— Не смешно, — тряхнула головой Лиза, и золотистые ее волосы рассыпались по плечам. — Я бы не ела, а готовила. Роскошные экзотические блюда. Это же надо! Там одних ножей целых двадцать разных видов и форм!
— Я как — то не понял, — перебил ее Данила. — Ты Диану ходила проведать или ножи считала?
— До Дианы я не дошла, — вынуждена была признаться Елизавета. — Заглянула сначала на кухню, а потом решила с вами поделиться впечатлениями. Кухня — то просто супер! Кстати, мальчики уже на стремянку залезли. Правда, Ахлябин сперва с нее свалился, но потом они с двух сторон на нее вскарабкались и вроде пока ничего, работают.
— Главное, чтобы камеру не брякнули, — сказала Марфа. — А от Ахлябина не убудет.
…Илья и Клим, одевшись и вооружившись инструментами, вышли через черный ход на задний дворик. В углу садика к ограде притулился крохотный сарайчик, больше напоминающий стенной шкаф.
— Там стремянка, — объяснил Клим. — Погоди, сейчас отопру.
Лестница оказалась высокой и двусторонней. Ахлябин взвалил ее на спину и поволок к глухому кирпичному забору.
— Тут первая камера, — на ходу говорил он Илье. — Думаю, ее проще всего открутить. И что ее нет, особо заметно не будет.
— В таком случае, ее и снимем, — принял решение Илья. — Нам лишних трудностей не надо.
Ахлябин установил стремянку.
— Погоди лезть. Сперва сам опробую.
Преодолеть ему удалось лишь две ступеньки. Стремянка качнулась и рухнула. Разумеется, вместе с Климом!
— Земля здесь очень неровная, — лежа на пожухлой траве, сообщил он. — Но это дело поправимо. Сейчас что-нибудь подложу.
Он снова сбегал в сарай, вернулся с несколькими кафельными плитками и одной дощечкой.
— Прикинем, что лучше годится. Лучше всего подошла дощечка. С ней стремянка больше не качалась. Мальчики залезли на нее с двух сторон и принялись изучать крепление камеры.
— Гони, Клим, крестовую отвертку, — распорядился Илья.
— Ты не прав, — возразил Ахлябин. — Сперва нужно заднюю панель отвернуть и отсоединить от питания. А уж после ее от стены отфигачим.
— Я гляжу, ты грамотный, — не без ехидства отметил Илья.
— Элементарная логика, — важно проговорил Ахлябин. — Зачем нам, чтобы она на контактах повисла. И вообще я видел, как нам мужики из охранной фирмы ее устанавливали. Они — то как раз делали наоборот, потому что ставили, а не снимали.
У Ильи голова пошла кругом.
— Наоборот? — переспросил он. — От чего наоборот? А, ладно. Уговорил. Снимай свою панель, а там уж по ходу дела разберемся.
Минуту спустя операция была благополучно завершена.
— Ерунда — то какая оказалась, — восхитился Илья. — Я думал, возиться долго придется или хитро как-нибудь приделано, а тут — раз — два, и готово.
— А раз так просто, может, еще одну снимем? — предложил Клим, — Подвал ведь большой, с двумя следить будет удобнее.
— Кашу маслом не испортишь, — вошел во вкус Илья. — Показывай, где вторая.
Со второй камерой операция прошла еще быстрее.
— А все волновались, — радостно улыбнулся новорожденный. — Давай, Илья, заноси в дом камеры, а я стремянку на место поставлю.
Илья влетел в столовую с вытаращенными глазами и, размахивая камерами в обеих руках, выпалил:
— С Климом беда! Идите на помощь!
— Током ударило! — вскрикнул Данила. — Марфа, да заткни ты эту музыку! Ничего ведь не слышно!
Девочка послушно нажала кнопку на пульте. Илья продолжал вращать остекленевшими от ужаса глазами.
— Да объясни ты толком, что случилось! — потребовал Данила.
— Он жив? — дрожащим голосом спросила Лиза.
— Пока да, — сказал Илья. — Бежим к нему скорее!
И, положив камеры на стол, он первым вылетел из комнаты. Остальные бросились за ним..
— Что случилось? — крикнула от входной двери Диана.
Выбежав из черного хода, они остолбенели. Взорам их предстало крайне печальное зрелище. Посреди садика уныло застыл Ахлябин. Во весь рост. А на шее у него была стремянка.
— Это шутка? — сердито спросила Марфа.
— Нет, — мрачно бросил Илья. — У него голова застряла между ступеньками.
— Как она умудрилась туда попасть? — оторопело взирала на причудливую композицию Лиза: слившийся воедино со стремянкой Ахлябин смахивал на унылого и порядком удивленного инопланетянина.
— Да он, когда эту бандуру складывал, как — то неудачно под нее встал, — объяснил Илья.
— Ерунда, — сказал Данила. — Если голова туда прошла, она должна и обратно выйти.
— Это ты так считаешь, — буркнул Илья, — а у ахлябинской головы, видать, анатомия другая. Мы уже по — всякому крутили. Я кручу, а он орет: «Мне больно, и уши мешают!»
— Я знала, что бывают смирительные рубашки, — ужас в голосе Марфы мешался с восторгом, — но что есть смирительные стремянки…
— Тебе смешно… — простонал Ахлябин. — А мне теперь что делать? Я теперь даже в дом с этой штуковиной не пройду.
— Не суй башку куда не надо, — сказал Данила.
— Это всё чертова лестница, — посетовал Клим. — Я только распорку отсоединил, она на меня и наделась. Никогда еще такого не было.
— Всё когда-нибудь, Клим, случается в первый раз, — сказала Марфа. — Слушай, присядь — ка на корточки, а мы с Лизой попробуем тебя освободить.