Щит лжи

– Это было бессмысленно. Если бы действовали Хэммакс и его десантники, не было бы этого заседания. Или они захватили бы корабль, или мы послали бы их семьям соболезнования в связи с их гибелью на миссии. Но Паккпекатт позволил этим профанам, этим авантюристам вмешаться, и теперь из-за этого невозможно описать наши потери в профессиональной манере.

Риикан возразил:

– Сенатор, разве из донесения полковника Паккпекатта вы не понимаете, какие выгоды обещает нам успешный захват Странника?

– Генерал, я убежден, что этот корабль заслуживает того интереса, который мы к нему проявляем. Но я не вижу, как оправдать отправку целой эскадры на миссию, успех которой весьма призрачен.

Сенатор Амманамм добавил:

– В связи с неясной обстановкой в Фарлазе, мы могли бы найти лучшее применение для этих кораблей, чем охота за призраком.

Сенатор Ноймм спросила:

– А вы будете приносить извинения лично Люку Скайуокеру? Господин председатель готов выступить в новостях, чтобы объяснить, при каких обстоятельствах пропали эти столь знаменитые фигуры?

Риикан начал:

– Если я могу сделать предложение…

Прэгетт сказал:

– Разумеется.

– …скафандр такого типа не предназначен для долгого пребывания в открытом космосе. Его система жизнеобеспечения проста и не слишком эффективна. При наиболее экономичном использовании в скафандре можно прожить максимум 200 часов, не больше…

– Так мы должны подождать еще несколько дней, чтобы объявить их мертвыми, это и есть ваше предложение?

– Нет, сенатор. Если генерал Калриссиан и его группа еще живы, они должны действовать быстро. И все, что они должны сделать – это воспрепятствовать дальнейшему продолжению полета Странника в ближайшие несколько дней. Поэтому мне кажется более благоразумным разрешить Паккпекатту продолжить поиски.

Амманамм сказал:

– И после этого никто не может говорить, что мы бросили барона на произвол судьбы.

И он вызывающе взглянул на сенатора Ноймм. Она ответила:

– Если уж вы действительно хотите защитить себя от этого, я предлагаю сделать дальнейший шаг и послать Паккпекатту дополнительные корабли, как он просил.

Прэгетт резко заявил:

– Нет! Новых кораблей Паккпекатт не получит! Его некомпетентность и так слишком дорого обходится.

Риикан сказал:

– Я не поддерживаю предложение об отправке подкреплений Паккпекатту. Мы не будем пытаться уничтожить Странника, нам нужно только забрать с него генерала Калриссиана и его помощников. Я полагаю, что имеющихся в распоряжении Паккпекатта кораблей вполне достаточно, чтобы найти его.

– Но в таком случае Паккпекатт сможет использовать для активного поиска только четыре корабля.

Риикан кивнул:

– Верно. Мы выполнили свои обязательства перед правительством по этому проекту.

Глава 2

Лобот с беспокойством спросил:

– Ландо, ты когда-нибудь использовал бластерный резак?

– Много раз. Только не спрашивай меня о каждом случае его применения. R2, посвети мне.

Маленький дроид направил луч прожектора в направлении, указанном Ландо.

– Хорошо, R2. Свети сюда.

Лобот сказал:

– Осторожно, не режь слишком глубоко. Возможно, за стеной какие-нибудь механизмы.

– Если R2 прав, за этим участком стены не должно быть никаких механизмов. Только тонкая переборка и за ней другое помещение, около пяти метров в диаметре.

– Я знаю, Ландо, но корабль такого размера может иметь топливный трубопровод около пяти метров в диаметре.

– Лобот, после повреждения твоей памяти ты стал слишком…осторожным, прямо как 3РО. Кстати, 3РО, как там у тебя дела?

– Никакого ответа, мастер Ландо. Я перепробовал уже девятьсот шестьдесят одну тысячу…

– Понятно, сохрани эти сведения в лог-файле.

Собираясь включить резак, Ландо сказал:

– Лобот, 3РО, вам лучше отойти, тогда, если я… действую неправильно, вы сможете извлечь опыт из моих ошибок.

Правой рукой Ландо поднял бластерный резак, а левой задал минимальную толщину и глубину разреза.

– Может быть, на это он нам ответит…

Бело-голубое энергетическое лезвие прорезало прямую линию на переборке, но когда Ландо убрал резак, он увидел, что на переборке нет повреждений.

– Похоже, мы слишком осторожны…

Он еще раз провел бластером по переборке.

– Что за…

3РО испуганно спросил:

– Что случилось, мастер Ландо?

– В общем ничего. Я не могу прожечь ее.

Лобот сказал:

– Я думаю, ты ошибаешься, Ландо. Включи на максимум, и двигай резак быстро.

Сверкающий луч энергии оставил на переборке тонкую черную линию, которая через секунду исчезла.

– Самозакрывающаяся переборка?

Ландо выключил резак и прошипел:

– Просто прекрасно. Мы не можем прорезать себе дверь потому, что она не хочет прорезаться.

Лобот спросил:

– Можно я попробую?

– Будь как дома…

Лобот переключил селектор на сверло среднего размера, и, включив резак, вонзил конусовидный энергетический наконечник в стену на половину длины. Когда он вынул сверло, в стене образовалось отверстие несколько сантиметров в диаметре. Оно сразу же начало исчезать, но исчезало заметно медленнее, чем до этого. Лобот даже успел заглянуть через него.

Ландо сказал:

– Неплохо придумано, Лобот. Около двух секунд.