Шелест тайн

Мне осталось только смотреть на кучку пепла и лужицу черной крови. Вывод напрашивался только один: кто-то открыл на меня охоту и теперь не оставит меня в покое. Только кто это, и зачем он это делает — мне было не до конца понятно. Оставаться в Зитреме — значит создавать угрозу окружающим, так как неизвестный маг (а в том, что это маг — я не сомневалась) нашел способ вычислять мое местоположение.

Часть 3

Глава 1

«Прошла посадка в самолет. Пассажиры сидят, ждут экипаж. Первым проходит штурман — одного глаза нет, на другом монокль, размером с огромную лупу, кое-как, натыкаясь на все сидения, падая и поднимаясь, хромая походит в кабину. Народ слегка обалдевает, за штурманом на костылях (нет одной ноги) ковыляет пилот, голова перевязана, рука в гипсе. Замыкает шествие стюардесса: на инвалидной коляске, со слуховым аппаратом, вставной челюстью и перебинтованными pуками… хитро прищурившись оглядывает притихший салон и говорит: — HУ ЧТО, ПОКОЙHИЧКИ, ПОКУВЫРКАЕМСЯ?!»

Лето неторопливо приближалось к середине, и жара стояла невыносимая. Не спасал даже наколдованный легкий ветерок. Я медленно двигалась по лесной тропинке, ведя Снежка под уздцы. Серый бесшумно трусил рядом, лениво перебирая лапами — полуденное солнце разморило и его.

Дом травника расположился достаточно глубоко в лесу и, чтобы найти его, нужно было знать дорогу или, на худой конец примерное направление. Так что до Дария добирались только те, кому действительно необходима помощь, а праздно любопытствующих отсеивала извилистая тропинка, петляющая между деревьев.

Я перевела взгляд на свою руку, сжимающую поводья и грустно усмехнулась: тонкая неровная полоска шрама окольцовывала запястье. На левой руке, под браслетом, прятался такой же шрам — след веревок, которыми меня скрутили наемники больше месяца назад. Осторожно провела кончиками пальцев по белой четырехсантиметровой линии на правой скуле — вечное напоминание о боевом крещение. Но я не собиралась делать из этого трагедию: шрамы были почти незаметными и легко прятались под одеждой. А на лице… если уж совсем припрет — наведу морок.

Оказавшись рядом с домом травника, я расседлала коня и отпустила того на вольные хлеба. Серый устроился в тени крыльца и стал наблюдать за мной. Последнюю неделю я гнала Снежка вперед, иногда даже без ночной стоянки. Если бы не заклинания поддерживающие силы, то нам не удалось проделать в таком темпе и половины пути.

Травник оказался дома, поэтому на мой стук открыл дверь почти мгновенно. Дарий остался прежним: те же седые волосы, сеточка морщинок вокруг удивительно молодых глаз, добрая улыбка…

Старик посторонился, пропуская меня внутрь дома. Аккуратно примостив сумку в углу прихожей, я прошла дальше и присела на краешек лавки. Продолжая молчать, Дарий сел напротив. Травник всегда был проницательным человеком и сейчас не мог не заметить или хотя бы почувствовать, что обратно я приехала не от хорошей жизни. Конечно, я могла и просто навестить старика, но… выражение моего лица говорило само за себя.

«Еще бы оно не говорило! — мелькнула ехидная мысль. — Неделя беспрерывного самокопания и вот результат. Пара дней в том же духе и оно не только „говорить“ станет, а кричать благим матом начнет! Сини круги под глазами никогда не украшали женщину, хотя с учетом того, что я ведьма, это предает определенную экстравагантность моему виду… Может еще и в рубище ходить, на метле летать, резко состариться лет на пятьдесят? Все! Срочно отсыпаться! А то ерунда какая-то в голову лезет».

— Руфина, что-нибудь случилось? — прервал мои размышления Дарий, обеспокоенный долгим молчанием.

— Случилось, — криво усмехнулась я и спокойно посмотрела старику в глаза.

«И ты даже не представляешь, сколько всего произошло» — мысленно добавила я…

— Руфь, с тобой все в порядке? — крикнул Алаин, выбегая из укрытия. — Руфь, — вновь затормошил меня эльфенок, не дождавшись ответной реакции.

— Спокойствие и только спокойствие, — поморщилась я: неприятно болело место пониже спины, на которое, собственно, и пришлось экстренное приземление. — Враг ликвидирован, все живы — так к чему такая суета?

— Руфь, научи меня так делать! — заголосил мальчишка, тут же забыв «милую» тварюшку, которая чуть не отправила меня на тот свет. И когда я научусь реагировать достаточно быстро?

— Как так? — вяло поинтересовалась я.