Шепот звезд

– Все так несправедливо, верно? – вдруг девочка заговорила, повернувшись к своей гостье. Владимира вздрогнула.

«Как она могла меня увидеть? Я ведь призрак, призрак из будущего»

– Да,– тихо произнесла Владимира, все еще шокированная происходящим.

– Ведь ты знаешь, когда все закончится, знаешь! Скажи мне, я буду ждать этот день, – взмолилась девочка.

Владимира на миг задумалась. Она знала. Но могла ли сказать? Если она явилась в свое прошлое, то не может изменить его. Не должна!

– Послушай милая, – Владимира опустилась на колени и взяла девочку за руки, – будь сильной. Верь, что свет найдет тебя в кромешной тьме. Будь готова встретить все трудности без страха. Звезды обязательно найдут путь и к твоему сердцу.

Девочка замерла, и улыбнулась, обнимая за шею Владу.

– Обещаю.

Сапфир зажмурилась, чтобы не разрыдаться. Не сейчас! Она почувствовала, что маленькая девочка вдруг стала совсем невесомой, она исчезала. Вокруг снова сгустилась тьма, но у Влады не было сил подняться. На нее будто огромный камень упала вся боль, которую она старалась спрятать. И вот, когда она увидела несчастную девочку, посмотрела на нее взрослыми глазами, стена разрушилась и хлынула нестерпимая боль.

Казалось, прошли часы, с того момента как исчезла девочка. Слезы уже высохли. Влада сидела на зеркальном полу, обнимая колени. Это и вправду было жестоко. Жестокое испытание для ее души. Но ей нужно было давно отпустить прошлое. Сделать так, чтобы это не было ее уязвимым местом, превратить это в силу.

– Если это было слишком, прощу прощения, – услышала она совсем рядом голос принца. Клейм стоял у одной из стен и хмуро рассматривал девушку.

– Да, это было слишком, – произнесла твердо Владимира и взглянула на своего учителя. – Но, все было правильно.

– Каково это? – нежность в голосе принца заставила Владимиру раскрыться.

– Будто непрекращающаяся гроза. Не убежать, не спрятаться. Ты будто живешь в грозовом облаке, и тебя время от времени пронзает молния. А потом, ты не обращаешь внимание на этот кокон. И молнии не так больно бьют.

– Ты же знаешь, что больше не вернешься туда, – спокойно сказал Клейм.

– Не надо меня жалеть, – отрезала девушка и встала, быстрыми шагами направляясь к стеклянной двери, – думаю, это еще не все твои ловушки.

– Хватит, с нас обоих, – прошептал темный принц и испарился, вместе с зеркальным лабиринтом.

Глава 14

Темный громадный замок возвышался среди опустошенной пустыни. Повсюду клубился туман вперемешку с болотными запахами. Почерневшая земля, мертвая, зловонная, из которой пробивались толстые кривые корни могучих великанов-деревьев. На ветках росли огромные зеленые шары, служившие единственным освещением в мрачном мире.

Повсюду сновали уродливые создания, от которых сердце сжималось в груди. Они выли, рычали, копали землю клешнями, когтями, лапами, надсмотрщик хлестал провинившихся плетью, отчего воздух наполнялся вонью гниющей плоти и крови.

С высокой башни за этим безумием наблюдал человек. Темные бусины-глаза горели торжеством и жестокостью. Длинный плащ, сотканный из теней, развевался за его спиной, обволакивая своего господина, будто живой. Сверкающие черные доспехи облегали стройное тело незнакомца. Откуда такому красавцу взяться в этой дыре? Длинные красные волосы были собраны в хвост, волочившийся по земле, будто жидкая лава.

– Мой повелитель, – прошипел сзади голос. Чудовище в страхе склонилось к самой земле, не смея поднимать глаза на своего царя.

– Говори, – холодный жёсткий голос разрезал темноту. Человек не повернулся к говорившему, а лишь с ликованием рассматривал свои владения.

– Ваш план принес нам успех, он видел ее. Слабую, не обладающую магией, глупую девчонку, но темный принц успел помешать ему, – чудовище говорило тихо, вкрадчиво, стараясь как можно лучше подбирать слова.

Человек резко развернулся, и чудовище в страхе снова приникло к земле. Сверкнули черные глаза, и повелитель схватил посланника за голову, спиваясь когтями в кожу.

– Покажи мне, – чудовище попискивало от боли, но повиновалось. Человек будто очутился в теле того самого огромного многоглазого чудовища, с клешнями. Множество глаз уставились на свою жертву.

– Идеальна, – прошептал повелитель и облизнул пересохшие губы. Он резко откинул чудовище, и монстр взвыл, ударившись о стену. Это означало, что посланник свободен.

***

После всего случившегося Владимире было очень сложно вернуться к привычной жизни. Ей всюду чудились монстры и огни, мерцающие в ночи. Ей вспоминались встревоженные глаза Мирабель и Клейма, озадаченное лицо Тода. Девушка чувствовала себя лишним звеном.

«В этом твое преимущество» – как-то сказал ей Тод. Но ничего подобного она не замечала. Хранители так и не выяснили ее покровительницу-звезду, или же просто что-то скрывали. Все были встревожены, главы королевств и члены старейшего совета участили свои собрания и все катилось в тартарары. Разговоры об испытаниях слышались все реже.