Шелковый путь. Дорога тканей, рабов, идей и религий

В Казахстане были созданы новые городские центры, включая новую столицу – Астану, которая поднялась менее чем за двадцать лет. Сейчас там располагается роскошный дворец Мира и Согласия, спроектированный Норманом Фостером, а также башня Байтерек 330 футов в высоту в форме дерева, на котором находится золотое яйцо, на нем есть отпечаток руки президента Казахстана, до которого нужно дотронуться, чтобы загадать желание.

Для нетренированного глаза этот регион выглядит как место, где миллиардеры появляются буквально ниоткуда, чтобы приобрести самые лучшие произведения искусства в аукционных домах Лондона, Нью-Йорка и Парижа, и счастливы, если им удается купить недвижимость по ценам, которые невероятны для местных жителей. Согласно лондонскому рынку недвижимости, выходцы из бывших республик Советского Союза тратят на недвижимость примерно в три раза больше, чем покупатели из США или Китая и в четыре раза больше, чем местные жители[2126]. Один за другим эксклюзивные частные дома и примечательные здания на Манхэттене, в Мейфэре, Найтсбридже и на юге Франции скупаются узбекскими медными магнатами, олигархами, которые сделали себе состояние на калии, нефтяными магнатами из Казахстана, которые платят огромные суммы, зачастую наличными. Некоторые вкладывают целые состояния во всемирно известных футболистов, например, Сэмюэля Это’о Фиса купил олигарх с Каспийского моря для клуба «Анжи Махачкала», который находится в Дагестане. Сэмюэль был самым высокооплачиваемым футболистом в мире. Другие тратят свои деньги на имидж своей страны. Например, в Баку был проведен чемпионат мира по футболу среди девушек до 17. На церемонии открытия чемпионата была замечена Дженифер Лопес. Разительный контраст с чемпионатом в Тринидаде и Тобаго, где небольшая группа танцоров выступала перед несколькими сотнями зрителей[2127].

Новые связи возникают по всей Азии, объединяя этот важный регион с севером, югом, востоком и западом. Формируются различные пути, так же как и тысячелетие назад. Существовавшие ранее дополнены новыми видами путей, например, создана Северная распределительная сеть, серия транзитных коридоров, предназначенных для доставки «несмертельных грузов» для США и коалиционных сил в Афганистане через Россию, Узбекистан, Казахстан, Кыргызстан и Таджикистан, с использованием инфраструктуры времен СССР, созданной в 1980-х годах во время советской оккупации[2128].

Не стоит забывать и о нефте- и газопроводах, которые доставляют нефть и газ тем, кто желает и может платить в Европе, Индии, Китае и многих других местах. Трубопроводы пересекают регион во всех направлениях, соединяясь с портом Джейхан на юго-востоке Турции или растягиваясь по всей Центральной Азии, чтобы удовлетворить потребности в ископаемых видах топлива в Китае, увеличивающиеся по мере роста экономики.

Постоянно открываются новые рынки, между ними устанавливаются связи, что привело к тесному сотрудничеству между Афганистаном, Пакистаном и Индией, чьи интересы тесно переплетаются, когда дело касается вопросов доступа к более обильной и дешевой энергии через новый трубопровод проходимостью 950 миллионов кубических футов природного газа в год. Маршрут – от газовых месторождений Туркменистана в направлении Герата до Кандагара, а затем в Кетту и Мултан. Этот путь мог быть известен согдийским купцам 2000 лет назад, так же как и торговцам лошадьми XVII века, проектировщикам железных дорог в викторианскую эпоху и поэтам, которые отправлялись на работу ко двору Газневидов в Средние века.

Существующие и планируемые трубопроводы соединяют Европу с нефтяными и газовыми запасами в центре мира, одновременно поднимая политическую, экономическую и стратегическую значимость не только стран-экспортеров, но и тех стран, через которые они проходят: как уже показал пример России, энергетические запасы могут служить оружием за счет повышения цен или прекращения поставок (на Украину). Учитывая, что многие страны сильно зависят от российского газа, а многие компании, в которых «Газпром» при поддержке Кремля имеет большой, а иногда и контрольный пакет акций, использование энергии, ресурсов и трубопроводов в качестве экономического, дипломатического и политического оружия, кажется, будет одним из важнейших вопросов XXI века. Возможно, зловещим предзнаменованием является тот факт, что докторская диссертация президента Путина была посвящена стратегическому планированию и использованию российских минеральных ресурсов, некоторые ставят под сомнение оригинальность тезиса и даже правдивость присуждения докторской степени[2129].