Щит

И улыбка Кирилла! Странно видеть улыбающегося парня, того, кто обычно был мрачен и молчалив.

Эх, молодежь! Стар ты стал, маг. Миссию спасения мира стал возлагать на Кирилла. А он еще совсем мальчишка! Ему бы за девчонками бегать, да с друзьями веселые гулянки устраивать. А ты тащишь его на войну. На войну в твоем мире, старый маг, не его. Но другого выхода нет, мир в агонии, держится еще на таких вот мальчишках, которые никак не хотят уходить в небытие, так и не познав вкус жизни.

Рар покачал головой, улыбнулся в ответ Кириллу:

– Развлекайтесь!

И, снова погружаясь в невеселые мысли, отправился на поиски Тамарта.

Лита он нашел в гордом одиночестве сидящем у себя в кабинете. Спорную компанию составляла ему лишь початая бутылка вина. Главнокомандующий поднял на мага абсолютно трезвые глаза. Старый маг выдохнул. Для обряда необходима светлая голова.

– Тридцать лет, Рар, – лит вздохнул, достал бокал, налил в него вина, протянул магу. – За павших в защиту Эклала! – и отпил прямо из бутылки.

Рар выпил до дна и твердо отставил бокал.

– Тамарт, я хочу провести обряд ученичества.

Лит затряс головой и ошарашенно посмотрел на старого мага.

– Ты понимаешь, что если император узнает, что мы утаили от него одаренного, он с нас шкуры снимет?!

– Я еще не уверен, что он маг.

– Ты хочешь рискнуть жизнью парня, чтобы проверить его на магические способности? Ты совсем рехнулся, маг?! – на этих словах старый маг усмехнулся, пусть кто-нибудь другой и считал лита недалеким воякой, но Рар знал, что его друг обладает тонким умом и феноменальной памятью. Он помнил долгие разговоры тихими вечерами, когда маг и человек делились своими печалями.

– У нас нет выбора, Тамарт. Может сама судьба послала к нам мальчишку?

– Или ты просто хочешь ученика, Рар? – лит смотрел прямо в глаза старому другу. – Ведь тогда твоя сила возрастет. Не боишься, что Мирана расскажет о так называемом «слабом» маге, который смог перекрыть ее силу?

Рар был благодарен литу за то, что тот до этого момента не заговаривал с ним про тот случай.

– Я не боюсь, друг. Кого или чего можно бояться, если наш мир уже на грани?

– Ты так веришь в этого паренька?

– У нас нет выбора, Тамарт, – повторился Рар. – Так ты поможешь мне?

.

Через пять минут два старых друга наблюдали преинтереснейшую картину.

Кирилл описал в воздухе невообразимый кульбит, а затем слишком мягко опустился на землю, лишь коснувшись слегка ее ногами, и сразу же взмыл в воздух. Изогнувшись прямо в воздухе, парень схватился за что-то невидимое и принялся щекотать воздух.

– Вот ты, Тамарт, знал, что Редди боится щекотки?

– Я не знал, – лит зачарованно смотрел как из воздуха материализуется огромная змея.

– А вот наш парень быстро нашел слабое место у змея, – маг с довольной улыбкой наблюдал за тем как Кирилл ловко обнял Редди и принялся его вновь щекотать.

Глава 8

Закаты в мире Эклал имеют свое очарование. Жители этого мира не воспринимают их как нечто особенное. Но если вдруг в гостях окажется иномирянин, он сначала с удивлением запрокинет голову, наблюдая за быстрой игрой небес, а затем так и простоит до конца представления, даже не замечая, что уже затекла шея. Он будет всю свою жизнь завороженно вспоминать об этом чуде и каждый раз дивиться, как же такое возможно.

В этот вечер закат был особенно прекрасен. На бирюзовую гладь неба будто кто-то неловко опрокинул банку с черной краской, которая упав, медленно расползалась, оставляя за собой уже не черные, но серые разводы.

Затем появлялись небольшие ярко голубые пятна, которые все увеличивались и увеличивались, постепенно меняя оттенок сначала на бледно синий, затем на ярко фиолетовый.

И вот, будто рука невидимого художника, находящегося в высшей степени опьянения от своего шедевра, рисует алые зигзаги, которые раз вспыхнув, начинают медленно угасать.

Вот последний лучик уходящего солнца коснулся бледно серого здания, пробежался по его стенам, один лишь раз отразившись от оконного стекла.

Жителям этого дома было сегодня не до чудес окружающего мира. Они были сосредоточенны и собраны. Предстояло важное мероприятие, и как знать, может оно и решит судьбу обреченного мира.

– Ты должен знать, что обратного пути не будет, – старый маг внимательно наблюдал за реакциями Кирилла, но тот, как и обычно, был спокоен и невозмутим.

– Пусть, – пожал плечами парень. Если честно, он не совсем понимал, что хочет от него старый маг. Но, если после этого он научит его драться как умеет сам, то Кирилл согласен.

Учитель и ученик находились друг напротив друга, между ними стоял небольшой овальный стол, на котором лежали странно пахнущие травы, нож и чаша. Лит занял место с правой стороны мага.

Уже проговорил Рар инструкции для каждого, уже предупредил, чего стоит ждать, но все никак не мог дать команду начинать. Кирилл вопросительно смотрел на него с ритуальным ножом в руках.

Маг нервничал, он так и не сказал парню, каков будет исход, если в его крови нет ни капли магии. Но хватит сомнений.

Рар махнул рукой, отдавая беззвучный приказ.