Шерлок Холмс в наши дни

  "Дуглас ДЦ-3" упал не от повреждения мотора, не был причиной и взрыв горючего. Никаких ошибочных действий не было допущено и со стороны экипажа. Причиной явился сильный взрыв в левом грузовом отсеке. При этом была повреждена система управления, что и привело к вертикальному падению самолета. Место расположения взрыва говорило о том, что неизвестное взрывное устройство находилось либо в багаже пассажиров, либо среди коммерческого груза. Этот вывод пока держали в секрете, так как не хотели волновать население слухами о том, что теперь преступники, преследуя цель убить одного человека, не останавливаются перед уничтожением целого самолета с невинными людьми. Взрывы наземных транспортных средств, а также на кораблях были известны уже давно, однако воздушное сообщение террористы не трогали. Лишь 7 мая 1949 года произошел первый взрыв в багаже филиппинского самолета, который упал в море с тринадцатью пассажирами. Только случай позволил тогда криминальной полиции установить причастность к этому взрыву пяти человек. Преступник преследовал цель устранить мужа своей любовницы.

  Было ли и теперь что-либо подобное причиной взрыва канадского "Дугласа ДЦ-3"?

  Во всяком случае имелись все основания для подключения к расследованию криминальной полиции. Дело принял к своему производству инспектор Белец. Он изучил все имеющиеся материалы и пришел к следующему заключению: "Как несомненно установлено, взрыв произошел в левом багажном отсеке. Весь первоначально находившийся там багаж предназначался для Квебек-Сити, где при промежуточной посадке и был выгружен. На его место был взят новый багаж, вместе с которым на борт самолета попала и бомба. Необходим опрос служащих аэропорта, которые, может быть, запомнили что-нибудь необычное, касающееся данного багажа".

  Однако ничего особенного никто не запомнил. Теперь нужно было тщательно проверить всех отправителей и получателей груза. Через несколько дней было установлено, что 9 сентября в аэропорту Анциенне Лоретте был сдан пакет весом в 28 фунтов, отправителем и получателем которого были указаны вымышленные лица.

  - Двадцать восемь фунтов? - переспросил один из служащих, с которым инспектор Белец ранее уже беседовал.

  - Да, попытайтесь вспомнить, - настаивал инспектор. - Ведь не каждый день бывает, чтобы сдавали такие тяжелые пакеты. Вы должны вспомнить!

  - Двадцать восемь фунтов... - Служащий задумался. - Мне кажется, это была женщина.

  - Что за женщина? Говорите, вспоминайте!

  - Самая обычная женщина. Темноволосая... довольно полная... С ней был таксист, который помог поставить пакет на весы. Женщина заплатила 2 доллара 72 цента, получила квитанцию, и больше я ее не видел.

  Инспектор Белец был уверен, что напал на след, который должен привести к раскрытию тайны взрыва на самолете. Но как найти незнакомку по столь приблизительному описанию? Шофер такси, которого удалось найти, к описанию ничего не добавил. - Толстая, черноволосая, обычная женщина... Мало ли таких в Квебеке, - рассуждал инспектор. - Он решил поинтересоваться родственниками пассажиров: может быть, среди них есть похожая женщина.

  После долгих неудач в поле зрения полиции наконец попал заслуживающий внимания факт. Некий Альберт Гуан, чья жена погибла при взрыве самолета, по-видимому, имел любовную связь на стороне. К тому же он был довольно агрессивен. Три месяца тому назад его оштрафовали за незаконное хранение оружия. Был известен случай, когда он угрожал оружием одной восемнадцатилетней официантке из кафе. Не в нем ли ключ к решению загадки?

  Белец отправился в Монте-Карло, в кафе, где работала официанткой Мария Робитаилле, та самая, которой угрожал Гуан. Она не смогла скрыть своего волнения, когда инспектор просил:

  - Знаете ли вы Альберта Гуана?

  - Да.

  - Как давно?

  - Я познакомилась с ним весной 1947 года,  - ответила девушка после короткого раздумья.

  - Когда вы видели его в последний раз?

  - Я уже давно его не видела и больше вообще не увижу.

  - Были ли у вас с ним близкие отношения?

  Она довольно неприязненно взглянула на инспектора.

  - Стоит ли об этом говорить, инспектор? Да, было такое время, которое мне самой сейчас непонятно. Я тогда была еще очень молода, глупа и неопытна, мне только минуло шестнадцать. Но теперь уже давно вернулась к своим родителям и хотела бы только покоя.

  - Нет-нет, я и не думаю касаться вашей частной жизни, - заверил ее Белец. Он уже и так достаточно понял из ее ответов. - Я хотел только узнать, нет ли у Гуана знакомой довольно полной черноволосой женщины?

  - Есть! - ответила девушка, желая, видимо, как можно быстрее закончить разговор. - Мариэтта Питре, которая живет на улице Монсайгнер, 49. Могу ли я теперь вернуться к своей работе?

  - Конечно. Большое спасибо!

  "На правильном ли я пути к истине?" - размышлял Белец, возвращаясь из Монте-Карло.