Шепот в темноте

— Припоминаю, он всегда говорил о том, что в расширении бизнеса нужна постепенность. «Без лишней спешки закреплять достигнутые успехи» — это его выражение.

— Клайв мертв, — сказал Саймон странным стесненным голосом. — Сейчас важны только мои идеи.

— Но ты же многому можешь у него научиться, — спокойно возразила она. — Он создал крепкое дело…

— Но без больших перспектив, потому что был слишком осторожен! Я собираюсь пойти дальше. — Он искоса посмотрел на нее. — Ливи, ты ведь меня поддержишь?

— Я не поддерживаю авантюр.

— Ты же не будешь вставлять мне палки в колеса, Ливи? Мы должны держаться заодно.

— Но мы не должны забывать, что от положения дел на фирме зависит благосостояние двух сотен людей, которые в ней работают! — возразила она. — Я не хочу поддерживать авантюру, которая скажется на их заработке!

Когда Саймон был чем-то недоволен, он обычно замыкался в себе. В то время, как Клайв пытался убить противника словом, Саймон, не такой находчивый и остроумный, поджимал губы и замолкал. И на этот раз он отошел от Ливи, заглядывая в дверь, ведущую в холл, будто интересовался, что делает Адриана. Потом сказал:

— Не нервничай, Ливи. Мне надо было выбрать более подходящий момент для такого разговора. А вот и Адриана!

Появилась Адриана с чашей для льда.

— Извините, что задержалась. — Она переводила улыбающийся взгляд своих серых сияющих глаз с одного на другого, и у Ливи возникло странное чувство, будто Адриана специально оставила их наедине и откуда-то, может быть, из соседней спальни, подслушивала их разговор. — Фу! — громко выдохнула Адриана. — Как здесь жарко! Вечная проблема, когда кругом сплошь стекло! Пойдемте на веранду.

Но даже на нагретой летним солнцем веранде возникало такое ощущение, что от бревенчатого пола поднимается пар. Поникли цветы в кадках, поблекли маргаритки, петунии и розовые кусты.

Адриана не могла успокоиться: она села, но тут же поднялась снова.

— Пойдемте на травку. По крайней мере хоть ногам будет прохладно!

Когда все трое устроились на старом поваленном дереве, которое не убирали из сада по просьбе Адрианы, та со смехом заметила, что они выглядят как три галки, усевшиеся в ряд.

Вокруг было очень тихо, луна выглядывала из-за холмов. Где-то часы пробили без четверти одиннадцать.

Они непринужденно болтали обо всем и ни о чем, когда Адриана, сидевшая рядом с Саймоном, чокнулась с ним и произнесла:

— За твои новые планы! Пусть они будут удачными!

— Пожалуй, придется повысить тебе жалованье, — улыбнулся он, — для того, чтобы ты всегда была рядом.

— Ловлю тебя на слове!

— Согласен. Не хочется, чтобы ты от нас уходила.

— Правда, Саймон? — мягко спросила она.

Повернув голову, Ливи увидела едва заметную улыбку на ее лице. Серые глаза Адрианы остановились на Саймоне.

— Уверен, Ливи со мной согласится, — сказал он. — Сейчас у нас с ней равные права.

Адриана быстро наклонилась и поставила свой стакан на землю.

— Да, конечно! — откликнулась она; ее голос приобрел непривычную резкость. — Я что-то проголодалась. Пойду принесу бисквиты.

Саймон остался на месте, глядя в свой стакан. Ливи сидела молча, мечтая, чтобы он ушел и она смогла пойти к себе и побыть одна.

Она почувствовала на себе его взгляд, и тут же его рука сжала ее запястье.

— Ливи, Ливи! — мягко произнес он.

Она отдернула руку, но он тут же прижался плечом к ее плечу. Потом наклонился и поцеловал ее волосы.

Именно в этот момент из дверей кухни появилась Адриана. Ливи и Саймон сидели как на сцене в ярком свете, струившемся из окон студии и холла. Адриана остановилась и мгновение стояла неподвижно, глядя прямо перед собой. Потом повернулась и снова исчезла в кухне. Тишина длилась всего несколько секунд, после чего раздался звук бьющейся посуды.

Ливи вскочила. Саймон схватил ее за руку.

— Адриана разбила тарелку. Ей не понравится, если ты увидишь, какая она неуклюжая. Оставайся здесь!

В этот момент в кухне раздался звук падающего металлического предмета, и Ливи, вырвавшись из рук Саймона, бросилась в дом.

Адриана стояла в кухне с раскрасневшимся лицом и сверкающими глазами. Услышав шаги Ливи, она вздрогнула и резко обернулась.

— Что тебе надо?

На полу были разбросаны осколки одной из прелестных тарелок с ручной росписью. Они были такими мелкими, будто их специально топтали ногами. Шоколадные вафли и бисквит с кремом высыпались из коробки, которая валялась рядом с холодильником. У Адрианы был странный свирепый взгляд. Казалось, атмосфера в комнате накалилась.

— Адриана, твое прелестное блюдо!

— Вот именно! — Она поддела один осколок ногой. — Теперь, когда ты вдоволь налюбовалась на то, что случилось, можешь…

— Что я могу?

Казалось, Адриана пытается взять себя в руки.

— Можешь вернуться к Саймону, — сквозь зубы произнесла она.

— Сначала я помогу тебе убрать все это.

— Не трогай! — вскрикнула Адриана. — Я же сказала: возвращайся к Саймону!

— Хорошо.

Внезапно прекрасное лицо Адрианы расслабилось, будто с него сошла злобная маска.

— Прости, Ливи! Я не хотела кричать на тебя. Я всегда злюсь на себя, когда разбиваю вещи. Предоставь убирать мне. Пожалуйста…