёлая печать человеческой памяти.

Да, кстати, верный и надёжный мой помощник Савл, после моего отъезда в Галлию, оставит военную службу. Потом, по дошедшим до меня разговорам и слухам, он вдруг присоединиться к тем нищим оборванцам, которые всегда сопровождали своего учителя, и которых я, приказав бичевать в крепости Антония на Мостовой площади, отпустил на свободу. Пройдут годы, десятилетия, прежде чем мой бывший легионер, прославится на весь свет, но не как римский гражданин или иудей Савл, а как проповедник слова Назореева и весьма авторитетный его сторонник, но более известный всем под именем апостола Павла.

Стану ли я сожалеть о каких-либо совершенных мною поступках? Скорее всего, нет! Ведь моими действиями всегда руководили клятва на верность Риму да интересы государства. Хотя незадолго до гибели, мне вдруг придёт в голову мысль об одной своей давней ошибке, От досады, наверное, на незаслуженную обиду пожалею я вдруг, что в тот памятный вечер не принял предложения и отказался стать учеником простого Плотника. Но это мысль, возникшая внезапно, будет весьма мимолётна, как вспышка молнии в ночном небе. Я даже не обращу на неё никакого внимания, посчитав обычной человеческой слабостью, ибо, однажды приняв присягу, навсегда останусь верным воином империи.

Но произойдут все эти события ещё очень и очень не скоро, а пока я сидел в зале в полном одиночестве, когда ко мне сзади подошёл мой помощник Савл и тихо сказал:

– Игемон, всё в порядке…