Шерлок Холмс: наука и техника

В конце 1901 г. новое открытие было опробовано на практике, когда на острове Рюген произошло ужасное преступление, напугавшее его обитателей. Остров Рюген находится в Балтийском море, в северо-западном направлении от побережья немецкой провинции Померания. Из-за неправильной формы острова на нем много бухт и пляжей, а ландшафт изобилует лесами и белыми меловыми утесами. В прошлом Рюген захватывали и населяли разные народы, включая датчан и славян, и верования завоевателей отразились на обитателях острова. Суеверия островитян изобиловали рассказами о троллях и гномах, великанах и языческих богах.

Даже на заре XX века значительная часть населения острова все еще упорно верила в существование оборотней. Местная версия легенды о ликантропе гласила, что человек может стать оборотнем, если подпояшется ремнем, вырезанным из кожи спины висельника. Согласно верованиям оборотни нападали и убивали лошадей, овец и детей, разрывая их тела в приступе волчьего бешенства.

В июле 1901 г. казалось, что старинная легенда получила подпитку из реальной жизни. Герман и Петер Штуббе, восьми и шести лет от роду, не вернулись домой к ужину. Поисковая экспедиция отправилась за ними той же ночью, углубляясь в лес при свете факелов, но безуспешно. На следующее утро, когда искатели уже могли двигаться при свете дня, они нашли большой камень, залитый кровью. Дальнейший поиск привел их к зарослям, неподалеку от места, где обнаружили камень. Там искатели нашли все, что осталось от детей. Конечности мальчиков были отрезаны, а тела вспороты. Внутренние органы вытащили из тела и разбросали по деревьям вокруг. У детей отрубили головы. Ошеломленные участники экспедиции пробирались по лесу, собирая кровавые останки.

Люди вспомнили, что 11 июня, всего за месяц до этих событий, на поле в Рюгене кто-то убил множество овец. Трупы животных также были вспороты, а их внутренности разбросаны по окрестностям. Владелец овец видел убегающего злодея, но не смог его поймать.

Ужасная жестокость преступлений и абсолютное отсутствие какого-либо объяснимого мотива неизбежно натолкнула людей на воспоминания о старых историях про оборотней. На Рюгене царила паника, и под подозрением были абсолютно все.

Продавщица фруктов сообщила полиции, что она видела, как плотник Людвиг Тесснов разговаривал с погибшими детьми в день их смерти. Вскоре после преступления еще один свидетель тоже видел Тесснова, который обычно колесил по округе, занимаясь мелкими плотничьими работами. Свидетель утверждал, что одежда плотника была покрыта бурыми пятнами. Тесснова арестовали. На одежде, в которую он был одет, действительно были заметны пятна различных оттенков бурого цвета. Тесснов пояснил, что это пятна от дерева, с которым он работал, за исключением нескольких пятен от коровьей крови на шляпе.

Упоминание о древесных пятнах напомнило следователю о другом убийстве, произошедшем в сентябре 1898 г. в деревеньке Лехтинген. Две маленькие девочки, семи и восьми лет, по имени Ханнелор Хайдеманн и Эльза Лангмайер, не вернулись домой из школы. Обеспокоенные родители обнаружили, что тем утром они даже не появлялись в здании школы. До наступления темноты поисковая экспедиция нашла трупы девочек в близлежащем лесу. Как и в случае на Рюгене, тела были расчленены, а некоторые органы разбросаны неподалеку. Полиция арестовала мужчину, чье поведение выглядело подозрительным, а одежда была покрыта темными пятнами. В этом маленьком городке не было никаких возможностей для криминалистических исследований, поэтому, как только подозреваемый заявил, что пятна — это следы от работы с деревом, его отпустили из-за нехватки доказательств. Имя подозреваемого было Людвиг Тесснов.

Власти Рюгена, задержавшие плотника, провели очную ставку с хозяином зарезанных овец. Фермер сразу опознал в нем убийцу. Прокурор Рюгена, убежденный в том, что Тесснов был садистом и убийцей-маньяком, начал размышлять, как доказать его вину.

Об этом случае прочитал следователь из Грайсвальда. Он слышал о новой методике изучения кровавых пятен и договорился, чтобы одежду подозреваемого отправили Уленгуту. Ученому предстояло проанализировать около сотни пятен. После четырех дней интенсивной работы эксперту удалось определить, что большая часть пятен действительно представляла собой следы работы с деревом, но девять из них содержали кровь овец, а семнадцать — человеческую кровь. Людвиг Тесснов был обвинен в убийствах и приговорен к смертной казни. На острове больше не происходило садистских убийств детей. Наука показала, что на Рюгене завелся не оборотень. Вместо него там оказался более опасный хищник — человек-маньяк.

С 1904 г. преципитин стал основным инструментом криминалистических лабораторий. Наука училась распознавать голос крови.