Щит и Меч Сталинграда

— Немедленно уходите! — потребовал Алексей Семенович.— Товарищ Сталин сейчас звонил мне. Иосиф Виссарионович очень рассержен. Отругал меня за то, что мы раздаем медали без достаточного для награждения повода! Сказал, что награждать надо лишь непосредственных участников сражения и обороны Сталинграда!

— Обратно медаль не увезу! — упрямо ответил я и оставил награду в Кремле.

В тот же день товарищ Калинин более двух часов подробно расспрашивал меня о тех лишениях, невзгодах, которые перенесли мой город и моя область за время героической битвы на Волге, за двести огненных дней и ночей.

Что же касается медали, то она не вернулась в Сталинград. Товарищ Сталин согласился принять заслуженную им награду.

В 1952 году мне показали один из трофеев советских войск в городе, а именно тяжелый литографический камень, доставленный в Харьков еще в августе 1942 года специальным самолетом из Берлина для печати фашистами известия о взятии крепости на Волге. «Сталинград пал! — гласил заранее и, как оказалось, преждевременно подготовленный рейхсминистерством пропаганды текст.— Москва — это голова Советского Союза, Сталинград — его сердце».

Этот трофей решили передать в музей обороны Сталинграда. Пусть он хранится там на века как историческая реликвия.

Сегодня гитлеровский литографический камень можно увидеть среди других многочисленных экспонатов Волгоградского государственного музея обороны. Там же, в музее, хранится и другая реликвия — почетный меч, дар короля Великобритании Георга IV гражданам Сталинграда. Меч вручил товарищу Сталину У. Черчилль.

Когда я читал строки грамоты президента США о доблестных защитниках моего города, об их храбрости, силе духа и самоотверженности, то сквозь строки почетной грамоты Ф. Рузвельта видел чекистов Сталинграда, бойцов незримого фронта, бойцов легендарной 10-й стрелковой дивизии войск НКВД, которые не знали отступления.

После войны мне было очень приятно встретить в воспоминаниях А. И. Родимцева знакомые фамилии сталинградских чекистов:

«Эти товарищи, знавшие каждый переулок, каждый дом, оказывали нам немалую помощь,— писал генерал-полковник о моих товарищах.— Они стали хорошими разведчиками и проводниками при осуществлении боевых операций. В памяти остались фамилии Петрухина, Поля, Ашихманова и некоторых других, прошедших вместе с нами трудную школу в дни обороны города и не раз проявлявших мужество и отвагу».

Священная Сталинградская земля стала свидетельницей подвига многих и многих героев.

Они навсегда остались живыми в моей памяти, в памяти советского народа.

«Победа под Сталинградом была не просто победой, она была историческим подвигом. А подлинная мера всякого подвига может быть справедливо оценена только тогда, когда мы до конца представим себе — среди каких трудностей, в какой обстановке он был совершен».

Из речи Л. И. Брежнева на открытии памятника-ансамбля на Мамаевом кургане в Волгограде 15 октября 1967 года

Последняя глава

Поздней осенью 1944 года я был назначен начальником управления государственной безопасности Львовской области и покинул Сталинград. Вместе со мной на новое место службы выехали Лузинов, который вначале был моим секретарем, а позже был переведен на оперативную работу, и Михаил Шевченко, всю войну не покидавший руля своей «эмки».