Шепот в темноте

– Можно просто Ад, – отозвался он, открывая дверь.

И замер на пороге.

Несколько секунд его взгляд изучал меня с головы до ног, отмечая все детали, а затем вампир подошел, опустившись на одно колено, с явным знанием дела пристегнул чулки к резинкам, опустил ткань моего платья и, взглянув снизу вверх, тихо сказал:

– Если все пройдет успешно, уже сегодня ты окажешься в полной недосягаемости для Вихо.

– Ты серьезно? – откровенно не поверила я.

Вампир улыбнулся, поднялся и подал мне руку.

* * *

Мы покинули дом, выйдя в странном мире. Здесь были высокие горы, не такие, как в Высях, а величественные, серые, с заснеженными вершинами и обширными долинами. Они сильно напомнили мне ту территорию, на которой мы катались с Келом, но там на небе сияли сразу три луны, здесь было всего две… Правда, я допускала мысль, что третья еще просто не взошла.

– Время, – напомнил Аделард, отрывая меня от созерцания прекрасного гармоничного мира.

Мы сели в припаркованный у здания серебристый автомобиль, по дороге, спиралью высеченной в скале, съехали вниз, промчались в тумане, столь плотном, что пути совершенно не было видно, и въехали в поселок у моря, укутанный сизым туманом, расцвеченный тусклым сиянием огней.

Здесь Аделард снизил скорость до минимума, некоторое время ехал по дороге, затем резко, так что завизжали шины, свернул в проулок. Выключил мотор. Повернулся ко мне, его лицо едва ли было видно в сумраке, и сообщил:

– Для начала у меня важная встреча с лордом Сонхейдом. Как я уже говорил, возможно… скорее даже вполне вероятно, что мне удастся договориться о покровительстве стаи Серых Гор для твоих родных. После мы отправимся к Асаме, хочу кое-что узнать о тебе.

Там, в доме, я не задавала вопросов, сейчас не удержалась:

– Объясни мне, пожалуйста, к чему все это может привести… Что будет с моей семьей, если этот Сонхейд согласиться? И для чего ты… – я так и не смогла спросить, для чего он это делает.

С улыбкой глядя на меня, Аделард ответил:

– На твоем месте я бы скорее поинтересовался, почему так важно узнать о тебе.

– Узнать обо мне? – Я удивилась.

Вампир кивнул.

– Мог бы просто спросить, – отстегивая ремень безопасности, отозвалась я.

– Сомневаюсь, что ты сама знаешь об этом, – усмехнулся он и вышел из автомобиля.

Обошел машину, раскрыл дверцу с моей стороны, галантно помог выйти. И провел к двери, выполненной из камня, которая открылась при нашем приближении.

И мы оказались на балконе бального зала!

Несмотря на то что здание снаружи казалось серым, неприметным и весьма небольшим, внутри с легкостью разместилась бы и половина Лувра. Мы подошли к балюстраде, за которой открывался вид на весь бальный зал, заполненный кружащимися в такт вальса парами. Женщины были исключительно в ярко-алом, мужчины – в строгих черных костюмах.

– Вампирская вечеринка, – с улыбкой сообщил мне Аделард, приобнимая за талию.

Я с интересом следила за танцорами, их синхронными движениями, головокружительными поворотами и очень отработанной техникой танца. Создавалось ощущение, что это профессиональный танцевальный коллектив и вообще какое-то выступление, настолько слаженно они двигались.

– Красиво, – прошептала я.

– Средне, – отозвался Аделард, выглядывая кого-то среди танцующих.

И, словно ощутив его взгляд, одна из девушек вскинула голову, посмотрела на него и чарующе улыбнулась.

– Моя помощница, Валери, – почему-то поставил меня в известность вампир.

В следующий миг девушка что-то прошептала одними губами и вернулась к танцу. Зрителей на балюстраде, кроме нас, больше не было, Аделард взял меня под локоть и повел в глубь зала.

Мы вышли на лестницу, спустились вниз, и оказалось, что тут, отделенные аркой от зала, располагаются многочисленные столики. За ними сидели в основном мужчины, лишь в углу, полускрытом сумраком, я заприметила красное платье сидящей женщины. Еще одна странность – на каждом из столиков стояло по свече, которые, пылая живым огоньком, между тем совершенно не освещали лица сидящих, словно задачей этого освещения было исключительно отвлекать внимание от посетителей. Но один из мужчин внимание не просто привлекал – приковывал. Он сидел в центре, один за столиком, и по кругу от него ряд столиков был пустым, словно все боялись сесть к нему ближе. При нашем появлении мужчина повернул голову… я физически ощутила его взгляд на себе, а затем он вновь отвернулся. И вроде все, но рука Аделарда на моей талии напряглась.

Затем вампир повернулся и взглянул в зал с танцующими парами. И практически сразу из бального зала к нам подошел мужчина, одетый в черный строгий костюм, как и остальные, с бледной кожей, волосами до плеч и совершенно темными глазами. Подойдя, слегка склонил голову, приветствуя, Аделард ответил тем же, а после незнакомец произнес:

– Рад видеть, шеф. Могу я позволить себе пригласить вашу спутницу?

Аделард вежливо ответил:

– Не имею возражений. Маделин?

Я не знала, что ответить, откровенно растерявшись, но вампир решил все за меня:

– Наслаждайся вечером, – произнес он, отпуская меня.