Шерлок Холмс: повести, рассказы

Шотландский метод обучения позволял школярам на неопределенное время оставлять стены университета, чем и воспользовался студент Дойл, отправившийся к берегам Арктики на борту китобойного судна в 1880 году. Здоровье у моряков было отменное, в качестве эскулапа молодой врач не преуспел, но плавание и наблюдения за окружающими легли в основу его рассказа «Капитан Полярной Звезды».

Первое издание «Этюда в багровых тонах» в журнале Beeton’s Christmas Annual за 1887 год

В 1881 году Конан Дойл получает университетский диплом и степень бакалавра медицины. Следующие несколько лет он посвящает медицинской практике, совершив в 1882 году еще одно плавание судовым врачом на грузопассажирском судне в Западную Африку.

Трудовые будни начинающего врача были тяжелы: малочисленные и не всегда платежеспособные пациенты, ссора с недобросовестным коллегой доктором Баддом. За это время он успел жениться, переехал из Плимута в Саутси, активно занимаясь в литературно-научном обществе, политических кружках и спортивных клубах, упорно продолжая писать рассказы. Только появление «Этюда в багровых тонах» в 1886 году стало поворотной точкой в его судьбе. Шерлок Холмс в одночасье стал звездой, журнал The Strand, на страницах которого красочно описывались приключения знаменитого сыщика и его друга доктора Ватсона, раскупался мгновенно, и его автор наконец решился оставить медицинскую практику и стать профессиональным литератором.

Два года Конан Дойл трудился над рассказами и повестями про сыщика с Бейкер-стрит. Но в конце концов он начал тяготиться своим персонажем. «Думаю, если бы я не имел никаких дел с Холмсом, который затмевает мои лучшие произведения, мое положение в литературе было бы куда более внушительным», – искренне негодовал писатель. Мастер подолгу и основательно изучал исторический материал, рассказывал о новых научных открытиях, откликался на острые политические события современной ему Англии. Но ни исторический роман «Белый отряд», ни приключения профессор Челленджера и юмористические рассказы о бригадире Жераре, а также пьесы «Ангелы Тьмы», «Ватерлоо», «Огни судьбы», сборники стихов «Песни действия», «Песни дороги», либретто к оперетте «Джейн Энни», многочисленные газетные статьи не вызывали такого интереса, как приключения сыщика с Бейкер-стрит.

Титульная страница романа «Белый отряд». Художник Ньюэлл Конверс Уайет (1882–1945)

Однажды Конан Дойлу пришла в голову мысль уничтожить Шерлока Холмса. В письме матери он признается:

«Я хочу убить Холмса… извести его навсегда. Он отвлекает меня от куда лучших вещей». Путешествуя по Швейцарии, в снежных Альпах Артур нашел идеальное место смерти – Райхенбахский водопад, и придумал величайшего злодея столетия, профессора Мориарти, чтобы разом покончить со знаменитым сыщиком. Профессор блестяще справился с поставленной задачей: в рассказе «Последнее дело Холмса» враги, сцепившись в стальном объятии, исчезают в пучинах водопада.

Но публика и издатели отказывались верить в смерть любимца. Конан Дойл начал получать письма с мольбами и угрозами, люди требовали воскресить героя. Поклонники детектива надевали траурные повязки и выходили на митинги в защиту любимого героя. Издатели, потерявшие значительные суммы прибыли, забрасывали автора телеграммами.

Однако писатель оказался упрям: он писал романы, рассказы, пьесы, вернулся к медицинской практике: в качестве полевого хирурга участвовал в Англо-бурской войне, выдвигал свою кандидатуру на парламентские выборы, получил рыцарское звание и сделал еще много важных вещей, среди которых предложения по разработке военной формы и снаряжения английских солдат и моряков, идея туннеля под Ла-Маншем, защита несправедливо осужденных людей (дело Идалджи и дело Слейтера) и многое другое, но отказывался дать второй шанс Холмсу.

Вид Рейхенбахского водопада. Художник Годфруа Энгельман (1788–1839)

По легенде, писатель не смог отказать королеве Виктории, лично попросившей вернуть из небытия всеми любимого сыщика. Артур написал повесть «Собака Баскервилей», которая переносит читателя во времена, когда Шерлок был жив. Возможно, Холмс вернулся еще и потому, что Конан Дойл к концу жизни увлекся спиритуализмом. Писатель, потерявший в Первой мировой войне брата и сына, стал верить, что с душами умерших можно общаться с помощью медиумов.

Так или иначе, но за всю свою карьеру Артур Конан Дойл написал 4 повести и 56 рассказов о гениальном сыщике и его верном друге, приключения которых остаются любимы миллионам читателей всего мира. Перелистывая страницы рассказов о Шерлоке Холмсе, давайте вместе искать моменты присутствия в них человека, жизнь которого была полна приключений!

Алла Подбуцкая,

библиотекарь smart-библиотеки имени Анны Ахматовой