Шестая ступень

Раскрылись створки, закрывавшие узкие окна по бокам грузовика. Показались дула автоматов. Ровное асфальтовое покрытие перед пикапом сразу же покрылось россыпью дырок. Орех вильнул в сторону, снова пристраиваясь за грузовиком. Сжав зубы, он решил воспользоваться последним шансом.

Обгон справа был как раз одной из вещей, от которых его предостерегали в автошколе, но Ореху в данный момент это было до лампочки. Даже если у него на такой скорости лопнут колеса, подушки должны в случае аварии его защитить. Если, конечно, грузовик не остановится, чтобы добить неизвестного врага.

Пикап помчался справа от грузовика. Орех с ненавистью смотрел на его зеркало заднего вида. Держась середины, он старался не менять скорость.

Грузовик резко притормозил, на какой-то момент Орех поравнялся с его кабиной. Оттуда на него смотрел ствол дробовика. Резко газанув, парень выехал вперед. Выстрел угодил в одну из колонок, разорвав ее.

Орех пристроился перед кабиной, позволив грузовику потолкать пикап какое-то время. Колонка сзади исправно проиграла почти полный цикл мелодии, прежде чем изогнутая рама вытолкнула пикап с дороги. Автоматная очередь напоследок прошлась по капоту пикапа, и затем грузовик оторвался на порядочное расстояние.

– Долбаный Допплер, – простонал Орех, до боли сжимая руль, чтобы не видеть, как дрожат пальцы. – Зараза…

Пикап все еще был на ходу, но былой азарт покинул Ореха. Глянув назад, он убедился, что обе колонки безнадежно испорчены. Выдохнув, парень возобновил движение.

В этот момент его уши словно поразило стеной мелодичного звука. Мотоцикл проехал мимо, догоняя грузовик.

* * *

Борланд не стал повторять ошибки Ореха. Без лишних раздумий он снял с бедра «микроузи» и выпустил весь магазин по окнам грузовика. Разумеется, все пули прошли мимо, но сталкер и не планировал иного результата. Он лишь выиграл несколько секунд. Бросив разряженный автомат налево в кусты, Борланд поравнялся с грузовиком, позволяя «сустейну» на глушителе истошно орать во всю мощь мотора «БМВ».

Когда из окон снова показались стволы, Борланд прибавил скорость, оторвавшись от грузовика метров на пятьдесят.

– Марк, – сказал он в микрофон.

– Что?

– Так дело не пойдет. Звук слишком тихий. Мне надо все время быть на повышенных оборотах мотора. Надо, чтобы я двигался с ускорением. И он тоже.

– Как мы заставим его ускориться?

– Напугать его не вариант?

– Нет. Хотя попробуем.

– Сделать что? – спросил Виктор, решив, что ослышался.

– Что хочешь, – ответил Марк, втапливая педаль газа до упора. – Заставь грузовик ехать быстрее.

Виктор открыл огонь из «калашникова». Пули пробивали обшивку грузовика насквозь. Одна из них перебила крепление, не позволявшее задней части опуститься.

– Надо опустить ему трап! – сказал Марк. Виктор в момент понял суть фразы.

– Я не смогу прицелиться, – ответил он. – Там четыре замка… то есть теперь три.

Снова зазвучал голос Борланда:

– Впереди пост! Дорога перекрыта!

– Если он остановится, разряди артефакты и только затем сваливай! – предупредил Марк. – А мы попробуем…

– Забудь. Он не остановится.

Грузовик набирал скорость, нацеливаясь на четыре машины дорожной инспекции, стоявшие сплошным заграждением. Марк невольно замедлился.

– А вот и ускорение, которое ты хотел, – пробормотал он.

Борланд свернул на обочину, притормозил и занял позицию сзади многотонного перевозчика. Будь перед грузовиком шипы, то, возможно, его бы удалось остановить, проколов передние колеса. Но он без проблем врезался в легковушки, зацепив три из них. Таран из грузовика все же был неплохой.

«БМВ» промчался вплотную к нему и снова обогнал справа. И вовремя: грузовик защитил его от автоматных выстрелов сзади.

– Прячься! – Марк потянул Виктора на себя, и детектив едва успел спрятать оружие. – Они про нас пока не знают. Борланд, ты успел?

– Нет, – послышался голос сталкера. – Не хватило времени. Но сейчас он разгонится, погодите.

Марк беспрепятственно проехал мимо раздолбанных патрульных машин. Видимо, на него пока что устную ориентировку не выдали.

– Что там с Орехом? – спросил он. – Связи нет?

– Нет, – ответил Виктор. – Но он едет сзади нас.

– У него капот весь в дырах. Его наверняка остановят.

– И правильно, если остановят. Толку от него сейчас не будет, пусть лучше в участке пересидит.

Марк на самом деле не считал, что так будет правильнее, но его нервы уже не выдерживали сторонних предположений и домыслов. Если они проиграют эту чертову мелодию и затем остановят грузовик, то все получится. Если нет…

– Осторожно! – крикнул Виктор, пригибаясь к панели. Марк инстинктивно сделал то же самое.

Сначала он не понял, что случилось. Казалось, мир завибрировал. Отовсюду пошел низкий гул, затем их накрыла тень. В следующий момент над ними пронесся пассажирский вертолет.

– Армия? – воскликнул Виктор.

– Нет, – сказал Марк. – Армия полицию не атакует.

Дверь вертолета была раскрыта. Там сидел стрелок с внушительным оружием, которое Марк не рассмотрел. То ли пулемет, то ли мощная винтовка. Он стрелял по полицейским машинам.

– Это ваш вертолет? – спросил Марк.

– У ЦАЯ нет такого вертолета!

– Ты уверен?