Шепот Греха

В нескольких футах над землей свисала старая пожарная лестница — достаточно высоко, чтобы сбить преследователей с толку. Вскочив на нее одним мощным прыжком, Эммет снова поймал запах стрелка и помчался по гаснущему следу со всей прытью леопарда. Ни один человек не смог бы тягаться в скорости с хищным вером.

В считанные секунды забравшись на крышу, Эммет принюхался. След вел к другой лестнице, спускавшейся в маленький зеленый парк, где собирались старики для игр в маджонг и шахматы. Проигнорировав ступеньки, Эммет шагнул прямо вниз. Раздались испуганные крики, но он, сгруппировавшись в воздухе, с кошачьей грацией приземлился на ноги.

Однако здесь след снова терялся в толпе, и, к несчастью, в нескольких метрах располагался общественный туалет, от которого сильно несло дезинфицирующим средством, напрочь забивающим все остальные запахи. Ругнувшись под нос, Эммет обошел весь парк, но так ничего и не придумал. Он разочарованно выдохнул, не сомневаясь, что стрелявшего подобрали именно здесь — на одной из этих узких улочек.

Расстроенно запустив руку в волосы, он отправился обратно, как вдруг ему помахал один старик.

— Вот, он оставил свой мотоцикл на тротуаре. Грубый парень. — Старик сунул Эммету клочок бумаги.

На нем был нацарапан номер. Вот же черт!

— Спасибо.

Отмахнувшись от благодарностей, старик вернулся к игре. Эммет по телефону уже диктовал цифры компьютерщикам Дарк-Ривер. Веры старались следовать за всеми новейшими технологиями, зная единственную слабость их противников, могущественных Пси, — они слишком полагаются на свои компьютеры.

Однако эти знания бывали полезны и в том случае, если Стае требовалось взломать чью-нибудь базу данных. Через пять минут у Эммета уже был адрес владельца мотоцикла. Еще через три собралась вся команда: Лукас, Вон, Клей и прикрывающий их Дориан. Юный воин становился чертовски хорошим снайпером.

— Каков план? — спросил Лукас, когда они встретились неподалеку от дома стрелка. Его глаза горели холодным огнем.

— Ублюдок нужен мне живым, — процедил сквозь зубы Эммет. — Надо узнать, где база Винсента. Только сейчас светло — нас могут заметить.

С преступниками-верами леопарды имели право разбираться по-своему, но стрелявший, скорее всего, был из людей.

— С полицией я все улажу, — пожал плечами Лукас.

Оставив эту проблему альфе, Эммет подал сигнал, и они окружили грязный трейлер подозреваемого. К его стене был прислонен мотоцикл, облепленный знакомым Эммету запахом.

По непонятной причине стрелок еще не начал по ним палить, однако пару секунд спустя Эммет уловил новый аромат — свежий и густой. Кровь.

— Чееерт, — прошипел он, уже зная, что они увидят внутри. И не ошибся.

Стрелок лежал ничком на косоногом столе, в затылке у него чернела дыра, оставленная пулей — профессиональная казнь.

— Винсент знал, что мы его выследим, — сказал Лукас, вместе с Эмметом глядя с порога на открывшуюся им картину. — Готов поспорить, труп еще даже не остыл.

Они вышли. От разочарования у Эммета чесались кулаки кому-нибудь вмазать.

— Как думаешь, внутри есть какие-нибудь улики, которые могут привести нас к Винсенту?

Лукас кивком указал на соседние трейлеры, в окнах которых уже мелькали любопытные лица.

— Мы не можем рисковать, заходя внутрь — иначе у полиции будет повод к нам привязаться. Пока что местные видели, как мы открыли дверь и постояли на пороге. Ничего противозаконного.

— И не забивай зря этим голову, — заговорил Клей, нарушив свое обычное молчание. — Этот парень — шестерка, вряд ли у него что-то было на «Ви». Его просто наняли для разовой работы.

Эммет и сам пытался себя в этом убедить, обходя трейлер.

Краем глаза он уловил движение — словно встревоженная дичь бросилась наутек.

Эммет, даже не задумываясь, инстинктивно, рванул в погоню. Тощий парень впереди, не оглядываясь, петлял по трейлерному парку, пока дорогу ему не преградили мальчишки, пинающие пыльный футбольный мяч. У Эммета все внутри оборвалось, когда он увидел, как тот поднимает пистолет.

— Ложись! — заорал он, вкладывая все силы в невероятный рывок. Врезавшись в киллера, он ударил его по руке как раз в тот миг, когда тот спустил курок. Раздался тихий выстрел, но пуля потерялась где-то в небе.

Убийца повернулся к нему с ловкостью, выдающей опытного уличного бойца. Его кулак врезался Эммету в челюсть с такой силой, что он пошатнулся, но запястье противника не выпустил, по-прежнему держа пистолет нацеленным вверх. Свободным локтем Эммет ударил бандита в лицо, но тот увернулся.

Вот черт.

Эммет сжал пальцы, ломая хрупкие человеческие кости.

Киллер с криком упал на колени, роняя пистолет.

— Прикрой меня, — велел Эммет Вону.

Кивнув, ягуар пошел разгонять мальчишек — тех, кто еще сам не разбежался. Эммет не выпускал руку скулящего от боли парня, стоящего на коленях в пыли. Что ж, эта добыча вполне может знать что-нибудь о Винсенте. Присев на корточки, он заглянув в блестящие от слез глаза убийцы.

— Скажи, что мне нужно, — шепнул он. — А то я раздроблю тебе все кости в руке, и врачи в жизни не соберут осколки.

— Поставлю клонированный протез, — огрызнулся тот.