Шесть Царств

Ну и не знаю, где он там спрятался, в котельных обычно полно всякого хлама, но, в общем, слышит, как двери открываются и входят три кочегара и два китайца. Это те, что на стройке работали, кстати, четвертую школу строили. Ну китайцы они по-русски ни бум-бум, но парень услышал, что кочегары по-ихнему спокойно трындят. Он естественно не понимал что происходит, но знай себе иногда да выглянет. И видит, что один кочегар достал из кучи угля странную бутылку, вроде как масленку, и две чашки. Ну налил он китайцам, те смеются кочегары тоже… И один кочегар остался с ними, а двое других лопаты взяли, чтобы угля подбросить. А уголь у китайцев за спиной был. И как только они выпили — на им по балде сзади! Те упали, и парень увидел, что кочегары враз переменились. От добродушия и следа ни осталось, на лицах маска застыла, как будто и не люди это были вовсе. И стали они китайцев осматривать и чего-то шепотом переговариваться. И тут взяли одного и прямо в печку! От такого зрелища парень естественно посинел. Но тут только самое странное началось. Все три кочегара взяли второго китайца, и парень уже подумал, что и его в печь, ан нет. Положили на стол и стали что-то с ним делать. Вроде как с лицом возиться. И тут парень заметил, что у одного из кочегаров вместо руки протез. И когда они возиться закончили, этот, что с протезом, к котлу подошел и упал. Потерял сознание ни с того ни с сего. Пара минут прошла и китаец очнулся. Что они с ним сделали, парень не увидел, только вел он себя очень странно. Ему бы возмутиться или спросить, что с товарищем его произошло, а он вместо этого подошел к упавшему кочегару и стал его раздевать, и одежду на себя надевать. Скоро он стал почти точной копией упавшего. Хоть и лицо китайца, а такой же грязный и даже походка поменялась. И тогда подошли два других, и кинули голого в печь. Вот тут и полыхнуло! Из котла такой язык пламени вырвался, и этих троих накрыл. Парень думал все — хана им. Но сошло пламя, а те стоят себе спокойно, словно ничего и не было.

Когда они вышли парень в форточку нырнул и был таков. Естественно лабораторную он о кочегарке так и не сделал, что-то про озимые накатал. Но сам следить стал и никому не рассказал. Материалы собирал, и понял, что примерно раз в пять лет в Заветах одновременно пропадают по три человека.

Илья замолчал а Пашка слушал, открыв рот.

— Ну а дальше-то чего? — не выдержал Пашка.

— Чего, чего. Собирал он материалы, чтобы их милиции сдать. Хотел Шерлоком Холмсом себя выставить. Да и пропал однажды. Но за день до этого говорил, что еще раз в кочегарку залезть хочет и сфотографировать и кочегаров, и то, чем они печку топят. И пропал. А вскоре дети приметили, что на кочегарке кочегар новый появился. Его карликом прозвали, сам понимаешь за что. И проработал он там пять лет, а потом пропал. Вот такая история…

Что и говорить история интересная и, что самое главное, познавательная. Теперь Пашка знал, что в кочегарке есть форточка, которую никогда не запирают, и что кочегары иногда выезжают на ЗИЛе по своим делам. Конечно во все остальное Пашка не поверил, но главное для себя извлек.

Следующую неделю Пашка опять провел в разведке. Но теперь у него было от чего отталкиваться, и он знал, на что надо обращать внимание в первую очередь. Уже на следующий день он нашел форточку и понял, что пролезть туда сможет. Так же он видел, что кочегары действительно раз в два дня выезжают куда-то на грузовике, наверное, чтобы закупить продовольствие. Теперь надо только дождаться подходящего момента и улизнуть из дома. Но с этим возникли проблемы. Маринка сидел дома как приклеенная, и даже если возвращалась поздно, всегда проверяла что с ним. Как будто чувствовала — мальчик что-то замышляет. И Пашке пришлось пойти на хитрость.

Хотя хитрость не очень-то и хитрую. Просто он сказал, что переночует у одного своего одноклассника. Естественно пришлось наврать, что телефона у него нет, так чтобы Маринка не вздумала позвонить. После пяти минут уговоров, Пашке удалось убедить сестру, и он приготовился пробраться в котельную ночью.

На улице уже стояла холодрыга, осень в Заветах проходила быстро, да и первый месяц школы пролетел как пара дней. Пашка почти каждый день ходил к отцу в больницу, и просил у него прощения, что так тянет с этим делом, но обстоятельства есть обстоятельства, а Пашка всего лишь маленький мальчик. Но вот наконец время пришло. Хотя быть может и не пришло. Чтобы все получилось надо, чтобы кочегары сегодня выехали из котельной, и чтобы в самой котельной нашлось место, где спрятаться. Да и как уснуть в обществе трех незнакомых мужчин, о которых рассказывают такие истории? Короче все еще находилось в подвешенном состоянии.