Шестеро смелых и похищение «Европы»

Размышляя, Ахлябин продолжал следить за двумя мужчинами. Им принесли заказ — большие порции мяса с картошкой и овощами и по огромной кружке пива. Минут на десять как минимум они были нейтрализованы. Клим решил, что вполне успеет сбегать за тетрадкой. Тем более, канцелярский магазин располагался напротив кафе.

Вернувшись, мальчик обнаружил, что мужчины всё еще продолжают есть. Тарелки опустели лишь наполовину, а Капля и Владимир поглощены разговором. Лица у обоих были сосредоточенны и напряженны. Клим дорого бы дал, чтобы услышать хоть часть их беседы. Увы. О том, чтобы приблизиться к ним незамеченным, нечего было даже мечтать. Сидят посреди практически пустого зала. Ужасно обидно. Конечно, если бы Капля не знал Клима, он мог бы спокойно зайти в кафе, плюхнуться за соседний столик, заказать себе какой-нибудь сок или пирожное. Эти двое на него и внимания бы не обратили. Подумаешь, какой — то мальчишка! Наверное, надо было сразу сообщить ребятам. Илья пришел бы и подслушал. А еще лучше девчонок запустить. Лизу с Марфой, например. Они каким — то образом умудряются трещать и слушать одновременно. Но сейчас вызывать их уже нет смысла. Пока доберутся, мужики, скорее всего, доедят и уйдут. Вон они уже с официантом расплачиваются.

Рассчитавшись, мужчины быстро допили пиво и, так и не справившись до конца с шедеврами мексиканской кухни, направились к двери. Клим тенью шмыгнул в соседний магазин. Но выбор укрытия оказался не совсем удачный. Мальчик сразу же натолкнулся на изумленный взгляд продавщицы. Клим осмотрелся и понял, что попал в маленький бутик женского белья. Ахлябин, густо покраснев и споткнувшись о ковер, счел своим долгом дать объяснение:

— Э — э, понимаете, моя мама так занята на работе, что попросила меня здесь, у вас, для себя одну вещь посмотреть. Вы не против?

— Смотри, — разрешила девушка. — Только руками не трогай.

— Да у меня руки чистые, — зачем — то заверил ее Ахлябин, хотя скорее бы умер, чем решился коснуться этих совершенно неприличных, по его мнению, вещей. Ему и смотреть — то на них было стыдно.

— А тебе мама размер не сказала? — полюбопытствовала вторая продавщица, сидевшая за кассой.

— Сказала. — Клим низко опустил голову, чтобы ни с кем из них не встречаться глазами. «Так, — принялся лихорадочно соображать он. — Мама чуть ниже меня и, по — моему, даже худее, но… худее не везде. И потом, эти женские вещи могут обозначаться совсем другими цифрами». — Нет, я забыл. Сейчас ей позвоню.

С этими словами Ахлябин пулей вылетел из магазина, и очень вовремя: Капля с напарником уже спускались по эскалатору на первый этаж. Клим бросился к лестнице. Он не имеет права их упустить!

Капля и его спутник, по — прежнему поглощенные разговором, слежки не замечали. Клим достиг первого этажа одновременно с ними, так как скатился с лестницы кубарем, попутно отдавив несколько ног и получив причитающуюся порцию ласковых пожеланий, которые, если сбылись бы, явно не позволили бы ему больше никого преследовать, ибо самым, пожалуй, нежным из них было: «Чтобы ты провалился!»

Мужчины направились к выходу из торгового центра. Клим, делая вид, что поглощен разглядыванием витрин, следовал за ними. На сей раз он не рискнул к ним приблизиться, поэтому и не слышал их разговор. Так, отрывочные слова и фразы, из которых можно было заключить, что Капля по — прежнему возмущался и никак не мог смириться со своим увольнением.

Оказавшись на улице, мужчины пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Ахлябин, нахлобучив капюшон до самых глаз, последовал за Владимиром. Он очень боялся, что у того где-нибудь рядом припаркована машина. Вот сядет в нее сейчас и уедет. Тогда слежке конец. Правда, можно записать номер машины и по нему установить данные ее владельца. Но где гарантия, что это его машина, а не чужая?

К счастью, опасения мальчика не подтвердились. Владимир продолжал идти пешком, и цель его находилась явно где — то поблизости. Пренебрегая троллейбусными и автобусными остановками, «объект» взял курс на соседний микрорайон. Шел он быстро и не оглядывался. Может быть, ему было холодно; а может, его ждало важное и неотложное дело — он стремился скорее добраться до места.

С неба сыпали мелкие колючие льдинки. Ветер задувал их даже под капюшон, и это причиняло Климу неудобство. Владимиру, который вообще был без шапки, пришлось поднять воротник и втянуть голову в плечи. Так что метель сейчас даже играла Ахлябину на руку, сводя до минимума риск оказаться замеченным.

Но погода погодой, а от судьбы не уйдешь. «Объект» достиг белого панельного многоэтажного и многоподъездного дома, свернул и направился вдоль него. Мальчик, ускорив шаг, повторил маневр Владимира и… столкнулся лицом к лицу с судьбой. А точнее, с двумя воплощающими ее лицами — Колькой Смирновым и Серегой Харитоновым.

— Ахлябин! — радостно закричали они на всю округу.

Владимир вздрогнул и обернулся.

— Ты чего тут забыл? — Смирнов преградил путь Климу. — Не твой ведь район обитания.

— Но и не твой, — огрызнулся Клим.