Шепот в темноте

Сердце Аллиры ухнуло в пятки и руки похолодели от волнения. Она уже привыкла быть невидимкой при дворе и вдруг все смотрели на неё. Толпа придворных расступилась, и девушка медленно направилась к помосту с королевскими особами, где единственная женщина сидела на троне, вытянутая словно струна, сверкая гневным взглядом. Бело-золотые одежды принцессы разбавляло ожерелье, состоящее из прозрачных драгоценных камней, стоимостью в целое состояние, а центральное место в украшении занимал огромный камень цвета кобальта. Чем ближе была эта женщина, тем тяжелее воздух проникал в легкие Аллиры. Взгляд монаршей особы разил словно кинжалы, летящие с головокружительной скоростью. Окружающие шептались все громче, и девушка уже различала обрывки фраз:

— Какая смелость…

— Какой конфуз…

— О чем только думала…

— Она пыталась унизить принцессу Альду?…

— Ведь все знали, что она наденет это ожерелье…

Аллира шла, словно на эшафот, и душа трепетала от страха. Никогда прежде она не испытывала такого. Подойдя ближе, девушка склонила голову и взволнованно прошептала:

— Вы хотели меня видеть?

— Донна Кастос, так? — ледяным голосом уточнила принцесса Альда, не шевельнув ни одним мускулом на лице.

— Да, моя принцесса, — кивнула Аллира, не поднимая глаз на монаршую особу. — Я вдова Корвуса Кастоса.

— Откуда вы к нам прибыли? — так же холодно спрашивала будущая королева Фарогоса.

— С Заракина, Ваше Высочество, — прошептала девушка.

— Заракин? — насмешливо вставил принц. — Интересно.

Что произошло между принцем и принцессой, Аллира не поняла, но Альда взглядом усмирила супруга.

— Как давно вы у нас? — еще холоднее спросила предположительная соперница.

— Меньше цикла, Ваше Высочество, — сглотнув ком в горле, ответила девушка. — Я прибыла перед…

— Это уже не важно, — перебила её принцесса Альда, будто устав слушать. — Как вам наш Сад?

— Он прекрасен и восхитителен, — честно произнесла она.

— У вас неплохой вкус, — насмешливо отозвалась принцесса и внезапно подалась вперед. — И не только на красоту нашего Сада, да?

В этот момент Аллира подняла взгляд и поймала жалящий прищур монаршей особы. Женщина смотрела на ожерелье и едва слышно уточнила:

— Который?

— Младший, — едва слышно выдохнула девушка, желая провалиться под помост, на котором сейчас стояла.

— У Тэрона всегда был хороший вкус, но очевидно все в этой жизни меняется, — высокомерно и громко произнесла принцесса Альда, заставив Аллиру сгорать от стыда.

Вокруг них послышались облегченные и язвительные смешки.

— Донна Кастос, надеюсь, вы исправите этого балбеса, — продолжала сыпать остроты супруга наследника престола. — Очевидно, что у вас большое влияние на него.

— Как скажете, моя принцесса, — произнесла Аллира, согласно кивнув.

В этот момент кто-то обратился к Королю с официальной просьбой, и девушка буквально растворилась у соседней колонны, приложив ладошку к бешено бьющемуся сердцу. Вечер из праздника практически превратился в катастрофу, а Аллира думала, не соврала ли она принцессе, и что будет, если это так.

Отъезд из Сада не обсуждался. Девушка попросту сбежала к челноку и тут же направилась домой. Метания по собственной спальне не принесли покоя. Аллира хотела разнести что-нибудь вдребезги, и на глаза постоянно попадался букет цветов, но рука не поднялась уничтожить такую красоту. Буквально сорвав с шеи ожерелье, девушка едва ли не рычала от отчаяния, отбрасывая дорогое украшение на туалетный столик. Как он мог?! Как он мог так подставить её перед всеми?! «Хочу видеть тебя в этом на сегодняшнем приеме»?! Подонок! Негодяй! Одним махом она скинула все, что стояло на столике перед зеркалом, закричав от злости.

Мора появилась неожиданно, заставив Аллиру замереть посередине комнаты. Полностью закрытое черное платье не совсем сочеталось с растрепанной прической и яростью в глазах, но хозяйка виллы попыталась взять себя в руки.

— Все хорошо, — натянуто улыбнулась девушка, пригладив выбившиеся пряди. — Я вернулась чуть раньше.

Глаза домоправительницы не скрывали изумления. Очевидно, что она услышала несколько сочных ругательств, которыми Аллира сыпала еще минуту назад.

— Раз уж ты тут, можно мне успокаивающего отвара?

— Да, конечно, — кивнула Мора и поспешила удалиться из эпицентра хозяйского гнева.

— Мора, — вдруг позвала её девушка и, убедившись, что помощница вернулась, уточнила. — У нас в доме есть свечи?

— Свечи? — уточнила домоправительница.

— Да, старомодные источники света, — взмахнув рукой, пояснила Аллира.

— Не уверена, но могу поискать, — поспешно кивнула Мора, исчезая из поля зрения.

Глава 8

Тэрон