Шериф

– Не могу же я соврать Арчи, он меня сожрет! – громко шепнул гном. – Сейчас уложу в постельку, накормлю, вычешу. Я временно оформлю его своим питомцем, вы ведь не против? Конечно, если единорог согласится, – мягким голосом повествовал Эбер, – а если не согласится, я верну его дракону. – Последние слова он шепнул в ухо единорогу, отчего тот моментально вздернул уши и часто закивал головой, тряся гривой.

– Ну, раз сам единорог не против, – слегка смутился шериф, – то разве что временно…

– Конечно, временно! – обрадовался Эбер. – Да и разве я обижу такое прекрасное животное! Только лучшие апартаменты! Лучшая еда! – продолжал декларировать Эбер внутри дома.

Через некоторое время Эбер с довольным видом вышел из дома. Разве что природная скромность не позволяла ему орать от восторга во весь голос: он – владелец Королевского единорога!

– Я – владелец Королевского единорога! – пролетел довольный вопль над городом. Гном заметил фигуру шерифа и таким же тоном добавил: – Временный!

Правда, шериф не сильно и отреагировал на крики друга. Вид у Лоренса был весьма озадаченный, в некоторой степени ошарашенным.

Джо рассматривал пухлого белого кролика на своих руках и автоматически гладил его шерстку. Остальной мир словно не существовал для него. В голове загнанной птицей билась одна мысль – вновь звонить Бриджит, вновь ее расстраивать… Лоренс заметил подошедшего гнома и кивнул на ношу в руках.

– Вот его точно придется вернуть. – Голос был безрадостным, словно само место, откуда изъят кролик.

– Вы действительно хотите вернуть это прекрасное животное в юдоль скорби? – Гном моментально понял ситуацию и принялся успокаивать друга. – В голод и холод подземелья? Вы действительно хотите обречь его на бесконечные нападки роботов?

Джо слегка опешил от такого напора.

– Но мы же его, выходит, украли, – начал он неуверенно.

– Кто вам сказал? – яростно произнес Эбер. – Быть может, кролик сам совершил побег? Быть может, мы были его единственной надеждой? А вы хотите вернуть его обратно во мрак заточения?

– Нет, но… – Джо не знал, что и думать.

– Дайте его мне! – протянул руки гном. – Я возьму этот грех на себя, раз вы такой бесчувственный! Иди к доброму дяде Эберу, иди, мой хороший!

– Как бы… – смутился шериф, – прости. – Джо потрепал мохнатый клубочек по холке и двинулся в дом. Удивительно, никто так и не встретил их, на кухне не оказалось еды, так что можно было отвлечься готовкой.

– Ты смотри, какой вкусный кролик! – Эбер водил мохнатым клубочком около морды дракона. – Ам-ам, какой вкусный! Эберу не дадим, шерифу не дадим, Арчибальду дадим такового вкусного кролика! – Несмотря на действия и слова гнома, Арчи морщился и воротил морду.

– Эбер, ты не знаешь, где Тасья? – Подошедший Лео почему-то заставил гнома спрятать кролика за спину.

– Понятия не имею, – грустно ответил Эбер, посматривая на прихотливое чешуйчатое. Возвращать дракону единорога ему не хотелось.

– Пойду в доме посмотрю, – вздохнул Лео.

– Угу, удачи. – Эбер вновь протянул кролика вперед. – Даже Лео хотел ам-ам кролика, но кролик только для дракона! Вкусный-вкусный! А-а… бесполезно.

– Эбер, Тасью заколдовали! – Вид эльф имел весьма растрепанный. – У меня в постели – единорог!

– Не может быть! – охнул Эбер. – И что делать?

– Откуда я знаю! В гайдах вообще ни слова о таком! – Лео запустил руку в шевелюру и взлохматил и без того беспорядочную прическу. – Может, как в сказках – поцеловать?

– Тоже вариант, – согласился гном.

Лео тут же унесся в дом. Гном перевел скептический взгляд с эльфа на кролика и мрачно вздохнул:

– Может, тебя приправой посыпать?

– Эбер, ничего не получилось! Она не расколдовывается! – Лео пребывал в тихой панике.

– Ты прямо как маленький! Да кого сейчас удивишь поцелуями! – нравоучительно отозвался гном. – Устрой романтическую обстановку, зажги ароматические свечи, создай полутьму, в конце концов!

– Точно, ты абсолютно прав! – зажегся новой идеей эльф и улетел в дом.

– Эбер, привет! Вы вернулись! – десятком минут позже на гнома налетел обрадованный вихрь по имени Тасья. – Я так рада! Мне надо столько всего рассказать! Тебя, кстати, искали. А где Лео?

– Лео в вашей комнате, но я не советую тебе туда подниматься следующие полчаса… – Гном смущенно отвернулся.

– Что это значит? – кошкой прошипела девушка. – Вы его бывшую привезли? Ну я ей сейчас волосы-то повырываю! – Взбешенной фурией девушка отправилась в дом.

– Ой, что сейчас бу-удет… – сообщил Эбер небесам и с невинным видом погладил кролика.

Через некоторое время шериф с чувством выполненного долга вышел с кухни. Все-таки готовка изрядно успокаивает и приводит мысли в порядок. Да и сам процесс создания вкусных блюд весьма полезен.

Правда, мысли Джо были моментально нарушены видом Тасьи, безучастно смотревшей в стену.

– Тасья? – Шериф присел рядом с девушкой. – Что-то случилось?

– Случилось, – механически отозвалась девушка, – мой будущий муж изменяет мне с лошадью, я только что видела.

– Эм-м… там вроде единорог, к тому же мальчик. – Шериф выпалил первое, что пришло на ум. Опыта успокоения девушек у него было маловато.