Шериф

Проходить драконье подземелье, кое-как удерживаясь на костяном троне, сражаться сотнями монстров, охранявших залы на нижних уровнях, биться на грани возможностей, спасая друзей, падая, уклоняясь от клыков и ржавых лезвий нежити было… утомительно. Они словно делали тяжелую работу, очищая коридоры от порождений зла. Возможно, сотня тут бы прошла, втаптывая все в пыль, но троим, да еще без щита Эбера, все давалось невероятно сложно. Десятки раз они буквально шли по самому краю, впадали в отчаяние, будучи зажатыми чудовищами, и даже Арчибальд кричал с яростной безнадежностью, обращая тварей в ледяные статуи, но не успевая спасти друзей — казалось бы. В такие моменты разум Джонатана просто отключался, сменяясь красно-серым шумом, как у сломанных мониторов. Он возвращался в реальность, чтобы увидеть сжавшихся в самый угол друзей, и дракона, что предпочитал ждать «нормализацию» разума хозяина под потолком. Умереть, попав под молот Шерифу, никто не хотел. Минуты слагались в часы, счет шагов перевалил за тысячу, когда перед ними встали новые алые ворота — братья-близнецы самым первым, что предваряли вход в подземелье. Входить внутрь не решился никто. Не было сил, не было чувств — только океан усталости и где-то там, на границе сознания — довольство, которая обязательно расцвет в гордость за себя и отряд, но чуть позже, когда все отдохнут.

— Возвращаемся. — Сухо приказал Джо, закидывая молот на плечо.

Обратный путь сжался в двадцать раз, тем самым прекрасно показывая, как тяжело дался им каждый метр пути. Вытащить друга и пойти спать — этот план одобрили все.

Джонатан не сразу включился в смысл оживленного монолога. Он просто делал свое дело — отпустил вниз Лео, который тоже, движениями робота, обвязал гнома ремнями, затем поднял их обоих и повернулся лицом к выходу. Хотя — зачем идти? Он был готов заночевать прямо тут, на выходе из зала.

— Вы же об этом мечтали! — Очередной крик Эбера все-таки пробился через пелену усталости и безразличия.

— Да, очень спать хочу. — Механически кивнул Джо.

— Да нет, вам сейчас эвакуируют! Я договорился! Я все сделал! Шеф, прием!

— Ты мне снишься, — грустно покачал головой Джо. Цветные сны, говорят, бывают только у сумасшедших.

— Да не спите вы! Спросите меня то, чего вы точно не знаете!

— Кто убил Кеннеди?

— Дальше.

— Вот видишь. Не мешай спать, а?

— Да не спите вы! Просто включите маяк!

Джо вышел из зала, посмотрел на ночное небо над головой. Интересно, если в игре построить корабль, можно ли будет на нем полететь в космос? И вернуться домой?

— Тасья, да хоть ты ему скажи! Лео! — Возмущался голос гнома.

— А у тебя единорога сперли. — Тихо и спокойно ответил ему эльф, падая под корни Меллорна.

— Что?! — Крик был настолько силен, что пробрало даже Лоренса, заставив вздрогнуть и ошарашенно завертеть головой. — Где моя прелесть?! Верните мою прелесть!

Джо протер глаза и моментально поверил в реальность происходящего — гнома в ярости он еще никогда не видел.

— Не-ет, это не у меня украли единорога. — Зашипел гном, резко развернулся и почти в упор встал к носу Арчибальда, высунувшегося на звук. — Это У НАС С ТОБОЙ украли единорога!

Дракон грозно прищурил глаза, осмотрел поляну и зарычал почти так же страшно, как до этого Эбер. Моментально черная стрела вознеслась в небо и принялась наворачивать круги, все расширяя радиус обзора. Где-то через минуту черная клякса — чернее неба — замерла и рухнула вниз.

— Маяк. Включить. Надо. — Повернулся Эбер к шерифу.

Джо спорить и уточнять не решился, отдал честь и выскользнул в офлайн.

Когда он вернулся, на поляне уже был единорог, затискиваемый с обоих сторон владельцами — официальным и неофициальным. Но счастливым он не выглядел.

— Эбер, так это правда? — С некой робостью уточнил Джо.

— Правда, как день. То, есть, как ночь.

— Я даже не знаю, как благодарить. — Растерянно, ни на секунду не усомнившись, произнес он.

— Благодарить уже есть кому, — отмахнулся Роберт.

— Медальон от Новы, — мечтательно произнесла Тасья. — Десять процентов улучшения! На себя используешь?

— Есть вариант получше, — усмехнулся Эбер, показывая взглядом на Арчибальда, деловито вылизывающего мрачного единорога. — Что стоим, кстати?

— Вот-вот, ложитесь, травка теплая, — сонно отозвался Лео.

— Какой сон! У нас еще красная ящерица живая! — Возмутился гном и пошел расталкивать эльфа.

— Так, эвакуация же?

— И вы будете нервы жечь, ожидая, пока прилетит корабль? Не говорите ерунды. Сходим, выбьем дяде Эберу что-нибудь легендарное и полетим по своим делам. Вперед!

— А корабль меня дождется?

— Он же не маршрутка, конечно!

Все-таки энергетика у гнома была на редкость мощная — намеки о сне под ее напором просто вымыло.

И снова — коридоры, спуски, на сей раз без ловушек, полностью выключенных группой в самом конце зала. Отдых, а не путешествие, прерываемый только на сбор всего того, что было выбито из монстров, но так и осталось на плитах — не до сбора добычи им было раньше.