Шериф

Арчи недовольно взрыкнул и прикрыл копытное крылом.

– Может, дракон – самка? – предположил гном.

– Определенно нет, – отозвался Джо.

– Не-не, точно говорю. Та еще самка! Верни единорога! Вон, целый бык в стойле стоит, чем он тебе не нравится?

– Эй! – возмутилась Тасья, но было уже поздно.

Дракон заинтересованно повел мордой к сараю, принюхался, двумя движениями вытащил изумленного быка, подтащил к себе и прижал крылом.

– Вот, дядя нашел тебе новую игрушку. Возвращай старую!

Арчи только фыркнул и еще сильнее прикрыл крыльями обоих питомцев. Правда, с быком просто так не получилось – уже через некоторое время он отжал удерживающую его лапу и протиснулся на свободу под подбадривающие слова девушки.

– А куда делись три ростка меллорнов? – Лео к этому времени махнул рукой на привычный хаос и принялся обихаживать любимые деревья. К его ужасу, на месте трех из них была лишь варварски разрытая земля.

Бык резко прекратил попытки освободиться и полез обратно под крыло.

– Что это с ним? – Тасья с удивлением повернулась к друзьям.

– Ага… – прищурился Лео, на секунду став первым эльфом-китайцем. – Ага, – повторил он, доставая кинжалы.

– Интересно, а если удобрять живые меллорны переработанными, будет ли данный процесс актом каннибализма? – философски изрек Эбер, вновь усевшись напротив Арчи. – Что вы так на меня смотрите? Присаживайтесь рядом, будем думать вместе, как вытащить животных из лап этого крылатого ребенка.

– Я не тороплюсь, – пошла на попятный Тасья, уловив настрой жениха.

– Шериф, вы не собираетесь вмешаться? – Эбер повернул голову к Джонатану и махнул рукой в сторону нахохлившегося дракона.

– Чтобы ты уехал? Или чтобы Лео убил быка? – уточнил Джо, грустно покачал головой и отправился в дом.

– Не убил, а вкусно приготовил, – уточнил эльф, обходя заступившую ему дорогу девушку.

Дракон заинтересованно повел мордой и принялся лапой отжимать наружу явно недовольного таким поворотом событий быка.

– Главное – найти подход. – Лео уже успел накинуть поверх одежды белый передник и в данный момент прилаживал поварской колпак на голову.

– Ты ведь шутишь про Мигеля? – повисла у него на плече Тасья.

– Ах, точно, его же зовут Мигель… – протянул эльф и спрятал кинжалы.

– Вот так бы давно, – облегченно вздохнула девушка.

Эльф вытащил тесак для мяса.

– Даже не могу сказать, за кого болею сильнее, – доверительным тоном сообщил Эбер эльфу и продолжил, не обращая внимания на его хмурый вид: – С одной стороны, я очень люблю мясо. Но с другой стороны – это все-таки рейд-босс. А убивать рейдов в одиночку – довольно непростое дело.

Лео задумался, с явной неохотой сложил набор повара обратно в кошелек и был тут же обнят девушкой, принявшейся шептать ему что-то утешительное на ушко. В конце концов, ростков все еще хватало для выполнения квеста, и именно это было самым важным.

– Но с третьей стороны, вы не хотите пускать меня домой, так что я в чем-то одобряю рогатого, – грустно вздохнул гном.

– Я могу попросить соседку тебя приютить, – решилась Тасья, – она все равно живет одна.

– Соседка? Симпатичная? – воспрянул духом бородатый.

– Очень милая и добрая, – неопределенно ответила девушка, сделав знак Лео не вмешиваться.

– Тогда я всем сердцем «за»! Вот, кстати, насчет симпатичных соседок. У вашего сентиментального дяди не осталось еще таких же колечек?

– Были, – кивнул Лео, – но, как бы это сказать, только в награду за дальнейшее сотрудничество.

– И ты отказался? – вцепился руками в бороду гном.

– Но я же не разведчик, – пожал плечами Лео, прижимая Тасью к себе.

– Не разведчик он… – передразнил Эбер друга и принялся приводить бороду в порядок. – Как будто их интересует твое мнение. Так-так… что же делать? Ага!

– Эбер, сразу – нет, – категорично отозвался Лео, даже не выслушав идею – одного только вида гнома с отражением золотой горы в глазах было вполне достаточно, чтобы понять замысел.

– Я же все равно приезжаю. Буду связным! Продажным связным! Хотя нет, буду беглым африканским диктатором. Всем нужны диктаторы!

– Но ты же белый?

– Пластическая операция, так даже достовернее, – отмахнулся гном.

– А давай я тебе просто сниму гостиницу? – занервничала Тасья. Одно дело – поселить у соседки взбалмошного старика, а другое – всамделишного диктатора. В том, что гном сможет сыграть свой образ, она не сомневалась.

– Не надо беспокоиться! Ты же в шестиэтажке на Маркса?

– Нет, Красина, шестьдесят три, – автоматически ответила девушка.

– Точно-точно: шестая квартира? – хлопнул себя по лбу Эбер.

– Девяносто третья, – с удивлением ответила Тасья.

– Отлично! Выезжаю, ждите. – Гном довольно улыбнулся и вышел в офлайн.

– Вот блин! – хором выдохнули молодые.