Шелест тайн

Ника проходила ко мне почти вплотную, позволив тем самым ощутить ту энергию, что концентрировалась вокруг каждого оборотня. Было ли это сделано специально - я не знаю. Черты ее лица слегка заострились, и в этом не было и тени трансформации. Просто девушка показала вторую часть своей натуры - звериную, бескомпромиссную. Звери не умеют лгать и не скрывают свои чувства. Если любишь - люби, а если ненавидишь - то ненавидь всей душой. И во всем этом не было ни капли фальши.

– Этакая порядочная и добрая тетушка-ведьма, - протянула Ника, после чего в один прыжок оказалась напротив. Приблизив свое лицо почти в плотную к моему, она сказала с явно проскальзывающими нотками рычания в голосе, - только вижу тебя насквозь. Ничего ты не сможешь. И сколько тебе лет, ведьма? Аж семнадцать?

– Восемнадцать, - машинально поправила я.

– Надо же! Целых восемнадцать лет! И многому ты успела научиться, а ведьма? Могу поспорить, что в академии магии ты не состоишь.

– Да, не состою, - упрямо посмотрел на нее. - Это ничего не меняет.

– Считаешь, если узнала парочку заклинаний, то уже всемогуща и теперь тебе все по плечу? Ошибаешься, ничего ты не сможешь. Недоучка, - последнее слово было практически выплюнуто.

Меня передернуло, и я почти испуганно посмотрела на оборотницу. Девушка глядела на меня безо всякого триумфа. И это было действительно страшно. Она лишь еще раз повторила мои собственные мысли, которые я старательно отгоняла. Услышать такое из чужих уст было особенно болезненно.

– Что, недоучка, я угадала? - спросила Ника.

– Может я и не знаю многого, но постараюсь помочь вам, - уверенно ответила я.

"Что ж раньше меня называли ведьмой, а теперь зовут недоучкой. Расту или, наоборот регрессирую?" - печально размышляла я.

– Какая самоуверенность. Много о себе возомнила. Скажи, сколько у тебя практического опыта? - и, не дождавшись, продолжила. - Правильно: шиш да маленько.

– Прекрати! Илар доверился мне, и я не собираюсь его разочаровывать, - била наугад.

– Илар, - тихо выдохнула оборотница. Мне даже показалось, что ее лицо стало мечтательным, но девушка тут же себя одернула. - Вот его тебе не следовала приплетать. Подумай сама: изначально он собирался просить помощи у эльфов. Повторю, если не ясно - у эльфов, а не у ведьмы-недоучки. Насколько я поняла перворожденные ему отказали, и тут под руку подвернулась ты. Замена, произведенная под действием отчаяния, вот что ты!

Это было больно, но… черт возьми, разве я не понимала все с самого начала? Разве не знала, почему оборотень согласился на мою помощь? Знала. Понимала. Но, тем не менее, легче от этого не становилось. Ощущать себя запасным вариантом было как-то противно. Ника методично, несколько раз в подряд указала мне на положение дел. Зачем на нее обижаться, если все сказанное - правда?

– Предлагаешь мне уехать? - почти зло спросила я.

– Ну, зачем так сразу, - изогнула губы оборотница. Это была улыбка победителя, которую дарят проигравшему. - Оставайся, если тебе так хочется.

Последнее заявление меня несколько удивило.

"Странно, - думала я, - сначала кричит, оскорбляет, а потом великодушно разрешает остаться"

Впрочем, все прояснилось почти мгновенно. Подойдя настолько близко, что я даже смогла рассмотреть веснушки на ее носу, Ника с откровенным рычанием в голосе сказала:

– Только, ты недоучка, ничего ровным счетом не сможешь, - после чего издевательски рассмеялась. - И мой тебе совет, человек, не суйся к Илару, а то хуже будет.

Это заявление стало для нас обеих последней каплей. Еще пару вздохов и мы бы вцепились друг в друга, как последние шавки. Тут не имело значения кто оборотень, а кто ведьма и не важно во что это могло бы вылиться в последствии.

Детский смех и треск веток заставили нас обеих вздрогнуть. По-прежнему не отодвинувшись ни на сантиметр, мы, не сговариваясь, повернулись в сторону шума.

Впрочем, стоит отметить, что веселье прекратилось. На границе между лесом и прогалинкой стояли Алаин и Вилена. Оба растрепанные, чумазые - самые обычные дети. Была забыта эльфийская высокомерность, оставлена оборотнева скрытность и настороженность. Просто дети, которые наслаждаются обществом друг друга.

"Наслаждались, - мрачно подумала я. - до того момента как увидели почти сцепившихся нас"

Не сговариваясь, мы с Никой сделали шаг в противоположные стороны друг от друга.

– Ника, Руфь, - тихо сказала девочка. - Вы же не соритесь?

Я собиралась было ответить, но меня опередили. Весело улыбнувшись, Ника в одно мгновение подхватила Вилену на руки и закружила вокруг своей оси. Звонкий смех девочки вновь послышался вокруг. После того, как девушка поставила ребенка на землю, та обняла ее за талию.

– Ни-и-ик, вы же правда не сорились? - опять протянула Вилена, требовательно дергая оборотницу за рукав. - Ведь, правда?

– Конечно, правда, малышка, - последовало уверение.