Шеф сыскной полиции Санкт-Петербурга И.Д.Путилин. В 2-х тт. [Т. 2]

В церковь уже начинали съезжаться приглашенные на церемо­нию венчания. То и дело подкатывали экипажи, все — собствен­ные, из которых выходили представители и представительницы именитого петербургского купечества, разодетые в шелка, бархаты, сверкающие массой драгоценных камней.

3/4 Гляди... гляди... Ишь, как сияет!.. — доносилось из толпы.

3/4 Чего им не сиять при эдаких деньжищах...

3/4 А что, жених-то еще не приехал, миленькие?

3/4 Нет. Сейчас, должно, прибудет... А ты что, перехватить его у невесты хочешь, тетка?

В толпе, запрудившей собою место перед церковью, паперть и сени ее, прокатывается здоровый, веселыйсмех.

3/4 Тьфу, тьфу! — плюется, негодует тетка. — Во-первых, ка­кая я тебе тетка, а потом от живого мужа нешто можно за другого выходить?

3/4 А небось хотела бы за такого миллионщика пойти? — не унимается досужий балагур-зубоскал. — Эх, жалко, что ты замуж­няя, беспременно влюбился бы в тебя жених.

Кругом смех усиливается... Тетка в пылу благородного негодо­вания и оскорбленной гордости начинает уже ругаться.

3/4 Господа! Потише, без безобразий! — решительно изрекает будочник, следящий за порядком перед церковью. — Потеснитесь! Не прите!

Экипажи, привезшие своих богатых владельцев, отъезжали в сторону.

Сквозь узкий проход между двух стен толпы-публики проходила нарядная вереница свадебных гостей.

Церковный староста, видя, что любопытных прибывает все бо­лее и более, крикнул сторожам:

3/4 Протяните канаты! Живо, живо!

3/4 Па-а-ди! Берегись! — доносились громкие,жирные окрики чудовищно толстых кучеров.

3/4 Ах, милушки, уж не жених ли?

3/4 И то как будто.

3/4 Чего вы врете, какой это жених...

Шумит, волнуется, жужжит, судачит и злословит толпа.

3/4 Едет! Едет! — прокатилось в ней волной.

Действительно, из роскошной кареты вышел жених, окруженный щегольскими шаферами, под руку с посаженым отцом.

3/4 Ах, молодой, красивый! — заволновалась толпа.

3/4 И такой миллионщик!..

В церкви уже зажжены люстры, паникадило, вся она сверкает морем огня. Блеск свечей переливается радужным светом в брил­лиантах нарядных дам и девиц богатого купеческого царства.

Теперь началось ожидание невесты. Любопытство и нетерпение толпы достигли крайнего напряжения.

ПРЕРВАННОЕ ВЕНЧАНИЕ. НЕВЕСТА С УСАМИ. ЕЕ ПОХИЩЕНИЕ

Почти одновременно к церкви подъехали две кареты, запряжен­ные дивными рысаками.

Из первой кареты вышла невеста, окруженная «подругами», вто­рая карета отъехала в сторону.

Те, кто ожидал прибытия невесты, чтобы посмотреть, какова она, были жестоко разочарованы: из-за плотного шелкового тюля-газа фаты лица совсем не было видно. К тому же невеста не отнимала от лица кружевного платка.

3/4 Что это она так закрылась?

3/4 Стыдится, может...

3/4 Да чего ей стыдиться-то? Говорят, красавица писаная. Сопутствуемая посаженой матерью, рыхлой купчихой в богатей­шем наряде, невеста вошла в храм.

Навстречу ей спешил жених, кудрявый молодой человек, во фраке, с глупой, бараньей физиономией.

3/4 Дорогая, — тихо шепнул он ей.

«Гря-а-ди, гряди, голубица!» — грянул хор приветственный концерт.

На одну секунду невеста остановилась, вздрогнула, словно стра­шась идти дальше, но потом, очевидно, взяв себя в руки, она — под руку с женихом — направилась к аналою.

3/4 Что это она платок держит у лица? Плачет, что ли?

3/4 А как же не плакать, последний девичий денек, чай.

Сотни глаз, жадных, любопытных, устремлены на пару, которую сейчас будут венчать.

Священник, мягко, ласково улыбаясь, встречает жениха и неве­сту, устанавливает их у аналоя. Шафера занимают свои места за женихом и невестой. Заливаются тенора, гудит октава.

«Гря-а-ди, гряди, голубица...»

3/4 Как она волнуется!

3/4 Зато как ликующе весел и победоносен жених! Венчание началось.

Но не успел еще священник произнести несколько слов, как вдруг церковь огласилась безумно-страшным криком жениха:

3/4 Ай! Господи, что это?

Храм вздрогнул. Все, как один человек, направили свои взоры на венчающихся, и то, что они увидели, заставило и их испустить возгласы, полные не меньшего страха:

3/4 Глядите! Глядите! Что э-это такое?

Невеста стояла, откинув с лица венчальную фату.

3/4 Усы! Мужчина!

Батюшка отшатнулся. Жених окаменел.

На лице невесты красовались весьма изрядные усы!

3/4 Что это... кто это?.. — бормотал жених, бледный, как полот­но, с выпученными глазами.

3/4 Что такое? Что случилось?

3/4 Мужчина... усы... невесту подменили...

Пользуясь общей паникой, вернее, общим оцепенением, невеста с усами быстро направилась к выходу.

В «сенях» храма к ней бросилась высокая мужская фигура, за­кутанная в широкий плащ, и схватила невесту на руки.

3/4 Скорее! Моя! Моя! — прозвучал громкий, ликующий голос. Все как бараны шарахнулись в сторону. Держа невесту на руках, похититель выбежал на паперть, сбе­жал по ступенькам и крикнул:

3/4 Семен, давай!

Карета лихо подкатила и, когда в ней скрылся похититель со своей добычей, быстро понеслась и скрылась за углом следующей улицы.

3/4 Держи! Держи! — раздался чей-то испуганный крик.