Шериф

– Почему вас было только трое? Остальные команды дошли в полном составе, – полюбопытствовал Лоренс.

– Вторым всегда легче, такова механика, – с грустью ответил бородатый, – все остальные пользуются нашей тропой. Зато они не получают достижения!

– Дались вам эти достижения, – проворчал Джо, – толку от них… Два процента критического урона! Смех, да и только. Ну вот будет удар не сто, а сто два…

– Какое достижение дает подобную прибавку? – тотчас заинтересовался Эбер. – Я вам скажу – не все так просто, мой друг, не все так просто!

– Секундочку, поищу. – Джо открыл интерфейс и начал продираться через длиннющий список полученных достижений. – «Любимец судьбы: достигните двухсотого уровня без единой смерти». А в чем дело?

– Н-да, мне оно не грозит. Полезная прибавка, и не смотрите на небольшую цифру. Важно, к чему добавляются эти два процента, – пояснил гном. – Если два процента добавить к конечной цифре, согласен – пустяк. Достижения же участвуют во всех расчетах. В вашем случае добавятся полновесные семь-восемь процентов. И это только одно достижение!

– Весомо, – обдумав, согласился Джо, сделав пометку включить в расчет своего билда еще и достижения. – А вот и ваши водопады, верно?

Внизу гремели целые каскады низвергающейся воды, и чем ближе дракон подлетал к грандиозному природному комплексу, тем величественнее они звучали. В момент пролета над ним шериф не слышал даже своего голоса.

– А мы здесь сплавлялись! – гордо заметил Эбер. – Шестеро погибли, но мы выжили и дошли.

– И каждый раз такие испытания? – С восхищением и ужасом Джо представил себя на месте первопроходцев.

– Разные, но одинаково сложные. Полгода назад надо было пройти сквозь болото, – хмыкнул гном. – Тонуть в трясине – очень неприятно; не повезло…

– Как вообще люди идут на такой риск? – недоуменно покачал головой шериф.

– Иначе не догнать сильные кланы. В старых землях идет война между кланами за контроль над местами охоты. Одиночкам и небольшим группам там делать нечего. – Дракон летел в тени крупной горы, закрывавшей от ветра, так что Эбер мог говорить обычно, не перекрикивая шум. – Локации открываются каждые полгода, они пустынны, богаты и никому не принадлежат. Желающих туда попасть – море. К тому же как можно пропустить такое приключение!

– Справа внизу люди. – Комментарий шерифа вывел гнома из задумчивости.

– Практически мы на месте. – Гном помахал небольшим, будто игрушечным, фигуркам людей и недоуменно заметил: – Почему они разбегаются?

– Так дракон же, – хмыкнул Джо и тут же спохватился: – Куда Арчибальда-то девать?

– Возле входа в город есть загоны для питомцев, внутрь их не пускают. Там и покормят заодно. Можно уже снижаться, – скомандовал Эбер и указал на шпили высоких зданий, выплывающих из туманной дымки на горизонте.

Сказать, что приземление огромного черного ящера произвело фурор – значит ничего не сказать. Люди тыкали пальцами и восхищенно-матерно обсуждали прилетевшее диво. Шерифа слегка напрягало внимание такой огромной и все увеличивающейся толпы народа, а вот Эбер чуть ли не купался в лучах славы. Такое ощущение, что гном даже подрос на десяток сантиметров и стал еще шире. К счастью, собравшийся народ удерживал солидную дистанцию между собой и повелителем небес, так что обошлось без интервью, а если принять во внимание настрой Эбера, то и без стихийного митинга.

– Мы не можем принять вашего черного дракона. – Смотритель загона для питомцев пытался смотреть твердо и решительно, но глаза постоянно съезжали на огромную тушу дракона, а колени непроизвольно тряслись.

– Это потому, что он черный? – напористо вступил в диалог Эбер.

– Потому что он – дракон! – Смотритель взял себя в руки. – И сожрет остальных обитателей!

Другие питомцы в загоне уже давненько сгрудились в дальнем углу и под панические вопли пытались осуществить побег. Пока без особых успехов: попытка медведя устроить подкоп заглохла на каменном монолите в полуметре под травой, забор было не перепрыгнуть, а между его жердинами уже успел застрять единорог.

– Клевета! Он травоядный! – сделал шаг вперед гном, заметил наползающую на него крупную тень и своевременно уточнил: – Почти.

– Арчибальд – очень учтивый дракон и не станет никого есть. – Шериф взял переговоры в свои руки. – Да ведь, Арчи? – строго окрикнул Джо дракона, внимательно рассматривающего дергающиеся ляжки застрявшего копытного. Дракон грустно кивнул. – Под мою ответственность. – Лоренс ткнул пальцем в звезду шерифа.

Служащий только сейчас заметил золотой атрибут представителя власти.

– Раз так, то конечно! – Смотритель часто закивал, соглашаясь.

Дракон величественно шагнул в открывшийся загон и нарочито неспешно разлегся в самом его центре. Другие животные моментально растеклись по периметру ограды, желая оказаться как можно дальше от исполинского монстра.

– Ну, с этим разобрались, – облегченно вздохнул Эбер. – Добро пожаловать в Норт! Меня тут все знают! – Гном важно кивнул стражникам у ворот и степенно прошел за стены города.

– Сколько же тут народа?