Шериф

Рядом остановились — сложно объяснить иначе неожиданный обрыв звука близких шагов рядом с собой, даже когда не обращаешь на мир внимания.

— Да, это он украл, — голос молодого парня отозвался ощущением зубной боли.

Роберт повернул голову и посмотрел снизу вверх на колоритную пару из двух мужчин — первого он узнал сразу, один из представителей "дарителей техники", второй — полноватый господин при погонах и форменной фуражке.

— Простите, что? — прикинулся плохо слышащим Роберт и слегка повернул голову, словно подставляя ухо.

— Чайник у меня украл, — тыкнули в него пальцем.

— Но это мой чайник! — возмутился старик, апеллируя к служителю закона.

— Документы на технику предъявите. — пробубнил служитель закона строгим голосом.

— Это ж чайник! Еще скажите, у него документы есть, — всплеснул руками Роберт и аристократическим жестом повел руку в сторону парня. — И с какого это времени я должен доказывать свою невиновность?

Мужчина в форме слегка завис и строго посмотрел на спутника.

— Но я же его точно описал, — неуверенно произнес тот.

— И что же тогда внутри чайника? — едко спросил Роберт.

Парень глянул на дымок из носика и нацепил нагловатую улыбку.

— Горячая вода.

— А вот и нет, там джинн! — жестом фокусника старик указал на чайник.

— Да какой джинн, — не выдержал "даритель" и дернул рукой к чайнику.

Роберт неуловимым жестом передвинул чайник, отчего ладонь парня впечаталась прямо в нагретую поверхность. С воплем "потерпевший" отдернул пятерню назад и затряс в воздухе.

— Джин гневается, — солидно сообщил Балмер второму.

— Кончай концерт, забирай реквизит и тащи его уже, — не выдержал парень, обнажая истинную форму сотрудничества со спутником.

— Подождите! — старик опередил движение угрюмого мужика и поднял руки перед собой, словно сдаваясь, — Одну минуту, мне надо спросить совет джинна!

Человек в форме от удивления замешкался.

Роберт ловко достал кошелек из внутреннего кармана и открыл отдел с визитками.

— Только надо решить, кого из джиннов спрашивать, — заворчал он под нос, выкладывая яркие, с золотым и серебряным тиснением, украшенные голограммами и гербами визитки перед собой, словно пасьянс.

Правоохранитель заинтересованно подался чуть вперед, чтобы различить содержимое пластиковых прямоугольников, и мгновенно почувствовал, как шевелятся, седея, волосы. Тело само приняло стойку "смирно", а затем выполнило движение "захват правонарушителя с одеванием наручников" на стоящем рядом пареньке.

— Простите за беспокойство, — мертвым голосом произнес мужчина, игнорируя вопли задержанного, и потащил его за собой, чеканя строевой шаг.

Роберт проводил подельников взглядом, хмыкнул, и принялся очень аккуратно собирать визитки обратно, стараясь не погнуть уголки — все таки в свое время две тысячи выложил за их распечатку.

Сложив все обратно, Балмер еще раз вздохнул — решение главной проблемы терялось в дымке неизвестности. Хотя… что значит, ему негде, где укрыться? Ради чего он вообще предпринял визит в Москву — ради семьи и близких людей! Так почему бы и им тоже не помочь старику. Роберт почувствовал волну силы и уверенности, поднялся с места и зашагал обратно к стойке.

— Билеты на Петербург есть? — спросил он, уже чувствуя возвращение "белой полосы".

— Да, — завороженно кивнула девушка, зацепившись за уверенный взгляд.

У него не было адреса, не было даже приблизительного направления места жительства Тасьи, но разве это когда-то его останавливало?

Перелет уложился в окно "свободы" — никто не одернул Роберта на высадке, никто не спросил документы, когда он шел по Пулково — он успел. Найти в незнакомом городе вирт-салон оказалось не великой проблемой — далеко не все могли позволить себе капсулы погружения, далеко не все одобряли покупку таких капсул. Роберт выбрал один из салонов в центральной части города и щедро оплатил персональную комнату, благо догадался снять наличные еще в Москве.

Мир виртуальности встретил позабытым двором таверны на краю города, в которой они сохранились когда-то очень давно — две или три недели назад. Роберт — а теперь уже Эбер, с удовольствием вдохнул чистый воздух несуществующего мира, подвигал здоровыми руками и ногами без единой нотки боли и признаков старости и даже подпрыгнул на месте от избытка чувств. Сзади в плечо толкнулось что-то теплое — гном обернулся и с удовольствием обнял морду своего единорога, неведомо как оказавшегося тут. Тут же моргнул значок игровой почты — к его удивлению, администрация игры приносила свои извинения и возвращала ему питомца. Интересно, куда тот сумел влезть? Впрочем, не у единорога же спрашивать.

— Ждал меня, родной? — по-доброму прошептал Эбер, протягивая гордому животному кубик сахара.

Единорог отреагировал на кубик с изрядной долей скепсиса, принюхался, а затем слизнул одним движением, посмаковал и ткнулся мордой в ладонь, требуя еще.

— Сладкоежка, — прокомментировал гном и скормил еще кусочек.