Щит

Мы обменялись ещё несколькими ударами, пока я пыталась удержать его вне Барьера и подальше от себя. Затем он ушёл по кругу назад, создавая между нами некоторое расстояние. Все ещё улыбаясь, он скользнул в линию, которую он создал между нами.

Не успела я перевести дух, как Мэйгар грубо дёрнул за ту часть себя, которая резонировала со мной. Когда я невольно открылась, он силой проник в меня так глубоко, как только мог.

Боль ослепила меня.

Колени подогнулись. Я упала прежде, чем осознала, что происходит.

Хватая ртом воздух, я инстинктивно ударила, когда Мэйгар приблизился ко мне, шарахнув по нему своим aleimi.

Это сбило его концентрацию, и боль ненадолго стихла, но у меня было мало времени.

Вскочив на ноги, я побежала к нему прежде, чем он успел восстановить связь. Пока он все ещё наполовину пребывал вне своего тела, я ударила Мэйгара кулаком в живот, затем, пока он не оправился, с размаху пнула в грудь.

Он попятился назад, в большей степени возвращаясь в своё тело.

Мэйгар триумфально расхохотался вслух.

«Тебе это понравилось, Мост?»

То, что он сделал, допускалось правилами, но это разозлило меня, и Мэйгар это почувствовал.

«Что не так? — послал он. — Та часть немного болезненна, Мост?»

«Я прямо задаюсь вопросом, неужели ты только так и можешь удержаться в сражении», — парировала я.

«Я же сказал тебе, Мост… Я собираюсь победить».

«Может, я говорила не только о ринге».

Веселье испарилось с лица Мэйгара. Я услышала смешки среди наблюдающих видящих, пока импульс его злости не заставил всех притихнуть.

— Объявляй, Йерин, — произнёс он, ни на секунду не отрывая взгляд от меня.

— Физические удары только для очков, — напомнил Йерин. — Честная игра. Тринадцать — тринадцать.

— Готова сдаться, Мост? — спросил Мэйгар.

Но я помнила, как Чандрэ говорила мне, что каждая связь работает в две стороны. Не отвечая ему, я разделила свой aleimi ровно настолько, чтобы найти нить. Тот факт, что он ударил по такой очевидной мишени, лишь упростил мне задачу.

Я обнаружила нить за секунды.

И без промедления выпрыгнула из своего тела.

Используя несколько структур моего aleimi разом, я скольжу в его свет…

… и безжалостно дёрнула, осушая его одним мощным ударом.

Когда моё зрение вновь сфокусировалось, Мэйгар упал на одно колено, тяжело дыша. Боль рябью исходила от него, и он смотрел на меня остекленевшими глазами.

Улыбнувшись, я пнула его по лицу.

«Видимо, тебе тоже давненько не обламывалось», — послала я.

Я снова ударила его, и Мэйгар упал на спину. Я обошла его по кругу, сумев нанести ещё один удар и два пинка прежде, чем сдала назад и позволила ему подняться на ноги.

Я наградила его дразнящей улыбкой, но Мэйгар не улыбнулся в ответ и даже не выглядел злым. Вместо этого в его глазах выражалась сосредоточенность, которой я никогда прежде за ним не замечала.

Не знай я лучше, я бы подумала, что он дерётся за свою жизнь.

— Иисусе, — произнесла я. — Да сколько же денег ты поставил на эту драку?

Йерин прокашлялся.

— Открытый формат. Захваты и перебросы через плечо, — он посмотрел на меня обеспокоенными глазами. — Сожалею, Элисон. Я вынужден объявить это. Ты набрала восемнадцать.

Я моргнула, уставившись на Йерина и не понимая, почему он извиняется.

Когда я повернулась обратно…

Мэйгар ударил меня по лицу. Он двигался так тихо, что я его не почувствовала. В то же мгновение он поставил мне подножку, сбив меня с ног.

Я приземлилась на спину, весь воздух выбило из моих лёгких.

Я закинула руки за голову, чтобы оттолкнуться и вскочить на ноги, но Мэйгар прыгнул на моё туловище и оседлал меня. Он схватил мои руки за головой и пригвоздил к земле.

— Что, если я заявлю на тебя права? — сказал он, тяжело дыша.

Разъярившись из-за собственной глупости, я принялась сопротивляться, пока не встретилась с ним взглядом. Странный свет проступил в его глазах. Я внезапно заметила его aleimi, обвившийся вокруг меня. Мэйгар не просто осушал; он делал то, что равносильно лапанью меня своим светом.

Вскинувшись всем телом, я попыталась сбросить его с себя, но он удерживал меня на месте, стараясь сжимать запястья вопреки тому, что я извивалась, и прижимал меня к земле.

— Его даже нет здесь, чтобы оспорить, — сказал он.

Мэйгар посмотрел на моё тело. Я попыталась боднуть его головой, но он убрался в сторону. Его улыбка померкла. Наклонившись ближе, он придавил меня грудью. Он прижался своим лицом к моему, лаская, целуя мою шею, затем щеку.

Я замерла, перестала дышать.

«Я бы никогда не отказал тебе, Элли…»

Я в шоке уставилась на него.

Снова целуя моё лицо, лаская его пальцами, Мэйгар поднял голову, глядя на остальную толпу.