Не заглянуть ли ему для начала в окно? Это очень интересно. Магазин полон диковинок. Теперь, когда они заработают много денег, то смогут купить и себе что-нибудь. Ему бы пригодились огромные клещи, вон висят, и пожарная машина, это и так ясно, гвозди, шурупы и настоящая тележка. Малыш видел столько прекрасных вещей, что чуть не лопался от восторга. Он поменял ногу и осмотрел всё ещё раз. Интересно, сколько мама уже заработала? Немного, наверно, в магазин пока зашла всего одна дама. Малыш вытянул шею, чтобы увидеть маму. Она стояла за прилавком в голубом фартуке и голубой косынке. Настоящая красавица, но Малыш как будто не узнавал её.
Мама взяла у дамы деньги, и Малыш улыбнулся про себя. «Вот и первые денежки», – подумал он. – Наверно, скоро завтрак», – подумал он дальше.
Дома они перекусывали давным-давно. А деньги маме уже дали, так что ей, наверно, не обязательно так долго торчать в магазине? Дома гораздо приятнее. Там можно поболтать с Щепкиным и забежать к маме, когда захочешь. А не могла мама забыть, что пора завтракать? И не надо ли ему пойти и тихо на ушко напомнить ей об этом? Нет, ведь это и называется «дёргать маму», да?
Вдруг Малыш улыбнулся во весь рот: ага, ему попало что-то в ботинок, и он наверняка может пойти к маме, потому что дома он всегда бежит с этим к ней. У входа в магазин столпилось несколько человек, и Малыш пристроился за большой толстой женщиной, чтобы проскользнуть в магазин никем не замеченным.
И сразу раздался мамин голос.
– Пожалуйста, – сказала она.
Малыш уже раскрыл рот ответить «спасибо», но понял, что мама разговаривает не с ним, а с толстой дамой.
– Вижу новое лицо, – сказала толстая дама.
– Да, я новая, – ответила мама.
– А у вас вроде мальчик маленький, – продолжала толстуха, – если я не ошиблась.
«Не ошиблись», – хотел ответить Малыш, но вспомнил мамины наставления и прикусил язык.
– Вы правы, – сказала мама. – У меня есть взрослый сын, он учится в старшей школе, реалист, и малыш, ему скоро четыре.
– Не иначе, ваш муж сидит с малышом дома? – спросила толстуха, ей хотелось узнать всё.
– Нет, – ответила мама, – малыш со мной. Он играет на улице.
– Вот оно что. Так он у вас пай-мальчик? Ну, тогда всё в порядке, – сказала толстуха с большим сомнением в голосе.
Она, похоже, не верила, что Малыш умеет вести себя хорошо. И попадаться ей на глаза прямо сейчас было неумно. Хозяин магазина стоял в дальнем углу, и Малышу надо было всего лишь шмыгнуть к маме за прилавок. В нём посерёдке калитка на крючке. Он подкрался к ней, бесшумно откинул крючок и скользнул внутрь. Так странно оказаться за прилавком. Везде маленькие ящички. Вот бы ему позволили заглянуть в каждый! Он бы этим весь день занимался! Но сейчас не до того, подумал он и пополз к маме.
– Есть ли у вас хороший кофе? – спросила толстуха из-за прилавка.
– Да, мне кажется, – ответила мама и вскрикнула: – Ой!
– Почему вы кричали? – спросила толстуха.
– Кто-то пощекотал мне ногу, – сказала мама.
– Наверно, чёрный кот, он тут везде лазает, – сказала толстуха. – Теперь всё. Вот деньги. Здесь без сдачи, до свидания.
– Всего доброго, – сказала мама и склонилась над Малышом. – В чём дело? – спросила она.
– Камень в башмаке или крошка. А тогда мне можно войти, подумал я.
– Ты большой мальчик, – сказала мама. – Постарайся справиться сам. Малыш, это крохотная крошка, она не может тебе мешать.
– Мы скоро будем завтракать? – прошептал Малыш.
– Нет. Часа через два, не раньше. А теперь будь умницей и беги на улицу.
– Хорошо, – ответил Малыш.
– Пожалуйста, – сказала мама снова чужим голосом, вся она была такая чужая, не узнать.
Выйдя из магазина, Малыш увидел девчонок, которые в прошлый раз утащили у него Щепкина. Они тоже его заметили, потому что прижали нос к носу и стали шептаться, шушукаться и коситься в его сторону. Не замышляют ли они отомстить ему за то, что он вернул себе Щепкина?
Малыш юркнул за дом. Здесь были маленькие домики, которые Малыш видел в прошлый раз, и большой склад, где хозяин хранит товар. Малыш сунул нос внутрь. Мешки, ящики и аккуратные картонные коробки. Вдруг ему когда-нибудь отдадут такую красивую пустую коробку? Он бы отвёз её домой, и они с Щепкиным играли бы в корабль или машину. С такой коробкой можно играть во что хочешь.