Шелест тайн

Серый тоже почувствовал горе ребенка и, подойдя к нам, уткнулся мордой тому в плечо. Алаин, слегка оторвавшись от меня, улыбнулся сквозь слезы, когда волк лизнул его в щеку, по-собачьи вильнув хвостом. Чмокнув эльфенка в макушку, сказала:

— Подожди. Вот увидишь, все наладится. Твоему папе нелегко сейчас, постарайся понять его.

— Я понимаю, — грустно ответил Аль.

— Спи, давай, чудо ты моё, — и перебралась к себе на лежанку.

Я послала мальчишке успокаивающую эмпатическую волну, что бы он скорее уснул. Ещё раз проверив, поставленный ранее обережный круг, мысленно попросила волка следить за лесом. Аль, обессиленный от пережитого волнения, быстро заснул, а я ещё долго наблюдала за подпирающими небо деревьями.

Проснулась я поздно, наверное, только из-за растолкавшего меня эльфенка. Дергая меня за плечо, тот испуганно шептал:

— Руфь, там что-то в кустах сидит. Я слышал, как оно шевелится.

Сон как рукой сняло. Мгновенно проснувшись, я бесшумно поднялась и, взяв меч, по возможности тихо направилась в сторону кустов. Подойдя к ним почти вплотную, я осторожно отодвинула кончиком меча ветки, гадая, что же за дрянь там притаилась. Рассмотрев находку и чуть не застонав, повернулась к мальчишке.

— Аль, чем тебе помешал этот бедный бурундук? Стыдись: ты — перворожденный, а испугался какого-то хомячка-переростка!

— Там так подозрительно шуршало, — стушевался паренёк.

— Норка у него там, вот и шумел, — ответила я, больше досадую на себя, чем на ребёнка. Не хватало мне еще за бурундуками бегать с мечом на голо. Спешите видеть: «Руфина — бесстрашная истребительница грызунов!» Смех, да и только. — Вижу, ты давно встал. Начинай собирать вещи, я пойду к речке умыться, а потом мы сготовим завтрак и поедем.

Поев сами и покормив животных, мы вновь тронулись в путь. Солнце поднялось до полуденной отметки, слегка припекая голову. Я любовалась окружающими меня красотами. В моем мире люди, в большей своей массе редко попадали в лес. Расположенные рядом с городом заросли, были либо застроены элитными дачами или так замусорены людьми, что это отбивало всякое желание побродить на природе.

Лес этого мира был выше всяких похвал. Почти нетронутый людьми, он величественной громадой раскинулся на многие мили вокруг. Непуганые ни кем птицы наполняли окружающее пространство весёлым щебетом. Наслаждаясь сложившейся идиллией, я всеми чувствами потянулась к окружающему меня лесу, привычно откликнувшемуся на мой зов. Сколько раз я бы ни делала это, и сколько раз ни сделаю, наверное, никогда не перестану восхищаться охватывающим меня чувством. В этот момент я переставала существовать отдельно, сливаясь с окружающим миром: ветром качала листья на деревьях, весенней травкой тихо шелестела у самой земли, ручейком прожурчала за поворотом. Через пару минут, нехотя оторвавшись от леса, весело рассмеялась.

И встретила не по-детски задумчивый взгляд.

— Как у тебя получиться соединиться с лесом? Это невозможно! Даже мы, эльфы, лишь разговариваем с ним, — несколько высокомерно ответил Аль и, тут же стушевался под моим насмешливым взглядом.

— Если это невозможно, как тогда у меня получилось?

— Не знаю, — озадаченно ответил сидящий впереди меня эльфенок.

— Нет ничего невозможного, — несколько пафосно изрекла я, возведя указательный палец к небу. — Глупо рассчитывать на то, что если ты не можешь что-то сделать, это не получится ни у кого.

Не нашедший, что сказать, эльфенок лишь сердито насупился, оставшись, впрочем, при своем мнении.

Следующие трое суток пути прошли спокойно, и мы уверенно двигались к намеченной цели. К вечеру четвертого дня на нашем пути встретилась деревенька, и я решила переночевать в этот раз в тепле и уюте, да и запасы пополнить не помешало бы.

Перед самым въездом в деревню чуть придержала коня и, тронув Алаина за плечо, сказала:

— Аль, пойми: мы не должны привлекать внимание. Есть вероятность, что нас могут обнаружить. Не говори никому, что ты эльф. Вообще, по возможности постарайся не говорить. Спрячь уши за волосами и, прошу тебя, не отходи от меня не на шаг.

Получив утвердительный кивок, повела коня дальше. Я планировала провести в деревне как можно меньше времени: меня не оставляло тревожное предчувствие.

Мы медленно двигались по пыльной дороге, петляющей между бревенчатыми избами, и почти не встречая местных жителей. Не было даже вездесущих старушек-сплетниц. Заметив угрюмого мужика, вышедшего из какого-то дома, я подвела к нему коня и вежливо спросила:

— Уважаемый, не подскажите, где здесь можно найти трактир или дом, в котором нас примут на ночь?

Мужик продолжал сверлить нас неприязненным взглядом, но всё же ответил:

— Трактир есть. Езжайте прямо до третьего дома, потом свернете не право. А там уж сами увидите.

Поблагодарив, мы последовали по указанному пути. Трактир было действительно сложно не заметить. Пожалуй, это было самое большое здание в деревне. Уютный свет лился из окон, голосов слышно не было, но чувствовался приятный аромат недавно сготовленной пищи. Передав поводья подбежавшему конюху, мы с Алаином вошли внутрь.