Правда разглядев на голове гостя рожки, кузнец тут же бухнулся на колени, рассыпавшись в извинениях. Но сделанного не воротишь — подкова хорошо сделала свое дело.
Когда мокрый Рейган вышел к центру столицы из окна одного из домов выскочил мокрый Айрис.
Братец задрал кафтан повыше и сиганул вниз.
Вслед ему полетела мочалка, полотенце и таз.
Когда Айрис приземлился на землю, обводя пространство вокруг безумным взглядом, Рейган подошел к нему, буквально умирая от зависти.
— Тебя куда занесло?
Айрис откашлялся и, густо покраснев, сказал:
— В ванную.
Рейган даже не попытался подавить завистливый вздох.
Айрис сделал чопорное лицо и ответил:
— Там мужик купался.
Второй принц захохотал и проявил хозяйственность, подобрав таз.
— Зачем тебе?
Айрис мрачно посмотрел на брата. Тот широко ухмыльнулся и ответил:
— Эйрину на свадьбу подарим.
Когда Алин открыл глаза, он понял, что кто-то деловито натирает ему голову.
Сняв с лица пену, лейтенант осознал, что сидит в раковине и судя по всему его приняли за тарелку.
Посудомойка с немым вопросом смотрела на лейтенанта, прекратив мылить его волосы.
Алин вылез из раковины и галантно поклонился девушке.
— Благодарю, дальше я сам.
Сказав это Алин направился к выходу.
И как его в раковину занесло?
Лейрис вынырнул в пруду.
Поплавав немного и выловив из воды Азара, он вылез на берег.
В просвет между деревьев был виден Черный Замок, чему Лейрис обрадовался несказанно — так близко вынырнуть, это же просто подарок судьбы.
Темный сидел на берегу, хмуро озираясь. Пес бегал вокруг, хватая на лету бабочек и мошек.
— Пойдем?
Темный поднялся и кивнул.
Когда они добрались до замка, то первыми на кого они наткнулись были Рейган с Айрисом, а со стороны здания к ним приближался Алин.
Айрис заметил мать, стоящую у фонтана, и поспешил к ней.
Императрица что-то говорила фонтану.
Видимо тот вызвал ее неудовольствие.
Подойдя к фонтану вместе с Айрисом, Лейрис увидел, что отчитывает Рашна не фонтан, как он предположил сначала, а сидящего в нем Эйрина.
Вид дорогого дядюшки доставил Лейрису ни с чем не сравнимое удовольствие — Эйрин сильно покраснел, даже уши стали красные, глаза скромно потуплены вниз, руки судорожно вцепились в кафтан.
Рядом с Рашной стояла Хана и с искренним сожалением смотрела на Эйрина.
— Разве так делают, мой дорогой Эйрин?
Айрис печально посмотрел на лейтенанта.
Если Императрица назвала кого-то "мой дорогой" — самое время бежать без оглядки.
Мать и в самом деле была немного недовольна.
Старший принц посмотрел на мать и сказал:
— А в чем дело-то?
Рашна с укором взглянула на старшего сына и сказала:
— Ну кто так невесту сватает, а? А как же традиции?
Рашна сердито покачала головой и сказала, обращаясь к Эйрину:
— Возвращайся в свое поместье и подготовься хорошенько. Через неделю придешь сватать невесту. Только родителей ей найдем.
— Я согласен!
Алин уже подошел к ним и, с широкой улыбкой, смотрел на Эйрина.
Рашна кивнула и ответила:
— Вот и решили. Пойдемте.
Императрица потянула Хану за руку и направилась в сторону Замка.
Эйрин тяжело вздохнул и огляделся по сторонам. Как раз в этот момент к ним подошел Рейган.
Посмотрев на растерянное лицо Эйрина, он с деланным смущением сказал:
— Вот, вообще-то на свадьбу хотел отдать, но тебе я вижу прямо сейчас надо.
Сказав это он протянул лейтенанту таз, который был принят без возражений. Видимо перспектива сватать "как положено" Эйрина напугала до потери разума, потому как он тихо пролепетал:
— Спасибо, это самый лучший подарок, какой только можно пожелать.
Лейрис помог дядюшке выбраться из фонтана и сказал:
— Ну что, пойдем готовиться?
Эйрин обреченно кивнул и ответил:
— А у меня есть другой выбор?
— Можно просто выкрасть невесту.
Азар нагло ухмылялся, за что получил от Рейгана тычок в бок.
Эйрин с тоской посмотрел на таз и ответил:
— У Алина украдешь, как же.
Айрис покачал головой и сказал:
— Зато у тебя есть время подготовиться.
Эйрин обреченно кивнул.
Да, у него есть время на то, чтобы заучить ритуал до последней мелочи. И видят Боги, именно так он и поступит.
Нет ничего, с чем не справиться воин, тем более — мастер-наставник!
Глава шестнадцатая. Придет день…
Империя Ардейл. Лотар. Постоялый двор.
Айрис зашел в мою комнату и, закрыв плотно за собой дверь, сказал:
— Готов?
Я кивнул.
Готов конечно, а вместе со мной готовы и остальные.
— Тогда идем.
Я поднялся и мы вышли из комнаты.
В здании было тихо, только скрип половиц и наше легкое дыхание.
— Эйрин давно ушел?
Айрис покачал головой и прошептал:
— Только что.
— А ты разве не хотел дать ему побольше времени?
Брат кивнул.
— Пока мы все соберемся, они уже скорее всего уедут.
— А родители?
Когда мы были в Акадэмии, Алин отправил Сейла в Черный Замок, мальчишка полетел, так что я думаю, он должен быть уже в Сейне.
— Позже я свяжусь с ними, хотя не думаю, что есть необходимость.
Я пожал плечами, соглашаясь с братом.
Когда мы вышли во двор, нас уже ждали.
Лейрис, Ноэль, Каен и его брат уже сидели на Лирах, Азар оседлал пса.
Безымянный спокойно стоял, косясь красными глазами на Лиров.