Шестой океан

Олег на минуту представил себе широкое сверкающее озеро, высокие тополя, неповторимую чистоту березовых рощ — все, что видел недавно в деревне, где живет тетя Глаша. Неужели когда-то так же красиво будет и на другой планете, до которой доберутся люди на могучих космических кораблях?

Григорий Антонович Рыбкин наклоняется и вырывает несколько кустиков травы под атомной яблонькой. Пусть ничто не мешает ей!

Олег тоже приседает на корточки и разминает руками два сухих комка.

Пришел мальчик сюда не просто так. Вчера состоялось секретное собрание его звена. Волновал ребят один вопрос: как послать на Малую Луну кого-нибудь из пионеров? Это ведь настоящее недоразумение, что летят туда только взрослые. Пионер — значит, первый, об этом всюду пишут. А про них вдруг забыли! Нет, тут надо что-то предпринять.

Говорили ребята, говорили и порешили: исправить ошибку. Взрослые забыли их — ну и пусть. Они сами напомнят о себе.

Когда же стали советоваться, кого послать в путешествие, чуть не поссорились. Олег предложил Петю Митроховича, Петя — Олега. И тут началось.

— Так ты испугался, да? — наступал на Олега Петя.

— Еще чего! Я не из таких, как ты думаешь. Мне просто неудобно — отец же летит…

— Чудак, это ведь как раз и хорошо, — сказал Валерик Страха. — Если поймают, когда будешь пробираться в ракету, ничего тебе не сделают. А если кто другой попадется — хуже.

Олег думал, думал, а потом махнул рукой:

— Что будет, то будет, — лечу!

Друзья от радости даже зааплодировали. Молодчина, выручил! А когда расходились по домам, Петя вдруг напомнил:

— Справку о здоровье не забудь. И питайся лучше — витаминами.

Правильное было напоминание. Путешествие в космос — не прогулка. Олег знал, что людей на корабль подбирают строго: даже если у кого обыкновенный насморк, и то ни за что не возьмут.

И вот, чтобы узнать, что лучше всего укрепляет здоровье, Олег решил обратиться к Григорию Антоновичу Рыбкину. Кто-кто, а он то знает. Это же такой человек — объездил полсвета, был в разных экспедициях, собрал множество гербариев, в своем саду выводит новые сорта деревьев и растений. А как начнет о чем-нибудь рассказывать, слушаешь, рот раскрывши, — сказка! Он владеет многими языками, печатает много своих книг. И с виду он не такой, как все. Крупная квадратная голова, длинный нос, придающий лицу строгое выражение, два пучка густых рыжих бровей над глазами. Саженные, богатырские плечи делают его фигуру хоть и не слишком складной, но зато могучей.

Рыбкин рыхлит у высокой груши лопатой землю и спрашивает Олега:

— Ну, нагляделся на яблоко?

— Нагляделся, Григорий Антонович, прямо слюнки потекли…

— Ты только не трогай…

— Да что вы, — обиженно говорит мальчик. — Разве я не понимаю…

— А теперь идем дальше, — предлагает ботаник.

Они минуют китайскую беседку, переходят мостик через небольшой, тихо позванивающий ручей и попадают в зеленый туннель из акаций. Тут всегда прохлада. И понятно: солнце сюда почти не заглядывает.

Сад кончается, и взгляду открываются ровные грядки с овощами и ягодниками.

— Григорий Антонович, — наконец отваживается Олег, — чтобы быть сильным, не бояться болезней, что лучше есть?

— В моем саду? — шутит ботаник.

— Да нет, вообще, — краснеет Олег.

— Да вот — «железную ягоду», — показывает ботаник рукой на грядки.

— Это же земляника, — удивляется мальчик.

— Верно.

— А почему вы называете ее «железной»?

Григорий Антонович срывает красную земляничку, кладет ее на ладонь.

— А потому, Олег, — говорит он, — что земляника содержит много железа, в четыре раза больше, чем яблоки.

— И значит, если есть ее, — подхватывает мальчик, — мускулы будут стальные. Да?

Рыбкин весело смеется.

— Фантазер ты. Железо не для мускулов нужно, а для крови. Достаточно его — кровь нормальная, нет — состав крови изменяется, и ты можешь, например, быстрее простудиться, заболеть.

«Как раз то, что мне надо! — с радостью думает Олег. — В землянике железо. Земляника — сила и мощь!»

Олег жадно смотрит на ягодку, потом берет ее и, подмигнув Рыбкину, бросает в рот.

— Ну как, сладко? — спрашивает ботаник.

Олег улыбается.

— Не распробовал. Железом, кажись, и не пахнет.

Рыбкин понимает, куда клонит мальчик.

— Так и быть, нарви в пригоршни, — разрешает он.

Олег приседает над грядкой. Земляничник крупный, с темно-зелеными листочками. Ягоды яркими звездочками так и горят перед глазами. А какой аромат! Насладившись как следует, Олег вышел на тропинку и побежал домой. Все ясно: теперь в его рационе главное место займут «железные ягоды» земляника.

Глава одиннадцатая

Когда Крутский и Свистунов зашли в тайный номер отеля «Черный ворон», Назаров лежал на мягком диване, скрестив на груди руки. Шторы на окнах были приподняты, и лучи заходящего солнца текли в комнату широким потоком.

— Мы к вашим услугам, сэр, — подобострастно поклонившись, сказал Крутский.

Назаров открыл глаза, поднялся с дивана.

— Чего стоите на пороге, как пни на дороге? Проходите!

Гости неслышно, как тени, пропит гостиную и заняли указанные хозяином места на роскошном диване.