Шепот в темноте

Только после его слов я поняла, что это действительно так – глаза Стэна бешено вращались в попытке отыскать меня, потому что мой запах оборотень определенно учуял. Но, судя по выражению лица, хищному оскалу, подрагивающим мышцам, не находили.

Затем он торопливо полез в карман, извлек телефон, набрал номер, произнес ответившему на том конце собеседнику:

– Я чувствую ее запах. Она витэшна. Роутег не тронул.

Какой вопрос был ему задан, я не услышала, но вздрогнула от дальнейших слов оборотня:

– Вампир пил ее кровь.

Аделард сжал меня сильнее и, приподняв, мягко отступил, удерживая на весу.

Стэн же продолжал отвечать невидимому собеседнику:

– Нет, только запах. Она была здесь не так давно. Я бы сказал – за минуту до моего появления. Запаха страха нет. Запаха крови вампира нет, значит, уже восстановился. Да, понял.

С этими словами оборотень переступил порог и… пропал.

То есть вот только что он был здесь, а теперь его не было… Лишь в дверном проеме остался дымок от выкуренной сигареты, но и он медленно рассеивался.

Аделард же спокойно отпустил меня, деловито вернулся к стиральной машинке, снял с полки моющее средство, залил, закрыл крышку, насвистывая какой-то мотив, выбрал режим и запустил стирку.

– А… – мой голос дрожал, – где Бешеный Стэн?

– Тут, – беззаботно ответил вампир, – бродит по дому.

– П-п-по твоему дому?!

– Одному из них. – Он закончил, развернулся ко мне: – Идем, займемся твоей подготовкой.

Но я продолжала стоять, потрясенно глядя то на Аделарда, то на открытую дверь. Вампир улыбнулся мне, прошел, закрыл распахнутую створку, взял меня за руку и потащил за собой в дом.

* * *

Спустя четверть часа мы сидели во дворике перед домом Аделарда и, собственно, в Высях. На мне была выданная моим гостеприимным спасителем майка и его же новые, выданные мне прямо с упаковкой… В общем, нижнее белье. На нем имелись одни свободные серые штаны, и должна признать, меня несколько смущала как его, так и моя малоодетость.

Еще больше смущало то, что вампир сидел напротив меня, сложив ноги по-турецки, я в той же позе напротив него, и наши колени соприкасались, как и наши руки – мои ладони находились в крепких ладонях Аделарда.

– Первое, – глядя мне в глаза и загадочно улыбаясь, произнес он, – чему ты должна научиться, – это взгляд. Удерживать взгляд, выдерживать чужой взгляд, контролировать свой взгляд.

Я тут же отвела глаза и посмотрела на деревья, горы, птицу, спорхнувшую с ветки на ветку, и вообще куда угодно, кроме вампира.

– Нет-нет, Мадди, на меня, – мягко приказал Аделард.

Зажмурившись на миг, вновь посмотрела в его глаза. Почти черные, затягивающие словно в омут, окутывающие тайной…

Глаза, от которых вдруг стало невероятно сложно оторваться.

– Ты почувствовала, не так ли?

– Почувствовала что? – спросила, ощущая вдруг, с какой нежностью его ладони сжимают мои.

– Взгляд, – пояснил Аделард, – мой взгляд. Знаешь, что он выражает?

– Что?… – голос куда-то пропал, и теперь я шептала.

– Вожделение, – спокойно пояснил вампир.

– Да? – изумилась я. – Менее всего я заподозрила бы тебя в подобном.

Теперь удивился Аделард. Улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами без какого-либо намека на клыки, и поинтересовался:

– Почему? Ты красивая девушка, мой сексуальный интерес к тебе вполне понятен.

С сомнением посмотрев на вампира, тихо сказала:

– Ты готовишь меня к жизни в клане Вихо. И прекрасно понимаешь, кем я буду в спальне Вихо… Так о каком сексуальном интересе может идти речь?

И его взгляд заледенел. Несколько секунд Аделард молча смотрел на меня, затем тихо произнес:

– Послушай меня, цветочек: я сделаю все, абсолютно все, что будет в моих силах, чтобы тебе не пришлось оказаться в спальне Вихо. Но ситуация такова, что в данный момент нет ни единого шанса на успех. Именно по этой причине я готовлю тебя к жизни в клане Вихо. Вчера ты спасла мою жизнь. Ты спасла мою жизнь, Маделин, меньшее, что я могу для тебя сделать, – научить выживать в том аду, на который тебя обрек твой отец.

Я даже не знала, что сказать на это.

– Ничего не говори, – словно прочитав мои мысли, сказал Аделард. – Возвращаемся к упражнению.

Он сделал глубокий вдох и начал объяснять:

– В мире оборотней взгляд имеет особое значение. Особое! Посмотри на меня.

Я подчинилась. Долю секунды смотрела в его темные глаза, холодные, изучающие, просматривающие будто насквозь… не удержалась, отвернулась.

– Твоя реакция говорит о неуверенности, страхе перед ситуацией, – вынес вердикт вампир. Еще раз.

Я снова посмотрела в его глаза. Содрогнулась, заметив, как он прищурился, словно глядя сквозь меня. Ощутила себя полнейшим ничтожеством, недостойным даже внимания, ладони взмокли, захотелось скрыться, спрятаться, взгляд постоянно метался, то перебегая на траву, деревья, да все, что угодно, пока я волевым усилием не возвращала его обратно.

– Суетливый бегающий взгляд свидетельствует о том, что ты не в состоянии бороться, слаба, не способна концентрироваться и, в общем и целом, не стоишь внимания.