Шериф

Шериф замер, ощутив во второй раз за день, как на голове шевелятся волосы.

– Какой красивый букет! Я очарована. – Бриджит обошла замершего статуей Лоренса, вдохнула аромат бутонов и потянулась руками к цветам.

– Нет-нет, он тяжелый, я сам понесу, – спохватился шериф и вместо букета предложил даме локоть левой руки, загораживая ее от цветов своим корпусом.

Правую руку продолжали сжимать челюсти мертвого животного. И как теперь попросить о помощи? «Дорогая Бриджит, там под розами полуобглоданный скелет милого зверька. Вы не могли бы помочь раскрыть его челюсть, иначе скоро под ручку с вами будет волочиться огромный куст роз?»

– Он такой… чудесный… – неестественно произнесла Бриджит и шагнула, проигнорировав локоть Лоренса, к букету. Джо резко завел правую руку за спину и развернулся.

Клятый дурманящий запах – как же он мог забыть! Ситуация начала выходить из-под контроля. Лоренс в панике осмотрелся вокруг, двумя прыжками достиг фонтана и окунул хищное растение в воду, искренне надеясь, что действие дурмана пройдет, пока Бриджит механически вышагивает к нему.

– Джонатан? – трезвым голосом, с недоумением спросила начальница, рассматривая полощущего букет подчиненного.

– Это чтобы не завяли, – натянуто улыбнулся Джо и с явным облегчением вернулся к девушке. Вроде как не заметила. Лоренс посмотрел на правую руку как на врага и спрятал мокрый букет за спину, вновь предложив девушке левый локоть – на этот раз предложение было принято благосклонно.

– О вас во всех новостях говорят. – Бриджит не стала заострять внимание на странностях Джо, посчитав их результатом серьезного стресса, и решила начать разговор с позитивной темы. – Вы стали очень известной персоной – в игре и за ее пределами.

– Я не стремился к известности… – пожал плечами Джо, но не смог удержаться от вопроса: – Надеюсь, вы не посчитали мои достижения вмешательством в серверы? Поверьте, я совсем не стремился оказаться в пустом городе, особенно после двух месяцев одиночества.

– Уверяю, никто так не думает, – успокоила его Бриджит. – Я не стану обманывать, без разбирательств и проверок не обошлось, но все они подтвердили ваши слова. Что касается других фактов, например вашего дракона, – мы на вашей стороне.

– То есть? – насторожился Джо. – Что значит – на моей стороне?

– Каждый из тридцати драконов в игре имеет шанс оставить после своей смерти яйцо с питомцем. Шанс этого события – одна тысячная процента для группы в пятьдесят человек. Драконы возрождаются раз в месяц. Таким образом, чтобы получить питомца, нужно перебить сто тысяч драконов. Делим на тридцать – три тысячи месяцев, или, грубо, – двести семьдесят лет.

– Так, значит, мне просто сильно повезло? – вопросительно поднял бровь Джо.

– Утопить дракона? – улыбнулась Бриджит. – Очень повезло – такого просто никто не мог предположить. Как я уже сказала, столь мизерный шанс указан для группы в пятьдесят человек – это важно! Шанс меняется в зависимости от количества людей, участвующих в походе. Чем больше людей – тем меньше шанс, и наоборот. Таким образом мы стимулируем интерес игроков. Например, для группы в двадцать пять человек шанс будет уже одна сотая процента, для двенадцати человек – одна десятая.

– А для одного человека – сто процентов? – быстро посчитал Джо.

– Именно!

– Так что мешает игрокам придумывать такие способы? Тут же нет игровой ошибки!

– Дело в том, что любое возрождение дракона – огромное событие для всей Вселенной. Никто не позволит одиночке приковать дракона ко дну, – улыбнулась девушка.

– Ведь можно же придумать что-то еще? Что-то быстрое и рассчитанное на малое число игроков.

– В такие походы ходят тысячи людей от десятка кланов единовременно, специальные разведчики контролируют время возрождения дракона и предупреждают своих. Это очень статусное событие. Никто не даст что-то пробовать или сокращать число участников похода – тут бы отбить самого зверя от врагов и конкурентов! О питомце-драконе даже никто и не мечтает. Так что «оптимизируют» обычно составы для менее значимых игровых боссов.

– Значит, у меня еще времени – максимум на двух драконов… – нахмурился Лоренс.

– Боюсь, что теперь ваша уловка не поможет, – рассмеялась Бриджит, – данная ситуация была признана ошибкой игры, все исправления уже внесены. Вас хотели заблокировать или отнять дракона, но я добилась у руководства сохранения всего как есть.

– Спасибо, – с искренней признательностью отозвался Джо.

– Не за что. Самое забавное, после всех сообщений в прессе и повышения интереса к игре теперь они мне обязаны, а не я им. Все в выигрыше, так что вы мне за это ничего не должны.

Пара неспешно подошла к дому, направилась было к парадной двери, но Шериф изменил направление – руки были заняты, а отпускать руку Бриджит ради открытия двери ему не хотелось. Нынешний путь должен был привести к калитке в сад – Джо помнил, что та оставалась открытой.

– Выходит, я единственный владелец дракона? – задал риторический вопрос шериф и сразу продолжил: – Это плохо.

– Почему? – удивилась девушка.