Шелест тайн

Прежде между ними состоялось всего две встречи. Во время первой он принял с рук на руки заказ и должен был вместе с товарищами доставить малолетнего эльфенка, по указанному адресу. Но паршивцу удалось бежать! Как же он был зол: его идеально продуманный план начинал рушиться, так и не успев начаться.

Потом было указание найти беглеца и прочесать все ближайшие деревни. А они его и нашли. Но проклятая девчонка, совсем не внушавшая никаких опасений, смогла нарушить, уже наладившуюся было ситуацию. Карающим мечом она нависла над ними, и все было кончено. В одно мгновение рассыпалось осколками битого зеркала, суля годы невезения. Да как она смогла освободиться от веревок и справиться с четырьмя взрослыми мужчинами?!

А сейчас, так пугающий его работодатель стоял перед ним и презрительно слушал. Никогда не поминавшему Бога наемнику вдруг отчаянно захотелось помолиться, лишь бы оттянуть неминуемую развязку.

– Печально, конечно, - проговорил после долгого молчания мужчина в плаще, выслушав короткую историю произошедшего. - И, как мне не претит, все-таки придется сделать это…

Он медленно подошел к неестественно замершему наемнику. Откинул капюшон и посмотрел на открытее в суеверном ужасе глаза жертвы.

– Н-не может быть, - едва слышно прошептал наемник одеревеневшими губами, чтобы в следующее мгновение задергаться в конвульсиях и в беззвучном крике открыть рот.

Мужчина равнодушно посмотрел на безвольно распростертое у его ног тело. Аккуратно вытер стекающую с острого кинжала кровь и отправился к присевшим в отдалении оставшимся трем наемникам. Нежелательных свидетелей нужно было убрать.

"Неожиданный поворот, - думал он. - Девчонка может оказаться проблемой… Впрочем, эта проблема вполне решаема. Кто же ты девочка?"

Позвав затаившуюся на грани реальности тварь, он приказал ей найти и уничтожить девушку. Еще предстояло многое сделать.

"Да, эта проблема вполне решаема, - довольно подумал он, - вполне"

Лес перестал пугать нас, как вчера вечером. Так что мы наслаждались остатком пути, изредка лениво переговариваясь. Внезапно я почувствовала острый импульс опасности: что-то странное приближалось к нам.

Тронув за плечо весело болтающего Алаина, я настороженно прислушалась. Встретившись с янтарными глазами Серого, по затаившейся на их глубине панике поняла, что этот противник будет нам не по зубам.

Я пришпорила коня, и мы смазанной молнией понеслись вперед. В данный момент все доступные мне заклинания, не могли защитить нас или избавить от опасности. Оставалось надеяться лишь на себя.

Ветер свистел в ушах. Редкие ветки яростно хлестали по лицу. И все неотвратимей становилась угроза, чье хриплое дыхание я ощущала не переставая.

– Быстрее… Давай Снежок, быстрее, - подгоняла коня прекрасно понимая, насколько все это бесполезно.

Воздух хриплыми вздохами вылетал из лошадиных легких, а Серый начинал отставать, не выдержав безумной гонки. Я резко натянула поводья, тормозя нашу кавалькаду.

Спешившись, остановила, собравшегося было повторить мой маневр Алаина, который прожигал меня ничего не понимающим взглядом. Я обошла коня и, наклонившись к лошадиной морде, стала шептать так, чтобы было слышно только нам двоим, слегка поглаживая рукой по трепещущим ноздрям.

"Сможешь? Постарайся, прошу тебя" - мысленно передала Снежку и столкнулась с обиженным, но все понимающим взглядом.

Я подняла склоненную голову и посмотрела на эльфенка, проговорив:

– Алаин… ты должен ехать вперед без меня.

– Нет! Ты обещала, что поедешь со мной, - я даже поморщилась от подобной запальчивости.

– Аль, слушай меня внимательно: вместе у нас нет шанса. За нами гонится какая-то тварь, и сейчас у меня нет магической силы, чтобы защитить тебя должным образом. Алаин, как далеко до границы?

– Совсем близко. Я смогу вывести нас! Руфь, - начал было он, но я перебила.

– Запоминай: ты сейчас во весь опор мчишься туда и как только встретишь пограничный патруль, шлешь его ко мне в помощь. Запомнил, где я нахожусь? Сможешь показать? - и, дождавшись утвердительного кивка, ударила Снежка по крупу, посылая того в галоп.

Немного послушав возмущенные удаляющиеся вопли, тяжело вздохнула.

"Алаин умный мальчик, он должен понять" - подумала я и, обернувшись, встретилась с глазами твари, поджидающей меня.

Стараясь не делать резких движений, медленно вытащила меч, обхватив тот обеими руками, повернув боком и выставляя перед собой.

"Раз она не напала на Алаина, когда он был здесь, значит, ждала именно меня"

Мы стояли друг против друга и осматривали каждый будущего соперника. Тварь, а никак иначе назвать её я не могла, совершенно не поддавалась классификации. Я достаточно хорошо знала нежить, которую можно было встретить в этом лесу, но существо, стоящее напротив меня не было похоже ни на что.

Её можно было сравнить с детским рисунком, когда ребенок старается прибавить максимум смертоносных деталей, чтобы поразит своих товарищей "по-настоящему ужасным монстром". Она могла показаться смешной и нелепой в своей карикатурности, если бы не была смертельно опасно. А это я поняла с первого мгновения, только увидев её.