Что касается личной жизни Шэрон, то свободного времени на встречи с парнями у нее было не очень много. Однако, по словам младшей сестры Келли, именно тогда Шэрон наконец-то рассталась со своей девственностью. И еще ее постоянно донимали грязными предложениями разные богатенькие дяди, подвизавшиеся в модельном бизнесе. Шэрон позднее признается, что с большим удовольствием собственноручно поубивала бы всех художественных директоров и многочисленных клиентов, которые воспринимали всех моделей всего лишь как живое мясо. В конце концов именно бесчисленные домогательства похотливых развратников и вынудили Шэрон уйти из модельного бизнеса. Кроме этого, все время работы в агентстве она ни на минуту не переставала думать об актерском ремесле. Вот почему в 1979 году она ушла из агентства и устроилась в актерскую школу Мэрилин Фрейд и Джека Уолтцера в Нью-Йорке. Правда, чтобы не протянуть ноги от голода, ей какое-то время пришлось подрабатывать в качестве манекенщицы, благо опыт в этом деле у нее имелся.
В том же году Шэрон вновь едва не погибла. Желая похудеть, она обратилась к одному частному эскулапу в Манхэттене, который прописал ей инъекции, чтобы убрать все "лишнее". Через пару недель инъекции привели к тому, что у Шэрон появились головокружение и слабость, а затем ей стало так плохо, что она стала терять сознание. У нее начали отниматься ноги. Спасла Шэрон ее подруга, которая немедленно отвезла больную к настоящему врачу. Тот никак не мог поставить ей точный диагноз, поскольку Шэрон скрывала от него истинную причину своего недомогания (боялась подвести частного эскулапа). Чуть позднее Шэрон узнала, что этот горе-врач вводил ей смесь эмбрионов овцы и урины беременных женщин. Какое-то чудо спасло будущую звезду Голливуда от, казалось бы, неминуемой смерти.
В отличие от большинства своих подруг, Шэрон вела довольно правильный образ жизни. Как признается она много позже: "Некоторых девушек, с которыми я вместе работала, уже нет в живых! Конец 70-х - начало 80-х было временем упадка. Люди были помешаны на кокаине, они ночи напролет проводили на тусовках, занимаясь необузданным сексом. Я держалась от всего этого в стороне. Я могла всю ночь провести в ночном клубе и пить только минеральную воду". Вдобавок, у Шэрон была личная причина избегать соблазнов: ее старший брат Майкл в 1979 году угодил на два года в тюрьму за хранение кокаина. Сестра не отвернулась от брата и все время отсидки поддерживала его морально и материально.
В конце 70-х Шэрон снялась в нескольких рекламных роликах на телевидении, хотя ее мечтой оставался кинематограф. Однако прорваться туда было сложно, тем более с ее независимым характером. И все-таки Шэрон повезло. В 79-м она пришла к знаменитому режиссеру Вуди Аллену, который набирал девушек для эпизодической роли в фильме "Воспоминания о звездной пыли". Претенденток было больше сотни, и Шэрон среди них была не самой эффектной. Девушки по одной подходили к Аллену и передавали ему свою фотографию. Этот проход мог решить многое, поэтому каждая из претенденток старалась сделать это как можно выразительнее. Шэрон помогло то, что она работала манекенщицей и знала, как правильно подать себя с помощью походки. Когда все закончилось, именно ее Аллен попросил остаться. Их встреча продолжалась полчаса и завершилась тем, что режиссер утвердил ее на роль. Шэрон была на седьмом небе от счастья, хотя роль была крохотной: она играла девушку, загримированную под Мэрилин Монро, мелькнувшую на несколько секунд в окне встречной электрички и оставившей след от поцелуя на оконном стекле.
Вскоре после премьеры фильма Шэрон решила переехать в Голливуд. В Лос-Анджелесе она устроилась в актерскую мастерскую Трейси Роберта, импровизационно-комедийную школу Харви Лембека, плюс брала частные уроки у Аллана Рича. Все свободное время Шэрон посвящала поискам новых ролей, что было делом архисложным, поскольку ее принципы не изменились расплачиваться своим телом она не собиралась. (Про таких говорят "недавалка"). По ее словам: "Так уж повелось в Голливуде - все дороги вверх идут через... "низ". Если хочешь получить роль, спи с продюсером. Наипростейшая математика! Когда я впервые оказалась в студийном корридоре Голливуда, ко мне тотчас подошел мужчина не первой свежести (известный режиссер, как я узнала позже) и, не моргнув глазом, обронил: "Хочу с вами переспать. Жду вас сегодня вечером по адресу..." Я отвесила ему звонкую пощечину - он страшно удивился и, потирая щеку, сказал: "Ты что, новенькая?!."